Barvna slepota je popolna ali delna nezmožnost razlikovanja barv v normalnih svetlobnih pogojih. Bolezen se pojavi pri znatnem številu ljudi po vsem svetu, čeprav se lahko v različnih skupinah njihov odstotek bistveno razlikuje. Na primer, v Avstraliji 8% moških in samo 0,4% žensk trpi za barvno slepoto. V izoliranih skupnostih, kjer je genetska osnova omejena, se pogosto rodi veliko število ljudi s tem odstopanjem, vključno z njegovimi redkimi variacijami. Take skupnosti, na primer, so podeželje Finske, Madžarske, nekaterih škotskih otokov. Kako videti barvno slepoto, je odvisno od posameznika in oblike njegove bolezni. V Združenih državah Amerike približno 7% moške populacije (skoraj 10,5 milijona ljudi) in 0,4% žensk ne more razlikovati med rdečo in zeleno ali videti drugače kot druge ljudi. Zelo redko se bolezen razširi na odtenke modrega spektra.
Kako videti barvno slepoto zaradi podtipov bolezni, od katerih je vsaka posledica določenih nepravilnosti. Najpogostejši vzrok je motnja v razvoju ene ali več stožčastih vizualnih celic, ki zaznavajo barvo in prenašajo informacije v vidni živec. To vrsto barvne slepote običajno narekuje spol. Geni, ki proizvajajo fotokromne snovi, so vsebovani v X kromosomu. Če so nekatere od njih poškodovane ali manjkajoče, se pri moških bolj verjetno pojavi bolezen, saj imajo le eno celico te vrste. Pri ženskah se torej lahko ponavadi napolnijo dva kromosoma X. Barvna slepota je lahko tudi posledica fizičnih ali kemičnih poškodb oči, vidnega živca ali možganskih regij. Ljudje z akromatopsijo na primer nimajo dovolj sposobnosti za zaznavanje barv, čeprav kršitve niso enake kot v prvem primeru.
Leta 1798 je angleški kemik John Dalton objavil prvo znanstveno delo na to temo, s katerim se je javnost zavedala, kako vidijo barvno slepe osebe. Njegova študija "Nenavadna dejstva o zaznavanju cvetja" je bila posledica zavedanja lastne bolezni: znanstvenik, kot nekateri drugi člani njegove družine, ni videl odtenkov iz rdečega spektra. Barvna slepota se običajno obravnava kot rahlo odstopanje, v nekaterih primerih pa daje določene prednosti. Torej, nekateri raziskovalci so ugotovili, da ljudje z barvno slepoto lahko bolje razlikujejo kamuflažo. Takšna odkritja lahko pojasnijo evolucijski razlog za širjenje barvne slepote v spektru rdeče in zelene barve. Obstaja tudi študija, ki navaja, da ljudje z določenimi vrstami bolezni lahko razlikujejo barve, ki jih drugi ne vidijo.
Da bi ugotovili, kako videti barvno slepoto, je treba upoštevati mehanizem zaznavanja na splošno. Normalna mrežnica človeškega očesa vsebuje dve vrsti fotoobčutljivih receptorjev, tako imenovane palice in stožci. Prvi so odgovorni za vid v mraku, drugi pa so dejavni pri dnevni svetlobi. Navadno so prisotne tri vrste stožcev, od katerih vsaka vsebuje določen pigment. Njihova občutljivost ni enaka: ena vrsta vzbuja kratka valovna dolžina svetlobe, druga je srednja, tretja pa dolga, z vrhovi v modri, zeleni in rumeni regiji spektra. Predpostavlja se, da skupaj pokrivajo vse vidne barve. Pogosto se ti receptorji imenujejo modri, zeleni in rdeči stožci, čeprav te definicije ni mogoče imenovati natančna: vsak tip je odgovoren za zaznavanje precej široke palete barv.
Klinična slika razlikuje med polno in delno barvno slepoto. Monokromna, polno barvna slepota je veliko manj pogosta kot nezmožnost zaznavanja posameznih odtenkov. Svet z očmi barvne slepote s to boleznijo izgleda kot črno-beli film. Motnjo povzroča napaka ali odsotnost stožcev (dva ali vsa tri), dojemanje barv pa poteka v isti ravnini. Glede na delno barvno slepoto, z vidika kliničnih manifestacij, obstajata dve glavni vrsti, povezani s težavami pri razlikovanju med rdeče-zeleno in modro-rumeno.
V tej klasifikaciji obstajata dve vrsti dednega zaznavanja barv: dikromazija in nenormalna trihromazija. Katere barve ne razlikujejo med barvno slepoto, je odvisno od podtipov bolezni.
Dichromasia je kršitev zmerne resnosti in je sestavljena iz nepravilnega delovanja enega od treh vrst receptorjev. Bolezen se pojavi, ko določen pigment manjka in se barvno zaznavanje pojavi v dveh ravninah. Obstajajo tri vrste dichromasia na podlagi katere vrste stožcev ne deluje pravilno:
Želite vedeti, kako videti barvno slepo? Fotografije lahko vizualno predstavijo značilnosti njihove slike sveta.
To je pogost tip prirojene barvne motnje. Nenormalna trihromija se pojavi, ko se spremeni spektralna občutljivost enega od pigmentov. Rezultat je popačenje normalnega zaznavanja barve.
Test Ishihara vsebuje vrsto slik, ki so sestavljene iz barvnih točk. Slika (običajno Arabske številke) v risbo vstavljene kot točke nekoliko drugačne sence, ki jih lahko ločijo ljudje z normalnim vidom, ne pa z motnjami določene vrste. Celoten test vključuje niz slik z različnimi kombinacijami, ki omogočajo razkriti, ali je motnja prisotna, in še posebej, katere barve ne vidijo barvne slepote. Za otroke, ki še ne poznajo številk, so bile razvite risbe z geometrijskimi oblikami (krog, kvadrat, itd.). Diagnozo nenormalne trihromazije lahko naredimo tudi z anomaloskopom. Trenutno ni učinkovitega zdravljenja ljudi z barvno slepoto. Uporabijo se lahko barvne leče, ki izboljšajo razlikovanje nekaterih barv, hkrati pa ovirajo pravilno zaznavanje drugih. Znanstveniki izvajajo teste za zdravljenje barvne slepote z metodami genskega inženiringa, ki so že privedli do pozitivnih rezultatov pri skupini opic.