Lenjin je umrl leta 1921 in mlada Sovjetska dežela se je potopila v žalovanje in šok. Tisoči ljudi so se poslovili od vodje proletariata. Po nekaterih virih so v imenu državnih uradnikov začeli prihajati pisma in telegrami, ki so prosili, naj ne pokopljejo ostankov. O tem ni dokazov, ustrezni dokumenti niso bili ohranjeni.
Tudi pod vplivom ljudi ali iz povsem ideoloških premislekov se je vodstvo stranke, ki je ignoriralo proteste živih sorodnikov Vladimirja Iljiča, odločilo zgraditi mavzolej, v katerem bi počival. Pogovori o tem, kako ohraniti telo, so se začeli 23. januarja (po dnevniku Bonch-Bruyevicha), vendar do 21. marca ni bilo razumljivih predlogov, odločili so se le za pokop Lenjina na zidu Kremlja, za katerega naj bi zgradili poseben mauzolej.
Na navedeni dan (27. januar) je bila grobnica pripravljena: arhitekt A. V. Ščusev je tri ure načrtoval in tri dni gradil. Lesena zgradba kubične oblike z zgornjo piramido je prevzela telo vodje proletariata in od tega trenutka je Moskva pridobila zelo dvoumno mejo. Leninov mavzolej že skoraj sto let uživa nespremenjeno priljubljenost.
21. marec Leta 1921, dva meseca po smrti dragega Iljiča, se je nenadoma pojavila zamisel o ustvarjanju nespremenljivih ostankov. Moskovski mikrobiolog profesor Zbarsky je predlagal ohranitev Leninovega telesa po metodi, uporabljeni v delu anatomista znanca Vorobjeva iz Harkova. Ni znano, ali so bili takrat planirani izleti na Leninov mavzolej, vendar je bila ideja odobrena na najvišji ravni. Res je, da je moral Vorobyov dolgo časa prepričevati: sploh se ni želel ukvarjati z nevarnim poslom, toda ko je videl stanje telesa, je kategorično zavrnil sodelovanje v podjetju.
Kljub temu so se znanstveniki lotili dela in se končno spopadli z nalogo. Vorobyev je odšel domov in Zbarsky skoraj do svoje smrti je vodil skupino odgovornih delavcev, ki so bili zadolženi za nadzor stanja balzamiranega telesa.
Mauzolej je bil skoraj takoj odprt za obiskovalce. Leta 1924 je bila postavljena druga lesena stavba, leta 1930 pa končna različica mavzoleja iz armiranega betona, opeke in granita. Nad vhodom je na velikanski kamniti plošči položen rdeči napis "Lenin". Tok tistih, ki želijo videti voditelja, »kot živega«, ni izsušil. Izraz »postavitev kot v mavzoleju« je postal Sovjetska zveza pogosti samostalnik: po nekaterih ocenah je sarkofag obiskalo več kot 100 milijonov ljudi s telesom Vladimirja Iljiča.
Danes je javno mnenje do Lenina heterogeno. Po raziskavah 65 do 70% ruskih državljanov meni, da je treba pokopališče na osrednjem trgu v državi končati. Nekateri Leninisti so precej agresivni in nihče ne potrebuje incidentov.
Omeniti je treba, da odnos državljanov nekdanje ZSSR do dragih Iljiča nikoli ni bil tako soglasen, kot je propaganda poskušala predstaviti. Poskusi, da bi se ukvarjali z očetom revolucije, so bili ponavljajoči, čeprav način delovanja Leninovega mavzoleja takih dejanj sploh ni imel: izkušeni strokovnjaki so bili nenehno pozorni.
Prvi poskus leta 1934 je naredil nek Nikitin. Nosil je strelno orožje in celo uspel dvakrat ustreliti Lenina, vendar mu je zamudil in takoj storil samomor. Pod njim so našli pismo o antisovjetskih vsebinah, ki je bilo desetletja kasneje najdeno v osebnem arhivu drugega vodje, Josepha Vissarionovicha (mimogrede, nekaj časa je tudi počival v Mauzoleju od 1953 do 1961).
V sarkofagu (ne pogosto, ampak se je zgodilo) so leteli in steklenice črnila, kamni in kladiva. Določen Smirnov je celo pljunil na njega s kletvami, toda ti triki niso povzročili nobene škode Leninovemu telesu. Leta 1960 je vodja, ki je skočil na pregrado, zlomil steklo sarkofaga s stopali in ga poškodoval državljan Minibaev, ki je prišel iz Kirgizije. Ta poskus se je prilagodil načinu mavzoleja Lenina: obnovitvena dela so trajala mesec dni.
Šestdeseta leta so bila na splošno težka za vodjo svetovnega proletariata (redko leto ni poskušalo oskruniti kraja njegovega zadnjega zatočišča) in so dosegli vrhunec z resničnim terorističnim dejanjem. Leta 1967 se je samomorilski napadalec Krysanov razstrelil nedaleč od mavzoleja, zato grobnica ni trpela, vendar so bili ubiti nedolžni ljudje.
Leta 1973 je akcijo ponovila neznana oseba, vendar že v notranjosti: domača bomba je vzela življenje samega kriminalca in para iz Astrakhana. So resno poškodovani in hospitalizirani več otrok, ki so prišli z razredom na turnejo.
Za razliko od obiskovalcev je balzamirani šef ostal nepoškodovan: pred nekaj meseci je bilo telo postavljeno v nov neprebojni sarkofag. Vendar pa Način delovanja Leninovega mavzoleja je bila ponovno zlomljena, ker je bilo potrebno obnoviti sobo.
Že v letu 2010 je na tribune zašel še en borec proti režimu in začel kričati slogane in pozive. Med aretacijo je ponudil oborožen odpor. Torej je izraz »država velika - veliko nori ljudje« v zvezi z dvoumnimi znamenitostmi bolj pomembna kot kdajkoli prej, zato previdnostni ukrepi niso zaman.
Čas obiska je omejen: način delovanja mavzoleja Lenin določa, da je odprt le štiri dni v tednu: ob torkih, sredah, četrtkih in sobotah. Ob praznikih se lahko urnik spremeni in poleg tega se redno zapira za načrtovano rekonstrukcijo - vse te podrobnosti je treba vnaprej pojasniti.
Dolgo se ne bi smeli srečevati: Leninov mavzolej, ki je odprt od desetih zjutraj do enega popoldneva, ni na voljo tistim, ki radi spijo do poldneva. Pri izračunu časa morate upoštevati, da morate stati v čakalni vrsti. Čeprav zdaj ni tako impresivna kot v času aktivne izgradnje komunizma, a še vedno ni majhna, se začne blizu zgodovinskega muzeja.
Ne smete biti prestrašeni, kaj šele zapustiti podjetje: čakalna vrsta se premika dovolj hitro, saj je 20 ljudem dovoljeno hkrati obiskati sarkofag in se ne sme zadrževati notri. Na poti bo vsak turist preverjen z detektorjem kovin in podrobno razložil, da bo obisk mavzoleja Lenin zahteval spoštovanje nekaterih pravil.
Strogo je prepovedano nositi video in fotografsko opremo, mobilne telefone in druge pripomočke, opremljene s kamerami, prostornimi torbami in nahrbtniki ter steklenicami tekočih in težkih predmetov. Vse to lahko pustite v shrambi (v stavbi Zgodovinskega muzeja). Njegove storitve so plačane, vendar so cene precej dostopne: do 60 rubljev na celico.
Poleg tega je treba poudariti: za obisk Leninovega mavzoleja ni potreben denar. Vstopnice prodajajo samo prevaranti! Nekajkrat je policija pridržala ugodne "trgovce", ki so zaračunavali pristojbino lahkim obiskovalcem. Vhod v mavzolej je bil pred tem prost in še vedno je tako.
Moške obiskovalce bodo prosili, naj si vzamejo pokrivala. Težko se je upreti: spoštovanje mrtvih je znak dobrega izobraževanja.