Vsi ljudje nimajo možnosti, da bi dobili krznenega hišnega ljubljenčka. Med njimi so tisti, ki živijo v najetem stanovanju, so alergični na volno, imajo majhno stanovanje in razširjeno družino ali se vrnejo z dela. Pogosto se ne strinjajo, da ostanejo brez hišnega ljubljenčka. Mnogi, ki so ocenili globino svojih težav, se odločijo, da dobijo bug za sebe - nič volne, ni treba hoditi, oblazinjeno pohištvo ne bo zaviti in se ne bo pretresla v copatih. Posledično se v hiši pojavi rdeče-ovčja želva. Vendar pa to postaja zelo pomembno vprašanje, kako določiti starost rdeče-ovčje želve. Prvič, ne bi hotel kupiti ali prejeti darila starega, ki vas bo zapustil, takoj ko se boste navadili nanj. Drugič, prehrana želv - njena sestava in pogostost - je močno odvisna od starosti. Tretjič, rad bi ocenil, koliko bo še več vašega hišnega ljubljenčka in ali ne bo potreboval bolj obsežnega akvarija.
Takoj bomo pojasnili, da lahko dobite samo točne podatke od lastnika matere o nakupu, če je zabeležil datum rojstva in potem, če ste njegov prvi kupec. V vseh drugih primerih bodo izračuni približni. Upoštevati je treba tudi to, da so na splošno možne šele po enem letu življenja, saj je skoraj nemogoče določiti starost rdeče-ovčje želve na samem začetku. Novorojenčki so preprosto mikroskopski - tretjina centimeter dolžine. Samo do leta dosežejo velikosti približno tri in pol cm, po tej starosti pa se lahko ravnajo po povprečnih statističnih kazalnikih. V tem primeru bi bilo zaželeno, da se pozna tudi spol živali, saj je možno z večjo natančnostjo določiti starost rdeče-ovčje želve samo s poznavanjem spola: samice so večje od samcev.
V povprečju so naslednji kazalniki:
2 leti: 9 cm za dekleta in 8 cm za dečke;
3 leta: 14 cm in 10 cm;
4 leta: 16 cm in 12 cm - in tako naprej. Do konca življenja (in želve lahko živijo do pol stoletja) lahko plazilec zraste do 30 cm.
Drugi način, kako ugotoviti starost rdeče-ovčje želve, je pojav novih obročev v lupini. Prvi od njih se z njo oblikujejo pred letom, po tem pa se pojavijo nova, dve do tri letno. Tudi ta metoda trpi zaradi netočnosti. Seveda, po letu ali dveh, po ogledu hišnega ljubljenčka, lahko izračunate, koliko obročev se poveča, in ga ocenite glede na starost. Toda! Oblikovanje takšnih vzorcev je zelo odvisno od pogojev, v katerih je želva živela pred vami. Tudi prezimovanje ali njegovo pomanjkanje lahko bistveno vpliva na hitrost oblikovanja novih vzorcev. Tesnost doma, količina in kakovost hrane, temperatura v hiši - vse to so dejavniki, ki vplivajo na razvoj obročev. Čeprav je približna starost z napako 5-6 let za vzpostavitev še vedno uspelo.
Razmislite še o eni stvari, če se sprašujete, kakšna je vaša starost za vašo rdeče-ovčjo želvo: pretekla leta vplivajo na intenzivnost barve šivov, sklepe med skulami in senco same lupine. Mlajši plazilec, svetlejša je njegova barva. Začne se zatemniti le štiri leta. Novi obročki so enake barve kot tisti, ki so že na zalogi. In stari postajajo temnejši in temnejši. Želve v trdni starosti so lahko skoraj črne.
Odrasle posameznike odlikuje tudi skoraj pravilna ovalna lupina. Njihov rep je krajši zaradi odebelitve v bližini baze. In kremplji, če niso obrezani, kot to počnejo nekateri lastniki želve, postanejo dolgi, široki in močni. Lupina sama izgubi hrapavost, postane skoraj gladka, utori med ščitniki - zaobljeni in komaj opazni na dotik.
Večina kupcev takšnih živali zanemarja spol. Pravijo, da je to pomembno le za rejce. Vendar, če nameravate vsebovati več plazilcev, vendar jih ne želite reproducirati in kasneje dodati mladiče, bi morali še vedno vprašati, kako določiti spol rdeče ušesne želve. V nasprotju s človeškimi štirimi nogami niso kastrirani. Torej, nakup par (tako da želve niso dolgčas ali da se obnašajo bolj živahno), je bolje vzeti istospolne posameznike. Zato ne jemljite popolnoma majhnih - njihove spolne značilnosti niso izrazite, in še lažje je narediti napako kot takrat, ko poberete mucka na ulici.
Starejše želve so že prepoznavne. Prvič, samice imajo krajši rep in je skoraj enake debeline od začetka do konice. Pri dečkih ima rep bolj trikotno obliko. Na prednjih nogah deklet so kremplji enake dolžine kot na hrbtni. Fantje - veliko dlje. Na puziku pri moških se zdi, da so ščitniki konkavni navznoter, pri samicah - enakomerni in ploski. Da, lupina sama v "moških" je ožja, podolgovata, v "ženskah" pa bolj kot krog.
To je mogoče le pri izbiri v trgovini za hišne ljubljenčke, saj je v komuniciranju z drugimi posamezniki možno le primerjavo spolne želve po zajcu. Kavalirji "lovijo" ženske (seveda s hitrostjo na šljuke, vendar se gibljejo veliko bolj aktivno kot ženske). Značilen je tudi ugriz vratu in ritmično nagibanje glave - kot da golobi plešejo, samo še bolj nerodno. Z malo spretnosti in skrbi ne bo težko razlikovati ženske od moških.