Pistacije niso tako priljubljene kot druge. vrste orehov zato je zanimivo pridobiti čim več informacij o njih. Kjer rastejo pistacije, kako rastejo, kakšne koristi in škodo prinašajo - bodo odgovori na ta vprašanja obravnavani v tem članku.
Sadje je jajčasta drupe, znotraj katere je zelenkasto jedro s smolasto aromo. Dolžina matice je približno 25 mm, notranja koža je rdeče, rumene ali vijolične barve. Na splošno se pistacija imenuje matica s kulinaričnega vidika, vendar je z botaničnega vidika seme. Ko plod zori, lupina naredi nekakšen klik in se odpre.
Če pogledate pistacije (slika na levi), lahko vidite, da je med lupinami vsake matice razpoka, ki spominja na nasmeh. Kitajci so temu sadju dali čudovito ime - "smehiško". Pistacije rastejo na drevesih, ki na vzhodu spoštljivo imenujejo "drevesa življenja". V Perziji se ti orehi štejejo za simbol bogastva.
Zgodovina čudovitega in nenavadnega oreha sega v globino stoletij. Tisoče let pred Kristusom so ga ljudje uporabljali za hrano. V Bibliji je celo omenjen.
V visečih vrtovih starodavnega Babilona so gojili drevesa pistacij. Še 7 tisoč let pred našim štetjem. e. pistacije so rasle na Srednjem in Bližnjem vzhodu, v Srednji Aziji.
Pistacije so prišle v Evropo zahvaljujoč Rimljanom v 1. stoletju pred našim štetjem. n e. Trenutno se lahko na vprašanje, kje rastejo pistacije, imenujejo tako priljubljena področja njihove kulturne pridelave, kot so Iran, Grčija, Italija, Turčija, Afganistan, Sirija, ZDA, Srednja in Srednja Azija. Majhne zasaditve pistacij najdemo na Kavkazu in v Krim. V nekaterih krajih rastejo divja drevesa.
Že dolgo je znano, kje v naravi rastejo pistacije. Raje imajo sierozem, gorsko-stepske rjave prsti, skalnate prepad in pobočja. Kultura je zelo odporna proti suši in svetlobi. V glavnem rastejo drevesa s pistacijami, včasih pa tudi redki gozdovi.
Nizko listopadno drevo je pogosto grmovito ali večdebelo. Cev je običajno ukrivljena in rebrasta, krošnja je debela in nizka. Prašičja drevesa imajo svojstven koreninski sistem, sestavljen iz dveh stopenj korenin, ki "delata" v izmenah. Korenine zgornjega sloja porabijo vlago spomladi in pozimi, nižje pa poleti in jeseni. Ravno zaradi dejstva, da so v naravi drevesa pistacij blizu korenin, ne kron, ne tvorijo gostih goščav.
Koreninski sistem drevesa je zelo močan in razvejan. V globini je lahko široka 10-12 m, široka do 20-25 m. Nekateri od njih so stari 400 let ali več. Tu so drevesa moška in ženska. Za pridelavo plodov zadostuje en moški cvetni prah za 8–12 žensk s pistacijami.
Menijo, da je najboljše mesto, kjer rastejo pistacije, Kalifornija s svojo čudovito sredozemsko klimo. V 60. letih prejšnjega stoletja se je tam začelo gojenje oreščkov. Trenutno je ta država postala druga največja na svetu (po Iranu) v proizvodnji "zelenega mandlja", saj se imenujejo pistacije.
Drevesa začnejo obroditi sadove, ko dosežejo starost od 4 do 5 let, vendar se le 10 let pojavi otipljiv rezultat. Največjo plodnost doseže približno 20 let. Pistacije visijo v rese, kot grozdje. Prej, ko je zrel, je bila pridelava opravljena ročno. Zdaj se posebni stroji tresajo orehov na posebnem okvirju za past, nato pa se naložijo v kontejnerje.
Zanimivo je, kot že prej, žetve potekajo le ponoči. Razlog je v eteričnih oljih, ki jih izločajo listi drevesa pistacije pod sončnimi žarki. Pri dolgotrajni izpostavljenosti lahko povzročijo slabost in omotico. Prašičev drevo, ki raste do obdobja pridelka, traja približno 5 let, do starosti 20 let pa pridobi približno 23 kg sadja na sezono.
Tehnologija obdelave pistacij ne pomeni nobene dodatne intervencije. Orehi so popolnoma pripravljeni za jesti in so primerni tudi za prehransko hrano. Izjema so soljene pistacije, ki so najprej namočene v slanici, nato pa posušene.
Po mnenju nutricionistov imajo vse vrste oreškov najnižjo kalorično vrednost - samo 550 kal na 100 g. Dan je dovolj za jesti 10-15 nukleolov, tako da telo dobi pravo količino vitaminov, vlaknin in mineralov. Pistacijevi orehi so še posebej koristni pri boleznih jeter. Normalizirajo delovne funkcije tega telesa, očistijo žolčne kanale pred blokadami.
Uvajanje pistacij v prehrano ljudi, nagnjenih k bolezni srca, pomaga lajšati srčne palpitacije in krepi krvne žile. Uporabne so pri boleznih dihal in tuberkuloze. Sestava je bogata z vitamini skupine B, E, mineralov, mikroelementov.
Pistacijevi orehi z visoko hranilno vrednostjo popolnoma obnovijo izčrpan organizem. Še posebej so koristni v primeru prekomernega duševnega in fizičnega napora za lajšanje utrujenosti in moči. Menijo, da jemanje pistacij izboljša vid pri starejših ljudeh, ker so v njih tudi karotenoidi.
Pistacije se zaužijejo surovo, ocvrte, nasoljene. Dodane so številne kulinarične jedi - solate, začimbe, juhe, pecivo, sladoled. Nutricionisti svetujejo, da telo nasičete z beljakovinami in prehranskimi vlakni, da zjutraj in po večerji uporabite peščico pistacij.
Poleg nedvomnih koristi, v nekaterih primerih, morate biti previdni pri sprejemu teh čudovitih orehov. Prekomerna poraba lahko povzroči slabost in omotico. Pri bolnikih z alergijo je treba zaužiti minimalne količine pistacije, ker je izdelek zelo alergen. Preveč slanih orehov lahko poveča krvni tlak.
Na koncu bi rad omenil, da se v kozmetologiji aktivno uporabljajo pistacije in olje iz pistacij. Imajo mehčalne, vlažilne in negovalne lastnosti in postanejo sestavni del losjona za telo, različnih krem, mila itd.