Odprto posredovanje Združenih držav Amerike v notranjih zadevah latinskoameriških držav na začetku dvajsetega stoletja se običajno imenuje politika "velike palice". To je potek, ki ga je sprejel 26. ameriški predsednik T. Roosevelt leta 1904-1905. Diplomacijo »velike palice« je povzročila rast ameriških strateških in gospodarskih interesov v Latinski Ameriki.
Nova zunanja politika, ki jo je vlada Teodorja Roosevelta sprejela leta 1904, je dejansko razširjena razlaga Monroe doktrina Leta 1823 je peti predsednik Združenih držav, ugledni državnik in politik James Monroe, naslovil kongres s seznamom glavnih določb zunanje politike ("Amerika za Američane"). Predlagal je načelo delitve sveta na evropske in ameriške dele, predlagal, da se države starega sveta in Združene države med seboj ne bodo vmešavale v notranje politične zadeve.
Theodore Roosevelt, ki je prevzel predsedovanje sedemdeset let po smrti Jamesa Monroeja, je razširil koncept svojega predhodnika. Kot del politike Big Stick kažejo, da če se bodo v Latinski Ameriki pojavili konflikti, bodo Združene države zagotovile njihovo zgodnjo poravnavo, morda celo z uporabo vojaške moči.
Sam izraz se je prvič pojavil v govoru T. Roosevelta, ko je bil pod okriljem Williama McKinleya. Splošna javnost se je za politiko velike palice seznanila štiri dni pred umorom 25 ameriških predsednikov na razstavi v Buffalu in osem dni, preden je Roosevelt prevzel njegovo mesto. Do tega trenutka je Theodore Roosevelt že omenil razširjen zunanji politični potek, vendar le v osebni korespondenci. Ta stavek najdemo na primer v pismu tedanjega guvernerja New Yorka G. L. Spragueju (1900).
Obstajajo informacije, da je predsednik Združenih držav v govorih, ki pojasnjujejo politiko »velike palice«, večkrat omenil zahodnoafriško besedo: »Govori mehko, a drži veliko palico v rokah«. Vendar pa se je kasneje izkazalo, da ni bilo ugotovljeno, da bi predsednik imel kakšne primere citiranja tega izraza in da se pregovorna zahodnoafriška regija šteje za zelo kontroverzno vprašanje.
V dveh predsedniških mandatih je Roosevelt večkrat uporabil vojaško moč države pri reševanju diplomatskih vprašanj in podpiral spoštovanje Monrojeve doktrine v latinskoameriških državah. Izjemen primer je tako imenovana "Velika bela flota" - dogodek, ki prikazuje svetovno vojaško moč in dobro voljo Združenih držav.
Po vsem svetu je bilo potovanje skupine štirih divizij, vsakega od štirih bojnih ladij in spremljajočih ladij, naročil T. Roosevelt. S to akcijo so se ZDA odkrito razglasile za glavno pomorsko silo in pokazale dobro voljo z obiskom dvajsetih pristanišč na šestih celinah. Sestava skupin ladij je jasno pokazala visoko stopnjo razvoja ameriškega vojaško-industrijskega kompleksa.
Diplomacija "velike palice" se je razširila ne le na latinskoameriške države, ampak, kot se je izkazalo, na same države. Primer tega je naslednje okvirno dejstvo. Leta 1902 je več kot 140.000 rudarjev organiziralo stavko (ta dogodek je znan v Pensilvanski rudarski stavki ali v nacistični stavki A ) v vzhodni Pensilvaniji.
Delavci so zahtevali višje plače, krajši delovni čas in boljše delovne pogoje. Stavko je vodil John Mitchell, ki je organiziral Združeno združenje rudarjev. Rudarska podjetja so zavrnila izpolnitev pogojev protestnikov in pozvala k podpori državnemu aparatu moči.
Potem se je Roosevelt odločil organizirati srečanje v Beli hiši z vodji rudarskih podjetij in članov sindikatov, ker bi pomanjkanje premoga lahko prizadelo domači trg. John Mitchell in rudarji so se odločili, da ne bodo podlegli pritisku državnega aparata, stavka se je nadaljevala. Potem se je predsednik odločil, da bo vojsko spravil v konflikt, da bi s silo zaustavil stavke in obnovil delo rudarskih podjetij in izkoriščanje rudnikov. Torej se politika "velike palice" odraža v samih državah.
V začetku dvajsetega stoletja so bile vlade Velike Britanije in Nemčije nezadovoljne z nasilnimi dejanji v Venezueli in zavračanjem plačevanja zunanji dolgovi Potem je bila organizirana blokada pomorske trgovine, proti kateri se je Theodore Roosevelt upiral uvedbi. Ameriški predsednik je pozval Nemčijo in Britanijo, naj umakneta vojaške sile, je dejal, da želi, da bi bile "druge republike na tej celini" "srečne in uspešne". To je zahtevalo ohranjanje reda znotraj njenih meja in izpolnjevanje obveznosti do tujih držav. Rooseveltov ukaz v senatu ni bil ratificiran. Nekoliko nelogičen korak, če pogledamo vprašanje z vidika izvajanja politike "velike palice", vendar mnogi zgodovinarji pravijo, da je imel Roosevelt osebne interese v tej zadevi.
Politika "velike palice" (ZDA) je bila aktivno vpeljana na področju gradnje Panamski kanal. Že leta 1899 je bila v ameriškem kongresu organizirana komisija, ki je obravnavala to vprašanje. Leta 1901 je državni sekretar John Haye celo poskušal pritiskati na Nikaragvo, da bi odobril projekt. Država je prejela materialne koristi in jamstva za zagotovitev suverenosti, ozemeljske celovitosti, neodvisnosti pri odločanju. V Nikaragvi so predlog vrnili s spremembami materialne podpore.
Hkrati so imele v Panami, ki jo je nadzorovala Kolumbija, tudi Združene države velike interese. Američani, ki niso želeli zagotoviti države iz svojega državnega proračuna, so potem "organizirali revolucijo". Leta 1903 se je Panama uprla Kolumbiji. Država je podprla ameriško mornarico. Panama je dobila status republike, materialno pomoč držav in Američani - "večne" pravice do Panamskega kanala.
Politika "velike palice" je prizadela tudi Kubo. Američani so tam težko zagovarjali svoje interese, saj je obstajala možnost, da tuja država zasežejo otok. Rezultat številnih razprav pa je bilo sprejetje spremembe Platt, v skladu s katero:
Formalno so države ustavile politiko »velike palice« po tem, ko je Franklin Roosevelt prišel na oblast, vendar so bile te metode dejansko uporabljene po koncu druge svetovne vojne, le v povezavi z evropskimi in azijskimi državami.