Najstarejša in najbolj znana univerza v Združenih državah Amerike velja za Princetonsko univerzo, raziskovalno zasebno izobraževalno institucijo in najbolj prestižno na svetu. Po uvrstitvah leta 2016 se uvršča na sedmo mesto med svetovnimi univerzami. Univerza Princeton se nahaja v New Jerseyju, v mestu Princeton.
Ta univerza spada v Ivy League, saj je ena od osmih članic skupaj z univerzami Harvard, Yale, Brown, Columbia, Cornell, Dartmouth in Pennsylvania. Liga je merilo za prestiž izobraževanja v Združenih državah Amerike. Pred revolucijo je bilo ustanovljenih le devet univerz v državi, med njimi pa je tudi Univerza Princeton.
Tu so podeljene diplome magistrov in diplomantov tehničnih, socialnih, humanitarnih in naravoslovnih ved. Univerza Princeton nima medicinskih, teoloških, poslovnih in pravnih šol. Lahko pa si pridobiš poklicno izobrazbo na stenah Šole za mednarodne odnose, Šole za uporabne in inženirske vede, Fakulteta za arhitekturo. Univerza Princeton ima največjo donacijo na svetu, če računate na vsakega študenta.
Zgodovina univerze Princeton sega v leto 1746. Potem je bila ustanovljena izobraževalne ustanove kot College of New Jersey je postal četrti v britanskih kolonijah v Severni Ameriki. Sprva so se tečaji odvijali v hiši, ki je pripadala ustanovitelju Princetonske univerze, duhovniku Jonathanu Dickinsonu v New Braswicku. Nato se je univerza preselila v Princeton in je kasneje postala drugačna. Nahaja se na mestu, poimenovanem po hiši kralja Williama - Nassau-Hall, kjer se zdaj nahaja univerza Princeton.
Leta 1768 je John Witherspoon, ki je do leta 1794 vodil njegovo upravo, postal predsednik univerze. Takrat je bilo usposabljanje in izobraževanje vodij za najnovejši ameriški narod izbrano kot prednostna naloga pri specializaciji študentov. Akademski standardi so se zaostrili, tudi za to smer univerze so bile prejete naložbe.
Bilo je dolgo in plodno obdobje stabilnosti, ki je bilo prekinjeno le na kratko med ameriško revolucijo in državljansko vojno na severu in jugu. Še posebej je bila slavna bitka v mestu Princeton, ko so v dvorani Nissau zasedli britanski vojaki.
Poudariti je treba, da je Univerza Princeton v ZDA že v teh burnih letih zelo dobro služila. V vojni za neodvisnost prvotno ni bil na strani zmagovalcev. John Witherspoon je osebno podpisal Deklaracijo o neodvisnosti, diplomanti Princetona pa šesti del ustavne konvencije.
Šele leta 1803 se je pričela gradnja Stanhopejeve dvorane, saj je Nissauova dvorana pred petdesetimi leti postala premajhna za univerzo, čeprav je bil začetek postavitve nove stavbe položen septembra 1754. V tem času je pod mostom teklo veliko vode, še več dogodkov. Na primer, poleti 1783 se je kontinentalni kongres (konfederacija) sestal v dvorani Nassau, Princeton pa je bil štiri mesece glavno mesto države.
Pol stoletja je univerza v Princetonu opravila dve fazi rekonstrukcije in dva požara. Edina stavba je nenehno spreminjala svoj namen. Sprva je bilo tam vse: administracija, spalnice in razredi, nato pa je prostor postal izključno izobraževalni. Zdaj je upravna stavba. Kmalu po vojni je mesto predsednika prevzel legendarni James McCosh, ki je korenito spremenil učni načrt, razširil študij znanosti in zgradil številne neogotske zgradbe. Hkrati se je bistveno povečala tudi knjižnica Princetonove univerze. Po imenu mu je ime Makkosh Hall.
Leto 1879 je bil nov mejnik na poti do svetovnega priznanja - prvo disertacijo je zagovarjal diplomant 1877, DF Williamson. Hkrati je diplomski tečaj (med njegovimi študenti Woodrow Wilson, ki je kasneje postal ameriški predsednik) predstavil svojo alma mater z skulpturami levov, ki so do leta 1911 uokvirjali vhod v Nassau Hall. V tem letu so leve zamenjali tigri - simbol Princetonske univerze. In to darilo je bilo istega višjega razreda. Leta 1896 je univerza prenehala biti kolegij v New Jerseyju, saj je dobila svoje sedanje ime, saj se je močno razširila.
Leta 1900 se je pojavila magistrata. Tako je Princetonska univerza postopoma rasla v javnem mnenju, čigar sposobnosti so se iz leta v leto množile. Posebej na rast avtoritete je vplival Wilson, ki je postal rektor te univerze. Ustanovil je sistem seminarjev ali kolokvijev, dopolnil standardne metode v obliki predavanj in uvedel individualni pristop, ko so majhne skupine študentov začele tesneje sodelovati z učitelji in se poglobili v področje obravnavanega predmeta.
Leta 1906 je bilo ozemlje univerze okrašeno z rezervoarjem, ki je prejel ime osebe, ki je financirala ta projekt. In zdaj je Carnegie Lake in zgodovina njegovega ustvarjanja veliko interesov. Obstaja ogromna zbirka fotografij iz časa gradnje. Vsi zgodovinski dokumenti so v kampusu, v knjižnici. Leta 1914 je bil zgrajen stadion Univerze Palmer, leta 1919 pa je bila na univerzi ustanovljena Arhitekturna šola.
Od leta 1933 je Inštitut za napredne študije za življenje vključil Alberta Einsteina, najprej samo s svojo pisarno in potem s svojim domom v Princetonu na Mercer Street. Do leta 1969 ženske niso bile sprejete na Univerzo Princeton. Potem so se prvič odprla vrata za njih. Nato je bilo na prvi tečaj pripeljanih okoli sto študentov, sedemdeset pa še iz drugih univerz.
Danes je celoten kompleks sestavljen iz same univerze in številnih raziskovalnih centrov in podiplomskih šol. Tam so gledališče McCarter Theatre, muzeji umetnosti in naravne zgodovine, pa tudi ena največjih knjižnic na svetu.
Tu se ob istem času na magistrskem in doktorskem študiju izobražuje več kot dva in pol tisoč študentov, vendar je prednostna naloga univerzitetna diploma, najbolj edinstvena med drugimi visokošolskimi zavodi.
Prihodnji dodiplomski študij poteka na 34 fakultetah. Dodeljujejo diplomo bodisi diplomirane umetnosti bodisi diplomiranega inženirja. Obstaja skoraj 5,5 tisoč dodiplomskih študentov. Vse njihovo usposabljanje je osredotočeno na prihodnje raziskave. Vsaka fakulteta se je razvila in se drži svojih zahtev.
Prvič, vsi učenci morajo poslušati točno določeno število predavanj predmetov, ki so precej izven področja specializacije, zato so veščine in znanje veliko bolj vsestranske. Absolutno vsi študenti obiskujejo tečaje iz književnosti in umetnosti, zgodovine, sociologije, etike in morale, epistemologije in kognitivnosti, naravoslovja, znanosti in tehnologije.
Za vse tri ali štiri semestre je obvezno učenje tujih jezikov in opravljanje seminarjev na pisalni obrti. Tudi tedensko potekajo humanitarni tečaji in seminarji ter več dodatnih laboratorijskih ur na teden.
Za uspešno dokončanje diplome mora študent v tretji in četrti letnik pisati dva raziskovalna seminarska dela. Zaščita diplomskega dela je znanstveni študij, študentje umetniških oddelkov pa lahko pišejo romane, igrajo in oblikujejo plakate.
V magistrskem programu študenti pridobijo znanstvene diplome s področja strojništva, naravoslovja, družboslovja in humanistike. Diplomirajo na Univerzi v Princetonu, magisteriji na določenem področju: arhitektura, humanistika in tehnični, magisterji financ, odnosov z javnostmi kemija, javni red.
Doktorski študij obstaja na vseh predmetih, ki se poučujejo na univerzi. Izvirnost in neodvisnost v znanstvenih in raziskovalnih dejavnostih se zahteva od bodočega doktorja znanosti (za razliko od magistrature, kjer so diplomanti ustanovljeni za izgradnjo kariere zgolj v okviru poklica, ki so ga pridobili).
Univerza Princeton velja za eno najbolj selektivnih. Tu ne gre samo za vse, ampak za minimum. Samo 9% kandidatov bo začelo pouk kot študent. Kljub temu na tej univerzi ni mogoče pridobiti posojil študentom, ki potrebujejo finančno pomoč, vendar je povsem mogoče, da prejmejo ustrezno štipendijo.
Približno 60% študentov v prvem letu prejema takšno pomoč. Povprečni znesek dotacije je 35,5 tisoč dolarjev in se izda za eno leto. Na splošno, leto študija na Univerzi Princeton stane 37 tisoč plus več kot 12 tisoč - pristojbina za hostel in hrano.
Leta 1893 je bil ustanovljen kodeks časti, ki ga današnji študenti tudi prisegajo. To je prisega, ki služi kot izraz politike, ki je obvezna za vse študente - akademska neoporečnost in to ni odvisno niti od fakultete niti od specializacije. Na vsakem izpitu in pisanju je podpisana častna prisega, kar je zelo pomembna in resnično ena najpomembnejših točk študija.
Študent priseže, da v procesu opravljanja testa ali izpita ne razume, da plagiatorstvo ne prodre v njegovo pisno raziskavo. Po letu 1980 študent, ki je prisegel, ni odgovoren samo za sebe. Obvezen je učitelju priskrbeti informacije, če njegov tovariš krši prisego. Zato ni bilo potrebe po prisotnosti učitelja ali asistenta pri pripravi izpita.
Raziskave na Univerzi Princeton so prednostna naloga. Dejavnosti lahko razdelimo na štiri področja: humanistične, inženirske, družbene in naravne.
1.100 učiteljev dela s študenti v 75 inštitutih in centrih, na 34 akademskih oddelkih in v dveh nacionalnih laboratorijih. Uradna spletna stran univerze nenehno obvešča javnost o odkritjih tam, vključno z najnovejšimi. Za pokritje znanstvenih dosežkov obstaja specializiran pododdelek.
Tukaj se vsem študentom brez izjeme zagotavljajo stanovanja za vsa štiri leta študija. Skoraj vsi živijo v kampusu. Študenti prvega letnika so ločeni od dodiplomskih študentov, imajo svoje prostore za obedovanje v dijaških domovih, kjer ima vsakdo pravico do prehranskega načrta. Podiplomci imajo možnost, da živijo izven kampusa, vendar jih večina shrani, medtem ko ostanejo znotraj obzidja dijaškega doma.
Javno študentsko življenje je v polnem razmahu predvsem v klubih, ki jedo (v klubih za prehrano), od katerih jih je veliko, med katerimi lahko izbirate. Toda to je mogoče storiti samo iz drugega tečaja. Freshmen nima takega privilegija. To je zelo značilen, celo edinstven pojav študentskega življenja. Ti klubi nikakor niso odvisni od uprave univerze. Učenci jih imajo radi možnost, da imajo stranke.