Panda (ali bambusov medved) je predstavnik rakunskih sesalcev. Pande so imena dveh vrst azijskih sesalcev iz vrst mesojedov, podobnih med seboj in po videzu in življenjskem slogu, vendar pripadajo različnim družinam. Dolžina telesa velike pande doseže 1,5 metra, z repom pa je za 12,5 cm daljša. Njegova masa doseže 160 kg.
Kjer panda živi, se bo v tem članku obravnaval način življenja in navade te ljubek živali.
Opozoriti je treba, da je v naravnem okolju preživelo le malo več kot 1500 živali, v povezavi s tem pa je panda uvrščena v znamenito Rdečo knjigo. Sprejmejo se ukrepi za ohranitev in preprečitev njihovega izumrtja, da bi povečali število teh srčkanih živali.
Videz pande je zelo podoben medvedu. Vendar pa imajo razlike: različna struktura zob in različna dolžina repa. Panda že dolgo velja za "velikega rakuna", zaradi podobnosti anatomskih značilnosti rakuna z mala panda (brezpogojno je veljala za rakuna).
Kitajski kmetje so to žival vedno imenovali "polarni medved" in tudi "bambusov medved", ki se je izkazal za bližje resnici, ki so jo znanstveniki dokončno ugotovili.
Običajno te živali živijo v bambusovih gozdovih v gostih goščavah na Kitajskem, na otokih Kalimantan in Indonezijo.
Da bi jedli, mora telo odraslega "bambusovega medveda" čez dan jesti približno 18 kg mladih poganjkov in stebel sukulentnega bambusa. Zeleni živali drgnejo čeljusti. To je zelo okusna hrana, zato je panda prisiljena žvečiti ves svoj prosti čas (približno 12 ur na dan).
Poleg tega lahko jedo mrhovine. To so majhne ptice in živali, ki jih pravi medved zelo redko uporablja, le v izjemnih primerih.
Tista mesta, kjer živijo pande (dežela Kitajska in otoki) za te redke eksotične živali, so tudi dobro zatočišče in glavni vir hrane.
Rastlina bambusa cveti zelo redko: enkrat na 10, se to zgodi v 100 letih, odvisno od njihove vrste. Z vsem tem, vse naenkrat uspevajo in tvorijo semena, nato pa vsi istočasno izumrejo na velikem območju. Bambusovo seme vzamemo v korenino vsaj eno leto, in če se pojavijo nove goščave, mora miniti vsaj 20 let. V zvezi s tem morajo pande iskati nove habitate, kjer bi se lahko prehranjevale same in svoje mlade.
V divjini, kjer panda živi, ni vse tako optimistično. "Bambusov medved" živi sam, in le enkrat letno (v času parjenja) se srečuje z žensko ali moško, ki se redi. Posledica tega je, da se rodi samo eden in le redko dva popolnoma gola, nemočna in slepa mladiča.
Oči novorojenčkov se odprejo šele po enem mesecu, po treh tednih pa se pojavi krzno. Otroška teža ob rojstvu je samo 175 gramov, pridobiva pa se pri starosti od 2 mesecev do 4 kilograma, dobro in do zrele starosti - celo do 160 kg.
Pande, ki živijo v naravi, morajo biti tesne: oseba med razvojem ozemelj proizvaja krčenje gozdov V zvezi s tem večina posameznikov ne najde svojih partnerjev v kratkem obdobju treh dni parjenja in zato ostane brez potomcev. Tako se zmanjša število prebivalstva (približno 700 posameznikov).
Panda je že dolgo uvrščena v rdečo knjigo in vsaka novo rojena žival je zelo dragocena in zelo vesela.
V tem času na Kitajskem, kjer živi panda, se žival šteje za nacionalno bogastvo te države. Neverjetno čudovita Panda - simbol prijateljstva in miru. Zaradi tega spoštovanja do te živali mnogi ljudje živijo pod strogim varstvom nacionalnih rezerv.