Eden največjih spomenikov renesančne umetnosti, na katerega se mora dotakniti vsak gost večnega mesta, je Sikstinska kapela. Slika avtorstva izjemnih slikarjev italijanske renesanse je presenetljiva tako v obsegu ideje kot v občutljivosti njene izvedbe. Tradicionalni biblični prizori so predstavljeni s stališča humanizma - opredelitvenega svetovnega pogleda časa. Ne teološki misticizem, temveč človeško bistvo - ali je visoko, nizko - utelešeno na stenah kapele. Ta simbol moči in bogastva katoliške cerkve je postal spomenik genija enega od Titanov renesanse - Michelangela Buonarrotija.
Katoliška kapela je verski objekt, ki ni namenjen javnemu bogoslužju. V ruskem jeziku je ta izraz preveden kot "kapela" ali "hišna cerkev".
Velika kapela, na kateri je bila pozneje zgrajena znamenita Sikstinska kapela, je služila kot mesto srečanja kardinalov rimske cerkve od vrnitve papežev v Vatikan iz Avignonskega ujetništva konec 14. stoletja.
Do konca 15. stoletja je bil položaj papinske države dvoumen: na eni strani velika moč in bogastvo, po drugi strani pa stalna grožnja vojaškega vdora sekularnih vladarjev, ki so želeli vplivati na katoliško cerkev ali izkoristiti njen del. Ta dvojnost odraža Sikstinsko kapelo, ki je bila zgrajena v 80. letih 15. stoletja: trdnjava je zunaj muzej.
Obnovo kapele rimskih kardinalov je naročil papež Sixtus IV, katerega ime je pozneje prejelo to stavbo. Avtor projekta je Baccio Pantelli, arhitekt George de Dolci.
Ker je bilo mogoče, da se nahaja v središču Vatikana, zraven Sv. Petra, stavba bo morala služiti kot zavetje pred sovražnimi četami, nato je bila Sikstinska kapela zgrajena v skladu z zahtevami trdnjave. Pravokotna trospratna stavba ima dimenzije starega templja Salomonovega templja, dolgega 41 metrov in širokega 13 metrov. V zgornjem nadstropju je stražarnica in krožna obrambna galerija.
V notranjosti stavbe ni nobenih arhitekturnih značilnosti: velika pravokotna dvorana z ovalnim lokom, razdeljena na dva neenaka dela z marmornim ohišjem. Prvotno je bilo načrtovano, da dekoracija tega predmeta ne bo arhitekturne užitke, in barvanje sten in stropov.
Sikstinska kapela v Vatikanu je bila posvečena na Vnebovzetje, 15. avgust 1483.
Najlepše predstavnike florentinske umetniške šole so povabili, da okrasijo notranjost. Med njimi so priznani mojstri Cosima, Perugina, Ghirlandaia, Rossellija, Botticellija in njihovih učencev. V obdobju od 1481 do 1483 so ti slikarji ustvarili 16 fresk za svetopisemske motive (do danes je preživelo 12 slik) in portrete 28 papežev.
Med preživetimi umetniškimi deli florentinskih mojstrov šest spada v cikel Kristusove zgodovine, šest pa v Mojzesovo zgodovino. Na oltarnem zidu templja so nam bili znani le opisi prvih kronoloških fresk obeh ciklov: "Kristusovo rojstvo" in "Iskanje Mojzesa". Pol stoletja pozneje je bila na njih poslikana mojstrovina. Michelangelo "Zadnja sodba".
Kdo je naslikal strop Sikstinske kapele Michelangelu, se umetnostni zgodovinarji tega ne zavedajo. Vemo samo, da je bil obok nebesna sfera, prekrita z zvezdami.
Leta 1508 je papež Julij II. Povabil slavnega kiparja Michelangela Buonarrotija, da je poslikal strop (obokani strop) kapele.
Potomec osiromašene plemiške florentinske družine se je od otroštva zanimal za kamen in skulpturo. Ta hobi ni imel razumevanja z očetom, ki je menil, da je delo z rokami pod dostojanstvom aristokrata. Toda prvi uspeh mladeniča je odpravil vse dvome: biti mu velik kipar! Študent Girlandaio, diplomant Lorenzo Medici, prisiljen zapustiti svoj rodni kraj iz političnih razlogov, je svojo slavo pridobil v Rimu.
V zadnjih letih petnajstega stoletja je Michelangelo ustvaril kip Bacchusa in marmorno kompozicijo Piete (»jokavica« - v čast Marije Marije za Kristusa). Delo priznano kot mojstrovina! Uspeh Pietasa štiri leta kasneje, že v Firencah, ponavlja Davidov kip, ki je bil prikazan vsem na osrednjem trgu.
Leta 1506 Julius II pozove mladega kiparja v Rim, da dela na kipih papeške grobnice. Kmalu pa postane papež hladen za ta projekt, vendar se v njegovih možganih pojavi nova ideja.
Drugače ne, božanska previdnost je Juliji predlagala, ki naj bi ravno naslikal Sikstinsko kapelo. Michelangelo ni čutil veselja do takega ukaza: zaradi fresk kapele je moral odložiti kiparstvo za papinsko grobnico v sv. Petru. Slikanje takrat ni bilo prednostna naloga Michelangela. Vendar pa je bilo nemogoče zavrniti vsesposobnega kupca, avgusta istega leta pa se je začelo delo.
Mojster, ki ni imel izkušenj s plafondom, se je moral soočiti s številnimi težavami, ki so sprva morale veliko eksperimentirati in prenašati veliko razočaranj. Izvajanje slike je bilo zapleteno zaradi dejstva, da je Michelangelo zavrnil kakršno koli pomoč - tako umetniško kot tehnično. Tudi papež je prepovedal pogled na nedokončano delo. Edina oseba, ki mu je pomagala v njegovih spisih, je bil študent, ki je mešal barve.
Najprej, da ne bi poškodovali obstoječih fresk Sikstinske kapele, je moral Michelangelo ustvariti bistveno nove gozdove, ki se niso dotaknili zidov. V tej stavbi, na višini dvajsetih metrov, je umetnik moral preživeti naslednja štiri leta ...
Prva težava je bila vlažnost. Fragment je bilo potrebno napisati v enem dnevu, dokler namočeni del ometa ni presahnil (zaključek na suhem je izgledal nenaravno). Vendar se je izkazalo, da je naslednji dan slika posušena in razbarvana, nato pa je izginila pod mokro točko. Tu je Julius vztrajal, ki je »ponosil« svetovalca ponosnemu Michelangelu, s pomočjo katerega je bila najdena rešitev problema vlage.
Druga težava je bila neravna površina stropa, ki je izkrivljala razmerja. Tukaj je moral mojster deformirati slike tako, da so od poda številke izgledale sorazmerno.
Strop Sikstinske kapele skupaj s sosednjimi luneti ima površino okoli 600 m 2 . Odlično delo za eno osebo! Slika je trajala od 1508 do 1512. Kaj je mojster prikazal?
V središču oboka so tri skupine fresk: »ustvarjanje sveta«, »ustvarjanje človeka« in »poplava sveta«. Vsaka od njih ima tri slike. Serija »Ustvarjanje sveta« vključuje »ločevanje svetlobe od teme«, »ustvarjanje sonca in zvezd« in »ločevanje vode od zemlje«. Druga skupina vključuje ustvarjanje Adama (morda najbolj znanega fragmenta freske), ustvarjanje Eve, izganjanje Adama in Eve iz Edena. V tretjo skupino spadajo fragmenti »Noahovega pijanstva«, »Velika poplava« in »Noahova žrtvovanje«.
Te freske so obdane s podobami starozaveznih prerokov in sibili (prerokinja). Spodaj vidimo številne portrete Kristusovih prednikov. Poleg tega so v zaokroženih kotih stropa prikazane štiri velike slike o temah iz Stare zaveze.
Po zaključku tega veličastnega dela je bila Sikstinska kapela v celoti poslikana, tako da skoraj nihče ne bi pomislil, da se bo moral Michelangelo vrniti na delo na svojih freskah. Leta 1534 pa novi papež Pavel III. Namerava okrasiti oltarno steno kapele z veliko fresko, ki prikazuje zadnjo sodbo. Samo kot izvajalca vidi avtorja čudovite stenske slike papinske kapele. Torej petintridesetletni Michelangelo prevzame novo veliko naročilo.
Da bi ustvarili prostor za sliko, sem moral ometati dve Peruginini freski, ki sta ju ustvarili v osemdesetih letih prejšnjega stoletja, in zapreti več oken. Celoten prostor nad oltarjem je bil namenjen podobi Božje sodbe.
Nesmiselno ponavljanje zaplet tega freske Sikstinske kapele - bolje je videti na fotografijah z lastnimi očmi, danes jih ni težko najti. Potrebno je samo pojasniti, zakaj se Michelangelo premika od moči in velikosti osebe, prikazane na stropu kapele, do podobe ljudi kot žrtev usode, nemočnih igrač v rokah višjih sil. Razlog ni le pri zapletu zadnje sodbe, ki se težko imenuje življenje, ne samo v času mojstra. Vse življenje, vsi dogodki okoli njega: udari, vojne, civilne spopade, okupacija Italije s strani Italije, vsa revščina in krivica sveta okoli njega so oslabili Michelangelovo vero s človeško voljo in inteligenco.
Nesmiselnost vladanja ustvarjenih genijev ni očitna vsem in ne vedno. V času življenja velikega Buonarroti je skozi njegove freske nosil čopič drugega. Vsi liki zadnje sodbe so bili napisani goli, kar se je mnogim zdelo neprimerno. Leta 1565 je Daniele de Volterra narisal tkanine na figuro te freske, potem ko se je sam »ovilil« pod vzdevkom »Bragetton« (pod uniformo). Sikstinska kapela Michelangela je vzela znano podobo znanega.
Toda s "kosi" freska zadnje sodbe ni bila varna. Leta 1596 je bila skoraj oborožena s strani papeža Klementa VIII. Mojstrovina je nato rešila peticijo umetnikov rimske akademije sv. Luke.
Štiri stoletja so bila restavriranja v Sikstinski kapeli izvedena več kot enkrat, kmalu pa so freske ponovno pokrite s čajevcem in blatom. Zadnja obnova je bila izvedena v devetdesetih letih prejšnjega stoletja. Okrašene in skrbno obnovljene, so freske Sikstinske kapele vzbudile veliko presenečenje raziskovalcev.
Prej je bilo razširjeno prepričanje, da je Michelangelo pri svojem delu uporabljal barve utišanih tonov. Nikakor. Po restavriranju so znamenita dela mojstra sijala s svetlo paleto barv. Vendar pa mnogi poznavalci niso sprejeli posodobljenega pogleda na kapelo, saj so bili rezultati obnove neskladni z videzom izvirnega vira.
Katoliška cerkev, ki je želela pridobiti ugled pokrovitelja umetnosti, pokrovitelja umetnosti (in obenem dopolniti zakladnico), je obiskovalcem odprla številne palače in zakladnice. Sikstinska kapela, tako kot mnogi drugi. Vatikanski muzeji, Vsakdo lahko obišče. Vse kar je potrebno je 20 evrov na vozovnico. No, seveda, morate najprej priti v Rim, ker je v tem mestu papinska prestolnica z vsemi svojimi znamenitostmi.
Vendar bi bilo napačno misliti, da je Sikstinska kapela le muzej. Do sedaj so v tej stavbi potekala pomembna srečanja kardinalov, od katerih se najpomembnejši, konklav, srečuje po smrti naslednjega papeža, da izvoli svojega naslednika.