Reke v Franciji zagotavljajo vodne vire ne samo za svojo državo, ampak tudi za sosednje države - Belgijo, Nemčijo, Španijo, Italijo in Luksemburg. Na ozemlju je zelo malo jezer. Zato imajo reke pomembno vlogo v turizmu, pomorstvu, kmetijstvu in vodni energiji.
Vodni sistem Francije je več tisočletij nespremenjen. Dejansko v tej državi ni sušnih jezer in rek, padavin se redno pojavljajo. Poleg tega igra pomembno vlogo tudi zmerna pomorska klima. Vsi ti dejavniki prispevajo k zagotavljanju države potrebne količine hidroloških virov.
Kompleks naravnih rezervoarjev vključuje številne majhne in velike reke. Danes jih je več kot sto. Reke v Franciji so razdeljene na majhna vodna telesa, ki so pritoki drugih rek, in velika, ki se izlivajo v morje ali ocean. Slednje so Loire, Rhône, Seine, Ren, Garonne, Meuse, Dordogne, Adour, Scheldt in Charente. Njihova dolžina je več kot tristo kilometrov, skupna površina bazenov zavzema približno sedemdeset odstotkov celotne države.
Seine je precej dolga reka Francije, dolga približno 776 km, ki teče v severnem delu. Spada med največje prometne arterije v državi. Pomembno vlogo pri razvoju turizma. Romantična križarjenja, sprehodi ob nasipu so zelo priljubljeni med lokalnim prebivalstvom in med tujci.
Na bregovih Seine so tako velika mesta, kot sta Pariz, Rouen in Le Havre.
Vodna gladina reke navadno raste od pozne jeseni do zgodnje pomladi. Rezervoar se hrani zaradi padavin in njegovih glavnih pritokov - Marne, Oise, Ob, Yonne.
Sredi dvajsetega stoletja je reka postala skoraj mrtva zaradi velike količine onesnaževal v njej. In šele po izvedbi radikalnih ukrepov se je stanje rezervoarja bistveno izboljšalo. Leta 2009 se je vrnil atlantski losos.
Rona je rezervoar, ki teče ne samo v Franciji, ampak tudi v Švici. Šteje se, da je najbolj bogat v državi. Izvira iz ledenika Rhone. Njegova dolžina je več kot 800 kilometrov, čeprav to ni najdaljša reka v Franciji.
Na bregovih Rone se nahajajo mesta Lyon, Avilion, Valence, Arles in Montelimar. Reka je plovna, prečkajo jo številni pešci, avtoceste in železnice. Mostovi so postali posebna dekoracija rezervoarja.
Ron igra veliko vlogo pri delu francoskih hidroelektrarn. Tudi na reki že več kot šestdeset let deluje jedrska elektrarna "Markul".
Podobno kot druge reke v Franciji ima Garonne pomembno mesto v plovbi države. Svoje vode nosi v jugozahodnem delu države. Njegova dolžina je 647 kilometrov, od tega 523 v Franciji. Reka ima več kot trideset pritokov, med njimi Dordogne, Aveyron, Ile, Ariege, Sala in druge. Rezervoar povezuje Sredozemsko morje s pomočjo kanalskega sistema Biskajski zaliv.
Garonne je najdaljša reka v Franciji, katere ime je že stoletja povezano s kulturo in izjemnim šarmom. Že v srednjem veku je veljala za zibelko nadarjenih umetnikov in pesnikov, ki veličajo lepoto okoliške narave in arhitekture. Največja mesta na bregovih rezervoarja so Agen, Bordeaux in Toulouse.
Za globoko Garonne in njene pritoke so značilne močne poplave, katerih vzrok so strma pobočja rek, pa tudi taljenje snega. Najpogosteje se spomladi pojavijo poplave, minimalni vodostaj v rezervoarju pa je od avgusta do septembra.
Da bi reko rešili v letih 2009–2013, smo izvedli vrsto ukrepov. Ti vključujejo preprečevanje poplav, preprečevanje industrijskega in kmetijskega onesnaževanja ter obnovo mokrišč.
Loara nosi svoje mogočne vode skozi celotno zgodovino države. Ta veličastna reka s težkim značajem v poletnem obdobju se lahko zdi skoraj izsušena, ob prihodu sezone pa se padavina spremeni v turbulentni potok. Njegova dolžina je približno 1.020 kilometrov, bazen pa pokriva več kot dvajset odstotkov celotne Francije. Na bregovih reke so mesta Orleans, Roanne, Nevers, Angers, Tours, Nantes, Blois in drugi.
V dolini rezervoarja so številni veličastni arhitekturni kompleksi: gradovi, palače in mesta, od katerih vsako priča o zgodovinski preteklosti Francije. Ni čudno, da se Loara imenuje tudi »reka kraljev«. Med Orleansom in Nantom, ki se nahaja na njenih obalah, je nekaj ducatov čudovitih gradov postavljenih za monarhe in njihove plemiče. Glavni so Lange, Amboise, Blois, Valence, Chenonceaux in Chambord.
Na žalost je nepravilno izvedeno čiščenje na dnu reke leta 1978 povzročilo uničenje edinstvenih antičnih mostov Tours.
Tako kot druge reke v Franciji ima Loire pomembno vlogo v kmetijstvu, vodni energiji za vir energije. Njene vode so vključene v oblikovanje rezervoarja.
Doline reke so znane tudi po svojih vinogradih, ki oskrbujejo ves svet z znanimi vini.
Na območju bazena rezervoarja so bile zgrajene pregrade Vilrest in Nossan, da se ohladijo jedrskih reaktorjev.
Loara je s številnimi kanali povezana s rekami Seine, Saone in Cher. Vendar pa je plovna le gorvodno v bližini Nantesa.
Lepota narave, izvrstna vina in edinstvena kulinarika, starodavna arhitektura - to je tisto, na kar Francija vabi. Mesta, reke, višavje države vsako leto privabljajo milijone turistov.