Slovanska država, znana kot Novgorod Rus, je nastala približno v 9. stoletju, še preden je bila centralizacija oblasti v Kijevu. Zgodovinarji tradicionalno povezujejo njegov videz z pozivom Vikingov, in sicer Rurika, na oblast v Rusiji.
Preden se je na severozahodu moderne Rusije pojavila država, imenovana Novgorod Rus, so v teh deželah živela raztresena slovanska plemena. Zaradi pomanjkanja centralizirane, enotne vlade so bili nenehno v konfliktu, niso mogli voditi učinkovitega gospodarstva in popolnoma trgovati med seboj.
Da bi združili vsa plemena v teh deželah in ustvarili centralizirane države Novgorodi (skandinavci), ki so imeli bolj razvito kulturo, so bili povabljeni v Novgorod.
Po zgodbi o preteklih letih (prva kronika), ki je skoraj najzgodnejši pisni vir dogodkov tega obdobja, je Rurik prišel na oblast leta 862.
Na podlagi tega spisa lahko sklepamo, da je bil v 9. stoletju skandinavski vpliv na severozahodni Rusiji izjemno močan, zato je državnost prišla tu malo prej kot na glavnem ozemlju.
Ko je Rurik prišel na oblast, je Novgorod Rus postal močna država z velikim ozemljem. Pod njim so se združila številna plemena, med katerimi so bili največji slovenski in Krivichi.
Sama poklicanost Vikingov, kot zgodovinsko dejstvo, je v številnih zgodovinarjih v dvomih, saj o tem ni natančnih dokazov.
Po Ruriku je knez Oleg postal vladar dežele, ki je zapustil V. Novgorod in odšel na jug. Novgorodtsev je prekril dan.
Princ Oleg je bil uspešen poveljnik in združil skoraj vsa razpršena plemena vzhodnih Slovanov v enotno državo. Nadalje, v 10. stoletju, v času kneza Vladimira v Novgorodu, je začel vladati njegov sin Vysheslav, ki je kmalu umrl.
Njegovo mesto je prevzel drugi sin kijevskega kneza z imenom Yaroslav, ki ni želel pokloniti očeta. V zvezi s tem je Kijev začel pripravljati oboroženo kampanjo proti Novgorodu, ki ni bil kronan z uspehom.
Od tega trenutka je Novgorod Rus pridobil pomemben delež svoje svobode iz zatiranja Kijeva. Njegova zgodovinska pot postane bolj prepoznavna in ločena od preostale Rusije.
Ko so vladarji mesta prejeli veliko svobodo iz Kijeva, so se odločili, da bodo svojo državo reorganizirali na nov način. Upravljanje je postalo zelo drugačno, ker se je izvajalo v preostali Rusiji.
Ustanovljen je bil vladajoči organ - veche, ki je z glasovanjem reševalo vsa pomembna državna vprašanja, vključno s princem, ki bi lahko bil izvoljen z glasovanjem.
Dejansko je država prenehala biti monarhija in postala Novgorodska republika. Vodja države je bil izvoljen v skupščino za vse življenje. Vendar je bilo mogoče na enak način nadomeščenega vladarja nadomestiti z drugim.
V XII. Stoletju je Rusija vstopila v novo zgodovinsko obdobje, skozi katerega so v različnih časih prešle vse večje evropske države. Imenuje se obdobje razdrobljenosti.
Razdrobljenost Rusije za Novgorodsko deželo je bila obdobje najvišje blaginje. Ti dogodki so omogočili, da se je mesto končno ločilo od kijevskih knezov in postalo suvereno. Mimogrede, Novgorod republika je bila največja država Vzhodni Slovani, imela močno gospodarstvo.
Seveda so bile pomembne pomanjkljivosti, vendar so vladarji države uspešno branili svoje nasprotnike in zunanje sovražnike. To je mogoče oceniti z dejstvom, da se je le Novgorod uspel izogniti mongolsko-tatarskemu jarmu.
V XIII stoletju, Novgorod Rusija, skupaj z vsemi drugimi državami, je bila podvržena večkratnim napadom tujcev. Prvi udarec so povzročili tatarsko-Mongolski narodi, ki so napadli Kijevsko Rusijo in so, kot tornado, prečkali njeno celotno ozemlje, razen Novgoroda.
Samo to mesto se je skoraj popolnoma izognilo invaziji Tatarjev. V tem času je Novgorod pridobil najvišjo moč med kneževinami Rusije.
Vendar pa se je Novgorod, ko se je izognil resnim napadom Tatarjev, soočil z okupatorji na zahodu. Katoliška viteška država Livonski red vodil aktivno agresivno politiko, usmerjeno k Velikemu Novgorodu. Cilj vojne je bil preobraziti Ruse v katoliško vero.
Kljub temu, da so bili Rusi kristjani, so pripadali pravoslavni cerkvi, Livonci pa katoliški. Pod pokroviteljstvom papeža so Livonci skušali pripeljati velika ozemlja Novgoroda k svoji cerkvi in izkoristiti slabost Rusije zaradi invazije mongolskih Tatarjev.
Kljub temu, da je bil Novgorod na obeh straneh obdan z močnimi napadalci, se mu je uspelo upreti in ohraniti relativno svobodo in neodvisnost. To je bilo predvsem posledica spretne politike in vojaško strategijo Princ Alexander, ki je kasneje postal znan kot Nevsky.
Spoznal je, da bo soočenje s Tatari zdaj smrtna napaka za Novgorod, zato je šel z njimi na svet. In vrgel vse svoje moči za boj proti viteškemu redu. Uspel je premagati tevtonce v spopadu na jezeru Peipsi, v katerega je vstopil kot izkušen vojaški strateg.
Ugotovil je, da se vitezi, oblečeni v težke oklepe, ne bodo mogli premakniti na drugo stran jezera na ledu, ki je še vedno preveč tanek. Zato je zmagal nemški vitez do izumrtja. Tako je princ ohranil Novgorod Rusija, kulturo, vero in narodnost. Ni čudno, da se ga smatra za enega največjih vladarjev. Vpliv Aleksandra Nevskega je priznan ne le v Rusiji, temveč tudi na Zahodu, kjer se šteje za velikega poveljnika in vojaškega stratega.
Začenši s XIV. Stoletje v Rusiji obstaja težnja po združitvi v eno veliko, centralizirano državo. Glavni kandidati za vlogo centra sindikata so prevzeli Tver in Moskvo.
Novgorod se je ločil, čeprav je bil najmočnejši.
Do popolnega združevanja Rusije pod vodstvom Moskve, je Novgorod ostal na strani, ne da bi želel združiti Ruse okoli sebe, ampak tudi, da se ni želel pridružiti moskovskim knezom.
Posledica tega je bila, da se je zgodovina Novgorodske Rusije končala s pridružitvijo združeni državi Moskvi leta 1478. Zaseg največje ruske kneževine je omogočil moskovskemu knezu Ivanu III, da izpodbija oslabljeno Zlato Hordo in jih leta 1480 osvobodi ruskega ljudstva iz triletnega jarma.
Od zdaj naprej je Novgorod prenehal obstajati kot ločena država in postal del ene same države. V zvezi z vstopom v moskovsko državo je Novgorod začel hitro izgubljati svoj trgovski in gospodarski pomen, nato pa tudi kulturno. Kasneje je prenehala biti ključno središče države, ki se je odpovedala Moskvi, Tverju in drugim večjim mestom. Kljub temu mesto še danes ostaja pomembno kulturno in zgodovinsko središče.
Novgorod je bil eden največjih mest in središč kulture Rusije in vse vzhodne Evrope. Prišlo je do koncentracije trgovine, obrti, slikarstva in arhitekture.
Krščanstvo (pravoslavje) je pomembno vplivalo na slikarstvo in kulturo mesta kot celote, zaradi česar je umetnost novgorodske Rusije dobila močan zagon za razvoj. Začela se je razvijati ikonografija, ki je dobila zelo širok razvoj.
Ker je bil Novgorod pomemben pomorski nakupovalni center, je tesno sodeloval z evropsko kulturo in najprej s skandinavskimi. Zato so številni trendi v umetnosti na Zahodu padli v kulturo Rusije.
V Novgorod Rusiji je arhitektura dosegla visoko stopnjo razvoja. Mesto je v sijaju in bogastvu precej preseglo druga mesta razdrobljene Rusije. To je bilo posledica dejstva, da Novgorod ni poklonil Tatarjev, se izogibal njihovemu napadu in se aktivno ukvarjal s trgovino.
Razpoložljivost priložnosti in poti komuniciranja z zahodnimi narodi je Novgorodom omogočila, da so hitro sprejeli napredne dosežke Evrope v tistem času. Še posebej svetlo je bilo vidno v arhitekturi.
V Novgorodu, pred ostalimi ruskimi mesti, so se pojavile zgradbe iz belega kamna. Zgrajene so bile številne cerkve in kapele ter delavnice za ikonopisje. Poleg tega so se pojavile delavnice za nakit, tkanje in šivanje. Bilo je tudi veliko drugih obrtnih delavnic.
Ni skrivnost, da je bil Novgorod največje pomorsko trgovsko pristanišče v antični Rusiji. Od tod je bila izvedena skoraj vsa trgovina z Zahodno Evropo. Podpisali so dobičkonosne povezave predvsem s Švedi, Nemci in Poljaki. Zaradi tega je bilo mesto bogatejše od drugih, kar je takoj pritegnilo pozornost. Dovolj je bilo pogledati njegove bele kamnite zgradbe, ki jih takrat niso našli v nobenem drugem mestu antične Rusije.
Zmožnost trgovanja z Evropejci je spodbudila hiter razvoj obrti. Mojstri iz vsega mesta so ustvarili svoje stvaritve, ki so bile nato prodane na bazarjih in sejmih.
Za Novgorod so bili običajni dogodki. Tu so redno potekali in so imeli velik obseg. Trgovci so prišli sem iz vse Rusije, da bi prodajali svoje blago in kupovali čudne stvari iz drugih mest in držav.
Tako je bil Novgorod ključno središče trgovine in obrti po vsej Rusiji. Bil je enakovreden Kijevu, Vladimirju in Chernigovu, kasneje Moskvi in Tverju.
Če je bila trgovina in obrt, umetnost in arhitektura v Novgorodski Rusiji dobro razvita, je bilo kmetijstvu manj pozornosti. To je posledica mokrišč. Majhna količina primernih za gojenje žitnih zemljišč je pripeljala do dejstva, da so bili Novgorodi prisiljeni kupiti kruh, moko in druge kmetijske proizvode iz drugih kneževin, praviloma iz Vladimirja-Suzdala.
Prav ta odvisnost od Suzdalovega kruha je povzročila pritisk Suzdalskih knežev na novgorodce v XIV. Stoletju, da bi jih priklonili svoji moči. Vendar pa ta politika Suzdal knezov ni bil okronan z uspehom, in Novgorod je ohranil svojo suverenost.
Kljub vsem težavam pri pridelavi žit se je kmetijstvo v kneževini zelo dobro razvijalo. Zimska rž in pšenica sta se tu povečala. Za obdelovanje zemlje je bil uporabljen plug z več zobmi ali tri zobatim, ki se je tu pojavil nekoliko prej kot v preostali Rusiji. S pomočjo tradicionalnih srpov žetite kruh.
Oblikovanje Novgorodske Rusije je imelo velik vpliv in pomen na kulturo, zgodovino in nastanek ruskega etnosa. Zahvaljujoč Novgorodu se je ohranila identiteta ruskega ljudstva, ki je bila nekoč ogrožena s tatarskim jarmom. Arhitektura, slikarstvo in obrt so postali razširjeni.
Pravzaprav je bil Novgorod prednik ruske državnosti, brez katerega se Kievan Rus sploh ni mogel pojaviti. Vrednost tega mesta v zgodovini celote je težko preceniti. To je bilo eno največjih središč, na podlagi katerih je bila zgrajena in oblikovana vsa ruska kultura, trgovina in ekonomija.