Intenzivno raziskovanje vesolja se je začelo šele v zadnjem stoletju. Že stoletja so ljudje preučevali zvezde in nebesno sfero, vendar je znanstveni in tehnični napredek le v 20. stoletju omogočil ne samo, da bi šli v orbito Zemlje, temveč tudi, da bi bili v vesolju, stopili na luno. Kdo je prvič odletel v vesolje? Na ta in druga vprašanja v zvezi s temi leti bomo odgovorili spodaj.
Mnogi so prepričani, da so bili slavni meščani Belka in Strelka prvi v vesolju. Vendar pa je to daleč od primera. Pred letom najmanj 10 let so bili izvedeni različni poskusi, med katerimi so bile v zemeljsko orbito izpuščene različne živali. Prvi so bili veverice, ki so jih Američani lansirali leta 1949.
Šele leta 1951 so se začeli poskusi na naših štirinožnih prijateljih. Prvi psi, ki so odleteli v vesolje, so maček Dezik in Ciganka. Izpeljali so jih na visoko nadmorsko višino 450 km. Uspešno so se vrnili. Legendarna Laika leta 1957 je naredila prvi pravi orbitalni let na raketi Sputnik-2. Od stresa in pregrevanja je pes umrl kmalu po vzletu. V vsakem primeru je bila Laika obsojena na smrt, saj zasnova ladje ni pomenila vrnitve na Zemljo.
In šele leta 1960 na raketi "Sputnik-5" se je v vesolje dvignila znana Belka in Strelka. Uspešno so preživeli let in se varno vrnili domov. Postalo je jasno, da prvi let v vesolje ni bil daleč. Sovjetski in ameriški znanstveniki so trdo delali v tej smeri.
Vsak študent bo odgovoril na to vprašanje. Vsi vedo, kdo je prvič odletel v vesolje. Ime tega junaka je Jurij Gagarin. Vesoljska raketa Vostok je lansiran s kozmodroma Baikonur v Kazahstanu 12. april 1961 Gagarin je med vzletom vzkliknil: "Gremo!" Bil je miren, v arhivu so podatki, da so senzorji zabeležili utrip 64 utripov na minuto. Jurij je bil že v orbiti presenečen: "Zemlja je modra! Kako lepa je!"
On je krožil planet v orbiti za 108 minut in uspešno vrnil, pristanek na polju v bližini vasi Engels, Saratov regiji. Gagarin se je spomnil, da ga je kmečka ženska in njena hči prvi videla v oranžnem vesoljcu in sta bila prestrašena ...
Ves svet je širil novice, da se je zgodil prvi let v vesolje. Ta velik dogodek je izhodišče človeškega raziskovanja vesolja.
Yuri Gagarin se je rodil 9. marca 1934 v regiji Smolensk. Njegov oče in mati sta bila preprosta kolektivna kmetovalka iz vasi Klushino.
Junija 1951 je diplomiral z odliko na poklicni šoli v Lyubertsyju. Istega leta je diplomiral na ljubljanski šoli za delovno mladino.
Leta 1955 je diplomiral na Saratovski industrijski tehnični šoli z najvišjimi ocenami in diplomiral iz Saratovskega aerokluba. Istega leta se je sam poklical v red Sovjetska vojska. Služil je kot lovski pilot v letalskem polku.
Leta 1957 je diplomiral iz prve šole Chkalovsky Aviation School. Voroshilov (Orenburg) s kvalifikacijami vojaškega pilota prve kategorije. Yu A. Gagarin je bil študent slavnega testnega pilota Akbulatova.
3. marca 1960 je bil po odredbi vrhovnega poveljnika letalskih sil ZSSR vpisan v kozmonavtanski odred. Leto kasneje je naredil svoj slavni let. Za njim je postal A. Ž.Gagarin živa legenda, ki je dobila svetovno priznanje, prejela je naziv Heroja Sovjetske zveze in dobila številne medalje. Jurij je bil razglašen za častnega državljana različnih mest.
Uspešno se je razvilo tudi osebno življenje tistega, ki je prvi letel v vesolje. Leta 1957 se je Gagarin poročil in imel dve hčerki.
Vendar pa 27. marec Leta 1968, ko je bil star 34 let, je med testiranjem borca MiG-15 prvi človek, ki je odletel v vesolje, tragično umrl. V tistem času je bila cela država žalostna!
Prva ženska, ki je osvojila prostor, je bila tudi državljanka ZSSR. To je Valentina Tereshkova. Rodila se je 6. marca 1937 v preprosti družini. Diplomirala je iz šole, delala v tovarni, potem pa v tkalnici. Hkrati je študirala v odsotnosti v šoli lahke industrije. Njen hobi je padalstvo, kjer je bila ena najboljših v ženski ekipi. Leta 1960 je Valentina postala sekretar komsomolskega odbora.
Ko je akademik Korolev imel idejo, da žensko pošlje v bližnjo orbito, je bilo napovedano tekmovanje tekmovalcev. Ženska ne sme biti starejša od 30 let, ne več kot 170 cm visoka in ne tehta več kot 70 kg, mora biti v dobrem zdravstvenem stanju, politično kompetentna, moralno stabilna in imeti izkušnje s padalstvom. Valentina se je takoj prijavila. Med več sto prostovoljci je bila izbrana ona in 4 druge kandidate.
Začeli so se mučne treninge, ki so trajali več mesecev. Novembra 1962 je Tereshkova in ostali kandidati uspešno opravili izpite. Vendar pa je izbira padla na Valentine, čeprav je v skladu z ugotovitvami zdravnikov, je bila peta na seznamu. Toda politični dejavniki so postali odločilni - ženska je bila iz preproste družine, tajnica komsomolske celice. Velik plus je bilo dejstvo, da je znala govoriti dobro na sestankih (komsomolska izkušnja je imela učinek). V primeru uspešnega poleta naj bi Tereshkova imela mednarodna potovanja, srečanja z zahodnimi novinarji. Po mnenju sodobnikov je Hruščov osebno vztrajal pri kandidaturi Valentine.
Zgodovinski zagon je potekal 16. junija 1963 na raketi Vostok-6 s kozmodroma Baikonur. Let v vesolje je trajal tri dni, v tem času pa so se pojavile nenormalne situacije. Začasna dezorientacija Tereškove je bila najresnejša in groznejša, zaradi česar je vesoljsko plovilo poslala na drugo stran in se z ogromno hitrostjo odmaknila od načrtovane poti leta v vesolje. Opazovalci so se pravočasno usmerili in prestavili raketo v avtomatsko krmiljenje in jo vrnili na pravo pot. V.V. Tereshkova, prva ženska astronavta na planetu, je že več let povedala, da se fizično počuti zelo slabo. Dejansko je bila v slabem stanju takoj po tem, ko je bila spuščena in je bila nujno hospitalizirana. Toda po nekaj dneh je sprejela čestitke z nasmehom.
Za njeno herojsko vesoljsko poletje je Valentina Tereshkova dobila naziv junak Sovjetske zveze in druge časti.
Američani so bili presenečeni nad novicami o Gagarinovem begu in nato z novicami o teškovinem orbitalnem letu. ZDA so prvega človeka, Alana Sheparda, postavile v vesolje mesec dni po ZSSR, vendar to ni bil resničen vesoljski let, ampak le podorbitalni let. Šele 20. februarja 1962 je ameriška raketa Mercury-6 izvedla prvi pravi orbitalni let s kozmonavtom Johnom Glennom na krovu.
V vesoljski dirki med ZDA in ZSSR je država Sovjetov prevzela skoraj vse nagrade:
Združene države so se maščevale, ko so prvi iztovorili svoje astronavte Neil Armstrong in Alvin Aldrin na Luni. Čeprav mnogi trdijo, da je bila to velika prevara, in medtem, ko moška stopala na luni ni stopila.
Zamisel o vesoljskem turizmu se je začela leta 1967. Prvo uradno poročilo o tej temi je bilo poslušano leta 1986 na Mednarodnem kongresu o astronavtiki. Istega leta je bil prvi turist poletel v vesolje - Američanec Christy McAuliffe, učiteljica, ki je osvojila nagrado na tekmovanju. Toda, ko je bil Shuttle lansiran, je Challenger umrl, kar je povzročilo državno prepoved nepoklicnih letov v vesolje.
Zamisel o takem turizmu ni umrla, temveč se je še naprej razvijala z izjemno hitrostjo. Že leta 2001 je Rusija lahko v vesolje poslala prvega turista - Američana Dennisa Tita, ki je plačal 20 milijonov dolarjev za let. Ta misija je povzročila veliko nezadovoljstvo z NASO. Toda leta 2002 je Rusija spet poslala drugega turista v vesolje - Mark Shuttleworth, ki je plačal tudi 20 milijonov dolarjev za let.
Tito in Shuttleworth - prvi ljudje, ki so leteli v vesolje kot turisti. Do sedaj je 8 potnikov že obiskalo vesolje. Strošek leta se je povečal na 40 milijonov dolarjev. Napovedana dodatna storitev za 15 milijonov - vesoljski pohod.
Združene države si dejavno prizadevajo ustvariti ultra-moderne, varne vesoljske čolne za vesoljski turizem in obljubljajo, da bodo do leta 2020 znižali stroške letov na 50 tisoč dolarjev, kar bo omogočilo, da bo na Mednarodno vesoljsko postajo vsako leto poslano do 500 turistov.