Prva črna politična in javna osebnost v ZDA je Martin Luther King. Drznil se je izzvati socialne neenakosti močna državni aparat, podpira rasizem in diskriminacijo. Izzval je in zmagal na račun lastnega življenja.
Po koncu druge svetovne vojne se je začelo obdobje blaginje. Ekonomske moči države pa ne bi koristile vse skupine prebivalstva. Američani in nato pretresli obsežne proteste državljanov, ki se ne strinjajo s svojim položajem v družbi. Tako je po sprejetju zakona, ki omejuje dejavnosti sindikatov konec štiridesetih let, več kot 4 milijone ljudi sodelovalo v stavkah po vsej državi.
Do zgodnjih petdesetih let je prišlo do socialne eksplozije med afriškimi Američani. Rasna diskriminacija v ZDA je imela skrajno obliko izražanja. In to ne bi smelo le pripeljati do pomembnih sprememb v družbi, ki so bile najdaljše v zgodovini države.
Kralji so prebivali na črnem območju v Atlanti, Georgia. Oče družine je bil pastir evangeličanske krščanske baptistične cerkvene skupnosti. Leta 1929, 15. januarja, se je rodil Martin Luther King. Biografija kaže, da je bil izreden otrok. Martin samostojno obvlada šolski kurikulum in pri petnajstih letih opravlja kolegijske izpite na Univerzi v Atlanti. Tukaj mu postane razodetje, da rasistična politika oblasti ne odobrava velikega števila belcev. Kot študent drugega letnika zavzema prednostno mesto v tekmovanju govornikov. Mladi kralj se je srečal z istovetnimi ljudmi in se pridružil družbenemu gibanju napredka obarvanih ljudi.
Leta 1947 je sprejel sveto naročilo. Naslednje leto se je po diplomi iz svobodnih umetnosti diplomiral na univerzi in vstopil na seminar v Filadelfiji. Po seminarju je Martin King zagovarjal svoje delo na univerzi v Bostonu in pridobil doktorat.
Vzgajan sredi konzervativne krščanske etike, je Martin že od otroštva doživel akutno nepravičnost ameriške družbe, ki se je pokazala v odprtem sovraštvu belih žensk do afriških Američanov. V starosti petih belih vrstnikov je bilo prepovedano igrati z njim na ulici. Med potovanjem s starši v vlakovnem avtomobilu so se za seboj nahajali za zaslonom, ki je ločeval od ostalih potnikov. Takšne izkušnje ne bi pustile odtisa v mislih otroka.
Leta kasneje, ko je postal duhovnik, je Martin spoznal, da religija ne sme biti le sredstvo za tolažbo, da daje upanje za prihodnje boljše življenje, temveč tudi v resničnem življenju, da aktivno sodeluje v boju proti krivici. Krščanski pastir mora biti sodoben, izobražen in intelektualno razvit. To sliko duhovnega očeta je poskušal utelešati Martin Luther King. Citati pridigarja najbolje ponazarjajo njegovo stališče. Vsak verski nauk, ki se ukvarja samo z moralnim vidikom svojih privržencev in ne želi sodelovati pri reševanju njihovih socialnih problemov, je po mnenju Kinga duhovno nevzdržen in "samo čaka na dan svojega pogreba".
Ideje komunizma so pomembno vplivale na njegov pogled na svet. Ko prebere dela Karla Marxa, kralj najde potrditev svojih misli o potrebi po odprti, mirni demonstraciji množic proti socialni in ekonomski neenakosti v družbi.
Med študijem v Bostonu se je Martin Luther King srečal z Coretto Scott. Študirala je na konservatoriju v razredih za vokal in violino. Po šestih mesecih zmenkov jo je povabil na obisk hiše v Atlanti. Staršem je bila všeč nevesta, ki sta dala soglasje k zaroki. Junija 1953 se je kraljev oče oženil v hiši matere Corrette. Srečni par je imel dve hčerki in dva sinova.
Leta 1954 je bil Martin Luther King imenovan za pastirja baptistične skupnosti v Montgomeryju. Leto kasneje so se v mestu začeli nemiri. Razlog za to je bila aretacija določenega Rosa Parksa, ki je bil obtožen, da belemu potniku ni odpovedal sedeža na avtobusu. Kralj je vodil protestno gibanje črnih ljudi, ki so bojkotirali avtobusne linije. Masovne akcije so se nadaljevale 13 mesecev in so jih spremljale močno nasprotovanje rasistov in oblasti.
Konec leta 1956 je ameriško vrhovno sodišče priznalo protiustavno naravo načel rasizma v Alabami. Mesec dni kasneje so beli in črni ljudje skupaj uporabljali javni prevoz.
Leta 1957 je postal vodja konference krščanskih voditeljev juga. Javna organizacija je usklajevala boj afriških Američanov za njihove pravice. Kraljevi homiletični talenti so prispevali k dejstvu, da so njegovi politični govori ljudem zelo odmevali. Nekateri njegovi govori so priznani kot vzorniki. govorjenje V samo treh letih se malo znani temnopolti pastir spremeni v svetovno znano politično osebnost.
V drugi polovici šestdesetih let so se v Ameriki začele marše, demonstracije, stavke in ekonomski bojkoti. Glavni navdih za večino protestov je bil Martin Luther King. Citati njegovih govorov so natisnjeni v osrednjem tisku mnogih držav.
Indijski premier Jawaharlal Nehru je leta 1960 povabil Martina Kinga, da obišče državo. Potovanje je omogočilo pridigarju, da se je bolje seznanil s filozofijo Mahatme Gandhija.
Štiri leta kasneje je izšla prva kraljeva knjiga, nekaj mesecev kasneje pa je prejela Nobelovo nagrado za mir. »Zakaj ne moremo čakati?« Je pismo pritožbe duhovščini, napisano v mestnem zaporu v Birminghamu.
Leta 1963 je v Washingtonu potekala demonstracija, v kateri je sodelovalo več kot 300.000 udeležencev. V predsedniški rezidenci 28. marca so se srečali črni voditelji Z Johnom Kennedyjem državljanskih pravic. Na ta dan, ob vznožju Lincolnovega spomenika, je kralj izrekel govor, ki se je začel z besedami: "Imam sanje." Ta patetična izvedba je postala legendarna. V svoji besedi je pridigar zahteval konec medrasnih konfliktov in opredelitev novih ciljev za ameriško demokracijo. Govor Martina Luthra Kinga, ki je izrazil svojo vero v bratstvo ljudi, je postal znan po vsem svetu.
Spomladi leta 1968 je Martin Luther King sodeloval pri organizaciji dogodka v središču mesta Memphis. Šest tisoč ljudi, ki so se zbrali na protestnem pohodu, so izrazili solidarnost s stavkajočimi delavci. Nekaj dni kasneje je v svojem govoru pridigar govoril o neizogibni zmagi mirnega protestnega gibanja. Vendar pa je izrekel pridržek, očitno predvideva svojo smrt, da ne bo mogel deliti skupnega praznovanja. Letos je nameraval pridigati množično zbiranje socialno prikrajšanih ljudi v Washingtonu.
Ti načrti se niso uresničili: 4. aprila je kralja ranila ostrostrelec, streljal na balkon hotela, in umrl isti dan v bolnišnici. Perfidni umor je sprožil množične proteste v več deset ameriških mestih.
Okoliščine smrti velike javne osebnosti še vedno vzbujajo veliko vprašanj. Ameriški pisatelj William Pepper je izvedel osebno preiskavo dogodkov v Memphisu. Javnost je odkrila zaroto posebnih služb, katerih namen je bil Martin Luther King. Film, ki temelji na Pepperju, se imenuje, kot njegova knjiga, "Naročila za ubijanje".
V Atlanti obstaja javna organizacija, poimenovana po pokojnem pridigarju. Od leta 1986 se v Ameriki praznuje Martin Luther King. Datum spomina na velikega borca za rasno enakost velja za državni praznik.