Stanje ozračja ali vreme, ki ga opazimo v določenem kraju v določenem časovnem obdobju, je edinstveno določeno s konceptom razvoja zračnih mas. Članek obravnava vprašanje, kako se morske zračne mase razlikujejo od celinskega in opisujejo tudi druge pojave, povezane s tem atmosferskim pojavom.
V zgodnjih dvajsetih letih 20. stoletja je norveški fizik in meteorolog prvič uporabil koncept "zračnih mas" v svojih znanstvenih delih. Kaj je zračna masa? Ta izraz pomeni ogromno količino zraka, ki lahko pokriva območje do 1 milijona km 2 in je debela nekaj kilometrov. Zanj je značilna določena temperatura in vlažnost. Ti dve fizikalni lastnosti sta enaki v celotnem volumnu zračne mase, vendar se lahko zaradi velike velikosti slednjih nekoliko razlikujejo v različnih točkah.
Iz te opredelitve je razvidno, da če se specifična količina zraka nahaja več dni na obravnavanem ozemlju, bodo vremenske razmere v veliki meri odvisne od njenih lastnosti: bo hladno in suho ali, nasprotno, toplo in nasičeno z vodno paro. Vse to bo vplivalo na temperaturne razmere, prisotnost padavin na obravnavanem območju in tako naprej.
Če vemo, kakšna je masa zraka, pojdimo k vprašanju njenega oblikovanja. Ta atmosferski pojav se ne pojavlja na nobenem območju ali nad vsakim ozemljem. Za njegovo izobraževanje je potrebno izpolnjevanje dveh pogojev:
Te pogoje zadovoljujejo ravne površine celin in skoraj vsa morska površina.
Glede na to, da je predmet, ki ga obravnavamo, značilni dva glavna parametra (temperatura in vlažnost), sta na njeno oblikovanje vplivala tudi dva dejavnika:
V zvezi s tem, kar je bilo povedano, je običajno razlikovati naslednje vrste zračnih mas (njihovi simboli se nanašajo na latinico v oklepajih):
Glede na območje nastajanja zračnih mas se lahko značilnosti vsakega od njih navedejo na naslednji način:
Če prostornina zraka za dovolj dolgo časa (dni, tednov) ne spremeni svojih fizikalnih lastnosti, potem govorimo o stabilnosti takšnih zračnih mas. Praviloma se oblikujejo v visokih zemljepisnih širinah, kar pomeni, da je cA in cP. Osupljiv primer nestabilnih mas so mT in mE. Te tople in vlažne količine zraka se nahajajo v območju vplivov vetrov vetrov, ki opravljajo stalno mešanje atmosfere, ki je navpična in horizontalna.
Po nastanku so se v nizkotlačnem območju začele premikati ogromne količine zemeljskega ozračja. Gibanje zračnih mas vodi k dejstvu, da se začnejo spreminjati pod vplivom površine, na katero segajo. Tu sta možna dva primera:
Na to stabilnost vplivajo ne le temperatura površine, temveč tudi značilnosti reliefa (vzpon na gorsko pobočje destabilizira maso in obratno) in porazdelitev izobar, to je območij z enakim pritiskom (antikiklon se stabilizira in ciklon destabilizira maso zraka).
Spodnja slika prikazuje zračne mase in njihovo gibanje pozimi (zgornja slika) in poleti (spodnja slika). Črke k in w pomenita, da ima ta zrak manjšo ali višjo temperaturo kot površina.
Glede vprašanja gibanja zračnih mas je treba povedati nekaj besed o njihovi fronti. Gre za območje trčenja med dvema velikima količinama zraka, ki imata različne fizikalne lastnosti. Na primer, ena je lahko topla in mokra (mT), druga pa suha in hladna (cP).
Ko so mrzle mase izrinjene s hladno ali obratno, se na njihovi fronti ustvarijo ugodni pogoji za oblikovanje vertikalnih konvekcijskih tokov, ki vodijo v nastanek kumulativnih deževnih oblakov. To dejstvo pojasnjuje, zakaj v srednjih zemljepisnih širinah največja količina padavin pada v jeseni in spomladi.
Članek zaključimo z obravnavo tega vprašanja. Od zgoraj navedenih značilnosti za zračne mase je mogoče samostojno odgovoriti. Kako se torej morske razlikujejo od celinskih zračnih mas? Prva in najpomembnejša razlika je vlažnost. Glavna lastnost celinskih zračnih mas je njihova suhost. Mase tipa m (mP, mT, mE) se oblikujejo po morjih in oceanih, zato nosijo s seboj veliko količino vodne pare.
Kako se morske zračne mase razlikujejo od celinskih? Zaradi visoke vsebnosti H 2 O v masah tipa m so značilne manj izrazite temperaturne razlike med nastankom v različnih letnih časih, kot je značilno za volumne zraka tipa c (kontinentalni). Iz istega razloga so morske mase manj pregledne in bolj razpršene sončne svetlobe.