Vsaka izobražena oseba se bo zlahka spomnila imena tistega, ki je naredil prvo svetovno turnejo in prečkal Tihi ocean. To je naredil portugalski Fernand Magellan pred približno 500 leti.
Vendar je treba opozoriti, da to besedilo ni povsem res. Magellan je premišljeval in načrtoval pot plovbe, jo organiziral in vodil, vendar mu je bilo usojeno umreti več mesecev, preden je bilo dokončano. Tako je španski navigator Juan Sebastian del Cano (Elcano), s katerim je Magellan raje povedal, da ni prijateljskih odnosov, nadaljeval in zaključil prvo svetovno turnejo. To je bil Del Cano, ki je sčasoma postal kapetan Viktorije (edina ladja, ki se je vrnila v domače pristanišče) in pridobila slavo in bogastvo. Vendar pa je Magellan med dramatičnim potovanjem naredil velika odkritja, o katerih bomo razpravljali v nadaljevanju, zato se šteje za prvega svetovnega popotnika.
V 16. stoletju so se portugalski in španski mornarji in trgovci medsebojno borili za nadzor pikantnih bogatih Indijskih vzhodnih Indij. Slednje je omogočilo ohranjanje hrane in je bilo težko brez njih. Že zdaj je bila dokazana pot do Molukov, kjer so bili največji trgi z najcenejšim blagom, vendar ta pot ni bila tesna in nevarna. Zaradi omejenega poznavanja sveta, ne tako dolgo nazaj, je bila Amerika odprta za pomorščake kot oviro za bogato Azijo. Nihče ni vedel, če je bila med njimi ožina Južna Amerika in hipotetično neznano južno deželo, vendar so Evropejci želeli, da bi to bilo. Niso še vedeli, da sta Amerika in Vzhodna Azija imeli velik ocean in mislili, da bi odprtje ožine zagotovilo hiter dostop do azijskih trgov. Zato bi prvi navigator, ki je naredil svetovno turnejo, zagotovo prejel kraljevske časti.
Osiromašeni portugalski plemič Magellan (Magallhansh) je za svojih 39 let uspel večkrat obiskati Azijo in Afriko, bil ranjen v bitkah z domačini in zbral veliko informacij o potovanjih na obale Amerike.
S svojo idejo, da se po zahodni poti povzpne na Moluke in se vrne na običajno (to je, da izvede prvo svetovno turnejo), se je obrnil na portugalskega kralja Manuela. Predloga Magellana, ki ga ni želel zaradi pomanjkanja lojalnosti, ga sploh ni zanimalo. Vendar je dovolil Fernandu, da spremeni državljanstvo, ki ga je takoj izkoristil. Navigator se je naselil v Španiji (to je v državi, ki je sovražna do portugalščine!), Imela družino in sodelavce. Leta 1518 je z mladim kraljem Karlom I. dosegel občinstvo. Kralj in njegovi svetovalci so se začeli zanimati za bližnjico za začimbe in "dali zeleno luč" za organizacijo ekspedicije.
Prvi Magellanov krožni svetovni izlet, ki se ni končal za večino članov ekipe, se je začel leta 1519. Iz španskega pristanišča San Lucar je odplulo pet ladij, 265 ljudi iz različnih evropskih držav. Kljub neurju je flotila relativno varno dosegla obali Brazilije in se je začel "spuščati" po njem proti jugu. Fernan je upal, da bo v Južnem morju našel ožino, ki naj bi bila po njegovih informacijah okoli 40 stopinj južne zemljepisne širine. Toda na navedenem mestu ni bilo ožine, temveč ustje reke La Plata. Magellan je ukazal, naj se še naprej premika proti jugu, in ko se je vreme popolnoma poslabšalo, so ladje zasidrali v zalivu Sveti Julian (San Julian), da bi tam preživeli zimo. Kapitani treh ladij (španci po narodnosti) so začeli upor, ujeli so ladje in se odločili, da ne bodo nadaljevali s prvim potovanjem po celem svetu, ampak naj se odpravijo proti rtu dobrega upanja in od njega - v domovino. Ljudje zvesti admiral, uspelo narediti nemogoče - za zmago ladij in odrezati pot do upornikov.
En kapitan je bil ubit, drugi - usmrčen, tretji - pristal na obali. Častni uporniki, ki jih je Magellan oprostil, so še enkrat dokazali njegovo predvidevanje. Šele konec poletja 1520 so ladje zapustile zaliv in nadaljevale z iskanjem ožine. Med nevihto je ladja "Santiago" potonila. In 21. oktobra so mornarji končno odkrili ožino, ki je bolj podobna ozki razpoki med skalami. Na njem so plovili Magellanovi 38 dni.
Na levi roki je ostala banka, admiral je imenoval Ognjeno deželo, saj so požari Indijancev na njem goreli ves dan in noč. To je bilo zahvaljujoč odprtju ožine vseh svetnikov Fernan Magellan začel obravnavati kot tiste, ki so naredili prvo potovanje po svetu. Kasneje je prelaz preimenovan v Magellan.
Le tri ladje so zapustile ožino do tako imenovanega "južnega morja": "San Antonio" je izginil (preprosto zapuščen). Novi mornarji so imeli radi vode, zlasti po vznemirjenem Atlantiku. Ocean se je imenoval Tiho.
Odprava je potekala proti severozahodu, nato proti zahodu. Navigatorji so več mesecev odpluli, ne da bi videli nobene sledove kopnega. Lakota in skorbut sta povzročila smrt skoraj polovice ekipe. Šele v začetku marca 1521 so se plovila približala dvema, ki še nista odkrila naseljena otoka iz skupine Mariana. Od tu ni bilo daleč na Filipine.
Odkritje otokov Samar, Siargao in Homonhon je Evropejce zelo razveselilo. Tu so se okrepili in komunicirali z domačini, ki so z veseljem delili hrano in informacije.
Služabnik Magellan, Malajski, je govoril svobodno z domačini v istem jeziku, in admiral je ugotovil, da so Moluci zelo blizu. Mimogrede, ta služabnik, Enrique, je končno postal eden tistih, ki so naredili prvo svetovno turnejo, za razliko od svojega gospodarja, ki ni bil namenjen pristanku na Molukih. Magellan in njegovi ljudje so intervenirali v medsebojni vojni med dvema krajevnima knezoma in navigator je bil ubit (ne zastrupljena puščica, ne meč za vkrcanje). Še več, nekaj časa kasneje, zaradi perfidnega napada divjakov, so umrli njegovi najbližji sodelavci - izkušeni španski mornarji. Ekipa, tako tanka, da je ena od ladij, "Concepcion", je bilo odločeno, da uniči.
Kdo je vodil prvo svetovno turnejo po smrti Magellana? Juan Sebastian del Cano, navigator Baskovcev. Bil je med zarotniki, ki so Magellanu predstavili ultimat v zalivu San Julian, vendar mu je admiral odpustil. Del Cano je vodil eno od preostalih dveh ladij, Victoria.
Poskrbel je, da se je ladja vrnila v Španijo, napolnjena z začimbami. Tega ni bilo lahko narediti: Portugalci so čakali na Špance, ki so od samega začetka odprave naredili vse, kar je ogrozilo načrte svojih tekmecev. Druga ladja, vodilni "Trinidad", je bila sprejeta na njih; mornarji so bili zasužnjeni. Tako se je leta 1522 v San Lukar vrnilo 18 članov odprave. Tovor, ki so ga dostavili, je odplačal vse stroške drage odprave. Del Cano je prejel osebni grb. Če bi takrat nekdo rekel, da je Magellan naredil prvo potovanje po celem svetu, bi ga posmehovali. Portugalci so predstavljali le kršitev kraljevega naročila.
Magellan je raziskoval vzhodno obalo Južne Amerike in odprl ožino od Atlantika do Tihega oceana. Zahvaljujoč njegovi odpravi so ljudje dobili močne dokaze, da je Zemlja res okrogla, da so bili prepričani, da je Tihi ocean veliko večji, kot je bilo predvideno, in da ni koristno pluti na Molukkiju. Tudi Evropejci so razumeli, da je Svetovni ocean eden in opere vse celine. Španija je izpolnila svoje ambicije, tako da je napovedala odprtje Marianskih in filipinskih otokov ter se zavzela za to Molukanski otoki.
Vsa velika odkritja, ki so bila narejena med tem potovanjem, pripadajo Fernandu Magellanu. Torej odgovor na vprašanje, kdo je naredil prvo svetovno turnejo, ni tako očiten. Pravzaprav je bil ta človek del Cano, a še vedno glavni dosežek Španca je bil, da se je svet na splošno seznanil z zgodovino in rezultati tega potovanja.
Leta 1803-1806 so ruski mornarji Ivan Kruzenshtern in Jurij Lisyansky opravili obsežno potovanje po Atlantiku, tiho in Indijski oceani. Njihovi cilji so bili: študija obrobja Daljnega vzhoda ruskega cesarstva, iskanje primerne trgovske poti do Kitajske in Japonske po morju, ki ruskemu prebivalstvu Aljaske zagotavlja vse potrebno. Pomorci (ki so šli na dve ladji) so raziskali in opisali Velikonočni otok, Marquesas Islands, obale Japonske in Koreje, Kurilske otoke, Sahalin in Yesso, obiskali so Sitko in Kodiak, kjer so živeli ruski naseljenci, poleg tega pa so na Japonsko pripeljali cesarja. Med tem potovanjem so domače ladje prvič obiskale visoke zemljepisne širine. Prvo potovanje ruskih raziskovalcev, ki je potekalo okrog sveta, je imelo ogromen odziv na javnost in prispevalo k dvigu ugleda države. Njena znanstvena vrednost ni nič manj velika.