Skoraj vsak znani letalski oblikovalec ali biro ima projekt, ki je njegov ponos. V njem je dosežen vrh profesionalnosti. Za projektantski urad Antonov je bil eden najbolj presenetljivih dogodkov brez dvoma letalo Ruslan, katerega fotografije se nahajajo spodaj. Ko je bil ustvarjen, so se inženirji v Kijevu preprosto prenašali. Živo potrditev tega lahko imenujemo dejstvo, da večina svetovnih strokovnjakov še vedno imenuje ta zrakoplov neprekosljivo, edinstveno in neprimerljivo na celotnem planetu.
»Ruslan-124« je letalo, ki ga lahko varno imenujemo »otrok« hladne vojne. V času, ko je nastal, je prišlo do težkega spopada med ZDA in ZSSR, letalska industrija pa je bila ena od glavnih mest v njej. Ni presenetljivo, da se je novost razvila posebej za vojaške potrebe države. Kljub dejstvu, da so stroški prevoza tovora s tem letalom zelo visoki, ni nobene druge način prevoza ne moremo primerjati z njim v učinkovitosti.
Leta 1965 je konstrukcijski biro Antonov ustvaril težko transportno linijo An-22. Od tega trenutka je Sovjetska zveza dobila na razpolago največje tovorno letalo na planetu. Naša država ni bila dolgo zmagovita, saj je v ZDA razvoj modela Lockheed C-5 Galaxy prišel na cilj. Imel je višjo moč v primerjavi s sovjetskim kolegom. Kot rezultat, vlada ZSSR odločila za ustvarjanje prevoznih letal z nosilnostjo 140 ton. Ker gre za ugled države, je bila ustrezna naloga dodeljena konstrukcijskemu biroju Antonov.
Ukrajinski letalski oblikovalci so imeli veliko podlag v tej smeri, zato so takoj začeli z delom. Naloga, ki je bila pred njimi, ni bila lahka, ker nihče še ni zgradil takšnih ogromnih letal. Potrebovali so razviti celo vrsto tehnologij in opreme za delo s tako velikimi enotami in deli. Leta 1971 so inženirji projektnega biroja predstavili dve osnutki. Po mnenju ene od njih je bila letalo "Ruslan" opremljeno s štirimi motorji, po drugi pa šest motorjev. Njihova nosilnost je bila 120 in 140 ton. Dve leti kasneje je bil na podlagi teh projektov izdelan pilotni model letala v naravni velikosti. Kot so pokazali preskusi, je bilo treba, da bi se spremenila v serijsko različico, izboljšati skoraj vse tehnične lastnosti novega izdelka.
Za izboljšanje aerodinamičnih lastnosti, varnosti in trajnosti stroja je bila ustvarjena posebna skupina. Vključuje strokovnjake iz najboljših raziskovalnih centrov in inštitutov Sovjetske zveze. Skupina znanstvenikov in inženirjev je istočasno preučevala možnost uporabe novih tehnologij in materialov za linijske obloge. Predvsem zaradi njihove uporabe, oblikovalci uspelo ustvariti največje letalo, Ruslan, ki lahko varno imenujemo krono sovjetskega inženiringa in konstrukcije letal.
Prvi let letala je bil uspešno izveden v Kijevu 24. decembra 1982. Od te točke naprej se je začela množična proizvodnja stroja. Šele tri leta kasneje je bil prvič uradno dokazan domačim novinarjem, nato pa širši javnosti. Po uspešnem prvem nastopu na mednarodni letalski razstavi, ki je potekala v francoski prestolnici leta 1985, je An-124 Ruslan postavil 21 svetovnih rekordov na področju kazalnikov, kot so nosilnost in razdalja letenja na zaprti poti.
Letalo je zgrajeno po visoki profilni shemi, ki je običajna za vojaška transportna letala. Opremljen je z pometenim krilom, za katerega je značilno relativno veliko raztezanje, večkolesno podvozje, ki se umakne v letu in rep z enim plavutem. Pri oblikovanju stroja se uporabljajo predvsem kompozitni materiali. Ti predstavljajo približno 1,5 tisoč kvadratnih metrov oblazinjenja, kar je na koncu zmanjšalo težo praznega avtomobila za dve toni. Letala "Ruslan" so opremljena z relativno debelimi krili kritičnega profila. V povezavi s skrbno obdelavo oblike trupa jim to omogoča visoke aerodinamične lastnosti in sposobnost letenja na dolge razdalje.
Zasnova trupa zagotavlja njeno razdelitev na dva krova. Poleg tega je notranji prostor prevoza razdeljen na več neodvisnih zaprtih oddelkov, od katerih ima vsak svoj namen. To se naredi za poenostavitev postopka popravila in vzdrževanja, pa tudi za povečanje vira. Zlasti letalo "Ruslan" ima tovorno kabino, zgornji sprednji krov za lokacijo članov posadke (vključno z izmenljivimi), kot tudi zgornji zadnji krov za osebje, ki spremlja prevoženi tovor (80 ljudi). Zaradi tlaka v kabini tovora zagotavlja padec tlaka najmanj 25 kPa. Zaradi tega lahko ljudje s tem letalom prevažajo višino osem tisoč metrov brez uporabe kisikove opreme.
Ena od glavnih prednosti, ki se lahko pohvali z letalom Ruslan, so tehnične lastnosti elektrarne. Predvsem enoto sestavljajo štirje motorji tipa D-18T, katerega zasnovo je oblikoval V.A. Lotarev Skupna moč, ki so jo razvili, je 23,4 tisoč kgf. Vendar to ni njihova edina prednost pred konkurenti. Motorje odlikuje tudi relativno nizka poraba goriva, nizka raven hrupa in nizka masa za enote, ki se uporabljajo v tovrstnih letalih.
Parametri modela v dolžini oziroma višini so enaki 69,1 x 20,78 metrov. Obenem je njegov razpon kril 73,3 metra. V neobremenjenem stanju letalo tehta 173 ton. Kar zadeva največjo vzletno težo, je nastavljena na 405 ton. Hitrost križarjenja se giblje od 750 do 800 km / h, z najvišjo nadmorsko višino 9.500 metrov. Posadko sestavlja šest ljudi. Zmogljivost letala in obseg njegovega leta je skoraj trikrat višja od zmogljivosti drugih uspešnih sovjetskih modelov - Il-76 in An-22. Hkrati pa Ruslan v primerjavi z njimi potrebuje 2-3 krat manj goriva na tono prevoženega tovora. Kar se tiče praktičnega obsega letenja, z največjo obremenitvijo 120 ton, je to 5.600 kilometrov, s tovorom 40 ton pa ta številka naraste na 11.000 kilometrov. V teh parametrih tovorno letalo »Ruslan« presega svojega glavnega konkurenta - ameriško težko letalo C-5B Galaxy.
Struktura vsakega glavnega podvozja vključuje pet neodvisnih dvokolesnih regalov. Za sprednjo oporo je sestavljena iz dveh regalov, od katerih ima vsaka dva kolesa. Poleg tega je podvozje letala opremljeno s sistemom za čepenje, ki omogoča zmanjšanje naklona ramp. To pa olajša postopek natovarjanja in raztovarjanja. Zaradi posebne tehnologije krmiljenja sprednji oporniki Letala "Ruslan" se lahko namestijo na vzletno-pristajalne steze, katerih širina je 50 metrov. Da bi zagotovili polno uporabo bojnih zmogljivosti zrakoplova, mora delovati v pogojih voznih pasov, ki so daljši od treh kilometrov. Karkoli je že bilo, je model sposoben vzleteti s talnega pokrova, čeprav kljub svoji veliki teži.
V nadzorne sisteme letal je vključenih 34 računalnikov. Med opremo na vozilu je treba opozoriti na sistem za krmiljenje, avtomatski EDSU, hidravlični kompleks na štirih kanalih, kot tudi na visoko organiziranost oskrbe z energijo in življenjsko podporo posadke. Poleg tega je letalo opremljeno z navigacijskim radarskim sistemom, programom za povečanje inercijske zanesljivosti, sistemom opazovanja tipa PNPK-124 ter radijsko navigacijsko opremo Omega in Loran, ki je še danes aktualna.
Prevozno letalo "Ruslan" omogoča prevoz ne le težkega, temveč tudi nestandardnega tovora. Za zagotovitev njihovega nakladanja in razkladanja je model opremljen s sprednjim in zadnjim pokrovom. V tem primeru se prvi odpre z nagibanjem navzgor. Prostornina tovorne kabine letala presega tisoč kubičnih metrov. Zaradi tesnosti oddelka je možno ne le prevažati tovor, ki tehta do 120 ton, temveč tudi padalo s pristankom vojaške opreme s skupno težo do 100 ton. Tla tovornega prostora so izdelana iz titanove zlitine visoke trdnosti, zato je verjetnost poškodbe goseničnih vozil dejansko zmanjšana na nič. Za hitro nakladanje in razkladanje sta v notranjosti nameščena dva žerjava na krovu in več električni vitli vlečna sila vsakega je 4,5 tone.
Januarja 1987 so letalski prevozniki prevzeli prevozno in vojaško letalstvo Sovjetske zveze. Letala "Ruslan" množično proizvaja predvsem v tovarni "Aviant" v Kijevu. Poleg tega je bila njihova proizvodnja dodatno prilagojena letalskemu kompleksu Aviastar v mestu Uljanovsk. Leta 1998 je bilo zgrajenih 54 letečih strojev in en testni vzorec, na katerih so bile izvedene vse vrste testov. Danes model upravlja šest letalskih prevoznikov, ki se nahajajo v Rusiji in Ukrajini. Po razpadu Sovjetske zveze je gradnja transportnega delavca postopoma prenehala. Leta 1995 je bila zadnja kopija stroja izdana v tovarni Uljanovsk.
Najbolj tragična letalska nesreča Povezan s tem letalom se je zgodil 6. decembra 1997. Potem, takoj po vzletu z letališča v Irkutsku, so trije motorji takoj zavrnili prevoznega delavca zaradi pomanjkljivosti v oblikovanju, zaradi česar se je zrušil na stanovanjskih stavbah. Tragedija je privedla do smrti 72 ljudi.
Trenutno je največja ladja vojaškega transportnega letala na planetu Ruslan. Fotografija letala je samo še ena potrditev velikanskega stroja, ki ga je razvil in zgradil Designov biro Antonov. Glavni namen modela je prevoz velikih in gospodarskih tovorov na dolge razdalje ter pristanek vojaške opreme (tudi s posadko). Tovrstna letala so zelo priljubljena v skoraj vseh delih sveta. V zvezi s tem ni presenetljivo, da so po koncu serijske proizvodnje zrakoplova poskušali nadaljevati. Do sedaj še vedno niso uspešni. Strokovnjaki ocenjujejo, da je zdaj strošek enega takšnega letala v razponu od 70 do 100 milijonov ameriških dolarjev.