Delavci na različnih področjih (medicina, izobraževanje, šport) večkrat na leto, včasih tudi enkrat na dve ali tri leta, se zberejo, da poslušajo poročila o najnovejših dosežkih na določenem področju znanosti. Ne glede na to, kako se takšna srečanja imenujejo: konference, kongresi. Ampak samo eden je pravilen - simpozij.
Beseda "simpozij" (simpozij) je prišla k nam iz starogrške in je pomenila "praznik, pitje skupaj". Skladno s tem je bila skupna pitna zabava, praznik v družbi plemenitih moških, prvih oseb države ali plemstva.
Nato je bil simpozij glavni kraj komuniciranja bogatih državljanov. Na simpozijih so rado pokazali svoje bogastvo: zemljišče, število sužnjev itd.
Takrat so se praznovali na velikem srečanju ljudi. Ob stenah so bile razstavljene klopi, na sredini dvorane pa so bili igralci, glasbeniki, ki so zabavali javnost. Med pitjem v sproščenem stanju so učenci reševali najbolj "nujna" vprašanja.
Pri takih pristojbinah je bil sprejet satelit ali spremljevalec. Zelo pogosto so bogati državljani na srečanja pripeljali svoje ljubimce in ljubice. Simpozij - to je bil tudi prostor za predstavitev družine potomcev bogatih priimkov določene starosti.
Če so se udeleženci odločili za pomembna državna vprašanja, je bilo vino, ki je bilo gostom na voljo, razredčeno z vodo. Tako so imeli patriciji čas, da so se dogovorili o tem, kaj je bilo predvideno, ali najti način za rešitev dolgotrajnega spora.
Gostje so se zabavali s pomočjo iger, pesmi, glasbe in plesa v izvedbi sužnjev. Prisotni so radi igrali kotabos (metanje vinskih vrči na tarčo) in pojejo pesmi, ki pijejo pes, ki hvali vladarja, junakov junake.
Sodoben simpozij je dobro urejen dogodek. Posebnost dejstva, da se vse dogaja na jasnem urniku. Predstavitve predavateljev, predstavitve se odvijajo ena za drugo, ne da bi se vsem prisotnim pustilo prostora za dolgčas.
Simpoziji potekajo z določeno frekvenco (urnik sestankov je dogovorjen vnaprej). Pogosto je na takih dogodkih za splošno razpravo postavljena dolgo znana, vendar ne popolnoma proučena tema.
Za pripravo predstavitve bodo govorniki prejeli seznam tem, ki jih je treba pripraviti. V skladu s tem so vsi materiali načrtovani in naročeni. Za udeležence je simpozij priložnost ne le poslušati govornika, temveč tudi izraziti svoje stališče o obravnavani temi.
Simpozij je jasno načrtovana akcija. In to je njegov plus. Zato vsak udeleženec simpozija prejme program z razporedom dogodkov.
Sodobni simpoziji niso predaleč od svojih prednikov in združujejo ne le uradni del, temveč tudi čas za lažjo »komunikacijo«. V bolj svobodnem okolju se lahko vsi obiskovalci malo sprostijo in spoznajo.
Neformalni del se odvija zvečer in lahko vključuje koncertni program in bife ali bife. Tako udeleženci dogodka ne morejo le jesti, temveč se spoznavati tudi v bolj sproščenem vzdušju.
Najpogosteje se podobna razmišljanja, ki se začnejo kot majhna srečanja, spremenijo v mednarodne simpozije z velikim številom udeležencev. Prav tako se zgodi, da je določeno število ljudi povabljenih, če prizorišče ne more sprejeti vsakogar.
Najbolj znani letni mednarodni simpozij je srečanje svetih očetov o vprašanjih kulture in duhovnosti Atosa. Na sestankih cerkveni ministri razpravljajo o zgodovinskih dejstvih in o resničnosti čudežnih ikon. Takšna srečanja potekajo vsako leto.