Radij Zemlje: zanimiva dejstva
Danes dolžina ekvatorja in poldnevnik je natančno določen. Na srečo je znanost dosegla takšno stopnjo razvoja, da je treba ugotoviti glavne parametre katerega koli nebeško telo zdaj ni težko. Vendar pa zgodba vsebuje veliko zanimivih dejstev o tem, kako so nastala prva pomembna odkritja. Zlasti bomo povedali, kako so se ljudje naučili, da je v povprečju radij Zemlje 6.371 kilometrov.
Kdo je prvi opravil izračune?
Veliko odkritij je narejenih z veliko radovednostjo in radovednostjo. Te lastnosti so bile vselej neločljivo povezane z človekom, in vsaj v njihovi odsotnosti ni bilo mogoče očistiti starodavnih grških Eratostena iz Kirenska. Ta učenec je postal znan kot nadarjen matematik, geograf, astronom in pesnik, kot tudi prva oseba, ki je določila radij Zemlje. To se je zgodilo okoli 240 pr. Nekega dne je Eratosten, ki je delal v Aleksandrijski knjižnici, našel določen papirus, ki je poročal o zanimivih opazovanjih Egipčanov. Rečeno je bilo, da je v južnem delu Egipta, v Sieni (zdaj je to mesto znano kot Asuan), 21. junija, točno ob poldnevu, palica navpično postavljena na zemeljsko površino prenehala oddaja senco in sončni žarki dosežejo dno najglobljih vrtin. Z drugimi besedami, sonce je neposredno nad glavo. Radovedni Eratosten se je odločil, da preveri te informacije v Aleksandriji, za kar je, potem ko je čakal 21. junija, opravil podobno izkušnjo s šestim.
In kaj misliš? Senka pola je bila. Naš sodobnik na svojem mestu bi najverjetneje skomignil z rameni in se odločil, da so Egipčani zamočili ali rahlo pretiravali, in bi še naprej opravljali svoje vsakodnevne posle. Toda Eratosten se ni tako preprosto odpovedal: izmeril je dolžino sence in pri premisleku prišel do zaključka, da je zemeljska površina ukrivljena. Pravzaprav bi bila sončna svetloba istega dne povsod pod istim kotom, če bi bila ravna. Po odločitvi, da preizkusi svoje ugibanja, je Grščina najela eno osebo, ki je izračunala število korakov od Aleksandrije do Siene. Tako je lahko naredil izračune in ugotovil, da je polmer Zemlje 40.000 stopenj. Če prevedete to vrednost v kilometrih, dobite 7000 km. Presenetljivo, glede na metodo določanja, je bila napaka le 629 km - takrat je bila zelo natančna.
Moderne teorije
Kljub dejstvu, da je povprečni ekvatorialni radij Zemlje (6378,137 km), polmer orbite, razdalja do Sonca in drugi parametri našega planeta zdaj izračunani z zelo visoko natančnostjo, znanstveniki ne mudi, da bi popolnoma prešli na raziskovanje vesolja. 
Zlasti v XIX. Stoletju je bila izpostavljena zanimiva hipoteza o dejavnikih, ki so vplivali na nastanek gora in oceanov. Znanstveniki so predlagali, da je verjeten vzrok sprememb radija zaradi premestitve tektonskih plošč. Zemeljske orbite. Do nedavnega so se številni raziskovalci držali tega stališča in šele pred kratkim (leta 2011) rezultati nove študije, ki so jo izvedli strokovnjaki Laboratorija reaktivni pogon popolnoma ovrgla to hipotezo. Strokovnjaki so izdelali podroben model gibanja geografskih objektov na zemeljski površini, s poudarkom na podatkih, pridobljenih s pomočjo satelitov. Izkazalo se je, da tudi če se spremeni polmer našega planeta, stopnja takšne spremembe v letu ne presega 1/10 milimetra.