O tem, kdo je rekel, da je Zemlja okrogla, spori se danes ne ustavijo. Še vedno obstajajo takšni posamezniki, ki poskušajo dokazati, da je Zemlja ravno, celo ignorira podobe sveta na fotografijah iz vesolja. Okrogla oblika Zemlje je torej znana že od antičnih časov.
Nekoč, pred mnogimi tisočletji, so ljudje menili, da je Zemlja ravna. V mitih različnih narodov, v spisih starih učenjakov, se je trdilo, da Zemlja leži na treh kitih, na slonih in celo na veliki želva. Poskusimo ugotoviti, kdo je rekel, da je Zemlja okrogla.
Stari grški znanstvenik Parmenides, ki je živel v približno 540-480 letih. Pr e. je v svoji filozofski pesmi "O naravi" zapisal, da je Zemlja okrogla. To je bil revolucionarni zaključek o obliki planeta, toda nemogoče je nedvoumno domnevati, da je Parmenid prvi predstavil to idejo. O krog oblikovana zemlja znanstvenik je zapisal v rubriki »Mortal Opinions«, kjer je opisal misli in ideje svojih sodobnikov, ne pa njegovih zaključkov. Sodobnost Parmenida je bila Samagova Pitagora.
Pitagora je skupaj s svojimi študenti proučevala teorijo sveta in kozmično harmonijo. V zapisih privržencev pitagorejske šole je bilo ugotovljeno, da je bilo veliko razmišljanj, da ravna Zemlja ne more uskladiti z nebesno sfero. Na vprašanje: "Kdo je rekel, da je zemlja okrogla?" Pitagora se je najverjetneje odzval z oblikovanjem ideje o zemeljski sferi kot najprimernejši, glede na teorije geometrije in matematike.
Kateri znanstvenik je rekel, da je zemlja okrogla? Poleg Parmenida in Pitagore so bili še drugi antični misleci, ki so proučevali Zemljo in kozmos. Danes vsak učenec pozna načelo "sončne ure", ko čez dan palice na pesku oddajajo sence različnih dolžin in pod različnimi koti. Če bi bila zemlja ravna, se ne bi spremenila niti dolžina senc niti kot med predmetom in senco. Toda v starih časih so na te podrobnosti pozornosti posvečali le resni znanstveniki.
Tako je filozof iz Aleksandrije, Eratosten od Kirensk, ki je živel v III-II stoletja. Pr er., naredil izračune v poletni solsticij z uporabo vrednosti razlike med sencami predmetov, zenitom in kotom med njimi. Uspelo mu je celo izračunati približne dimenzije našega planeta in je prvi raziskovalec, ki opisuje koncepte moderne zemljepisne dolžine in širine, saj je v svojih izračunih uporabil podatke iz različnih geografskih lokacij Aleksandrije in Siene.
Kasneje je grški stoični filozof Posidonij v 135-51. Pr e. izračunali so tudi velikost sveta, vendar se je izkazalo, da so manjši od Eratostena. Zato je danes zelo težko nedvoumno odgovoriti na vprašanje, kdo je prvi povedal, da je Zemlja okrogla.
Grški znanstvenik, mislec, filozof Aristotel je dejal, da je Zemlja okrogla, že v IV stoletju pred našim štetjem. e. Ne samo, da je predstavil hipoteze in naredil približne izračune, ampak je zbral tudi dokaze, da je Zemlja v obliki krogle.
Prvič, znanstvenik ugotavlja, da če gledate z obale na ladjo, ki se približuje opazovalcu, potem pa na jamboru, potem postane ladijski trup sam viden z obzorja. Takšni dokazi so prepričali kar nekaj.
Drugič, njegovi bistveni dokazi temeljijo na opazovanju luninih mrkov. Posledično je Aristotel ugotovil, da ima Zemlja obliko krogle, ker se senca Zemlje na površini Lune ni spreminjala med mrkom, to je, da je bila vedno krog, ki mu daje le krogla.
Tretjič, Aristotel je med potovanjem v Egipt podrobno opisal spremembe v ozvezdjih in zvezdah na južni in severni polobli. Napisal je: "... v Egiptu in na Cipru so zvezde, ki niso bile vidne v severnih regijah." Takšne spremembe je mogoče videti le iz okrogle površine. Poleg tega je znanstvenik sklenil, da ima Zemljina sfera majhnost, saj je mogoče spremembe v zvezdah in terenih ugotoviti le iz dokaj omejene površine.
In kdo je prvi rekel, da je Zemlja okrogla na vzhodu? Zgodba o kalifu Al-Mamunu, ki je živel v VII. Stoletju, je nenavadna in Aristotel se je nekoč pojavil v sanjah s svojimi učenci. Znanstvenik je Mamunu pokazal "podobo Zemlje." Na prikazanih slikah je Mamun reproduciral "zvezdni zemljevid", ki je bil prvi zemljevid Zemlje in planetov v islamskem svetu.
Mamun je sodnim astronomom ukazal, naj izmerijo velikost Zemlje, obseg planeta, ki so ga pridobili, pa se je izkazal za precej natančen: dolžina zemeljskega ekvatorja, izračunana do danes, je približno 25.000 milj.
Tako je že v XIII. Stoletju ideja o okrogli obliki Zemlje že trdno uveljavljena v znanosti. Slavni angleški matematik, ustanovitelj decimalnega sistema, John de Sacrobosco ali John of Halifax, kot ga imenujejo v Angliji, je objavil svojo slavno razpravo o svetovni sferi. V tem delu je Sakrobosko povzel ugotovitve vzhodnih astronomov in idejo Ptolemejevega Almagesta. Od leta 1240 je svetovna sfera postala glavni astronomski učbenik na Oxfordu, Sorbonni in drugih prestižnih univerzah na svetu, in že 400 let je prejelo približno 60 publikacij.
Sprejela se je paleta idej svetovne sfere Christopher Columbus, ko je leta 1492 začel svoje znamenito potovanje v Indijo, odpluje iz Španije na zahod. Bil je prepričan, da bo prišel na kontinent, ker ima Zemlja sferično obliko in ni veliko razlike v kateri smeri plavati: vseeno bo gibanje zaprto v krogu. Torej Columbus ni bil naključje, da je bil prvi, ki je dokazal, da je Zemlja okrogla, kot pravijo v mnogih sodobnih učbenikih. Bil je izobražen, pustolovski, a ne zelo uspešen navigator, saj je pionirska slava dobila njegov kolega Amerigo Vespucci.
V Svetem pismu so informacije o sistemu nebesnih teles in obliki Zemlje dejansko nekoliko protislovne. Torej je v nekaterih starozaveznih knjigah jasno opisana ploska oblika zemlje in geocentrični model sveta:
(Psalam 103: 5) »Zemljo ste postavili na trdne temelje: ne bo se stresla vekomaj«;
Propovjednik (Propovjednik 1: 5) "Sonce vzhaja in sonce zaide in se odpravi na svoje mesto, kjer se dviga";
Knjiga Jozue (Josh 10:12) "... stoj, sonce, nad Gibeonom, in luno, nad dolino Ajalon!"
Sveto pismo tudi pravi, da je Zemlja okrogla, in nekatere interpretacije Svetega pisma potrjujejo heliocentrično strukturo sveta:
Knjiga preroka Izaija 40:22: "On je, ki sedi nad zemljo ...";
Knjiga o Jobu (Job 26: 7): »On (Bog) je razširil sever nad praznino, obesil zemljo na nič«;
(Job 26:10): "Narisal je črto na površini vode, do meja svetlobe s temo."
Takšne dvoumnosti svetopisemskih podob Zemlje, Sonca in drugih nebesnih teles lahko resnično razložimo z dejstvom, da Sveto pismo ni bil namenjen razkrivanju fizične strukture vesolja, temveč je bil namenjen samo odrešitvi človeške duše. V srednjem veku pa je bila cerkev, ki je bila v ospredju znanosti, prisiljena iskati resnico. Tudi ona je morala kompromisirati teorije različnih znanstvenikov ali jih prepovedati znanstvene dejavnosti, saj ni bilo mogoče združiti zaključkov, ki so jih pridobili z nekaterimi svetopisemskimi interpretacijami, kot tudi z Aristotelovo Ptolemejevo teorijo, ki je prevladovala v tistem času.
Galileo Galileo (1564-1642) je bil zato priznan kot heretik za svojo aktivno propagando heliocentričnega sistema na svetu, ki ga je v začetku 16. stoletja ustanovil Nikolaj Kopernik (1473-1543). Enako škandalozno in žalostno dejanje inkvizicije, ki ga je Giordano Bruno požgal leta 1600, je znano vsakemu učencu. Res je, da sodba inkvizicije v primeru meniha Bruna Nolana ni bila povezana z njegovimi argumenti o heliocentričnem sistemu nebesnih teles, obtožen pa je bil tega, da je zanikal glavne krščanske dogme. Vendar pa stabilnost tega mita kaže na velik pomen del astronomov za sodobno znanost in religijo.
Ker je bil prerok Mohamed eden od poznejših ustanoviteljev monoteistične religije, je Koran prevzel najnaprednejše ideje znanosti in religije, ki so temeljile na ogromnih zakladih znanja naučenih moških na vzhodu. V tej sveti knjigi je tudi dokaz v prid okrogle oblike Zemlje.
»Pokriva noč in dan, ki sledi hitro.« [9]
"On se podneva ponoči in vetrov dan ponoči" [11].
Tako nenehno ciklično in enotno nalaganje dneva in noči jasno kaže na sferičnost Zemlje. Glagol »obkroža« je nedvoumno uporabljen, s poudarkom na krožnem gibanju telesa okoli Zemlje.
"Ne in ne! Z Gospodom Vzhoda in Zahoda! Resnično smo sposobni" [13].
Očitno je, da je na ravni Zemlji lahko samo en zahod in en vzhod, in le na krogu ena je veliko. Položaj zahodne in vzhodne smeri se glede na linijo obzorja zaradi rotacije Zemlje spreminja.
"Znak za njih je mrtva zemlja, ki smo jo oživili in iz nje izvlekli žito, s katerim hranijo" (36:33)
In še en citat iz Korana:
»Sonce plava po svojem prebivališču. Takšna je ureditev Mogočnega, Poznavalca. Vnaprej smo določili položaj lune, dokler ne postane kot stara palmina list. Sonce ne sme dohiteti lune, noč pa ni pred dnevom. V orbiti plavajo vsi (36: 38–40).
V Sveti knjigi muslimanov je tudi edinstven ajet z besedami "Po tem, ko je razširil zemljo" (79,30), kjer je bil uporabljen poseben arabski glagol "da-ha", ki ima dva pomena: "širjenje" in "krog". To zelo figurativno poudarja, da se z vrha zdi, da je zemlja prostrana, medtem ko ima zaobljeno obliko.
Naš planet z vsemi legendami, miti, pripovedkami, teorijami in dokazi o njem je danes znanstvenega, družbenega in verskega interesa. Že nihče se ne zavezuje trditi, da je bil planet v celoti raziskan, da je preobremenjen z veliko množico skrivnosti, prihodnje generacije pa bodo morale narediti številna neverjetna odkritja.