Topli reki in močvirni rezervoarji, kjer živijo krokodili in aligatorji, meščani obidejo. Plazilci so med seboj zelo podobni, vendar je krokodilov gobec daljši in tanjši, četrti zobje pa so vidni tudi, če so usta zaprta. V nadaljevanju bomo obravnavali te zelene plenilce, njihov življenjski prostor in zanimive podrobnosti življenja. Torej, kje in v kateri državi živijo krokodili? Kakšna je njihova življenjska doba? Ali lahko ljudje in krokodili mirno živijo?
Habitat teh plazilcev, ki živijo na našem planetu več kot 200 milijonov let, sega na vse celine, razen na Antarktiko. Vsak otrok na vprašanje: "Kje živi krokodil?", Brez razmišljanja, bo odgovoril: "V Afriki!". Da, krokodil živi tudi v Afriki.
Obstajajo vrste, ki se nahajajo v različnih državah in celinah, obstajajo pa tudi endemi - ki živijo na določenem ozemlju. Na primer, filipinski krokodil živi samo na otokih z istim imenom, medtem ko lahko slano krokodil živi v Indiji, Indoneziji in Severni Avstraliji.
Slanica krokodil je največji od vseh predstavnikov te družine. Obožuje slane reke, v katere teče morske vode. V teh krajih, kjer živijo krokodili, se ljudje trudijo, da ne bi vstopili in plavali. Na primer, v Maleziji na reki Duzon je bil na primer iz zelene pošasti vzeta zelena pošast, najprej mati, nato pa še otrok. Otroci in ženske najpogosteje postanejo žrtve teh plenilcev, ko se kopajo ali perijo v rekah.
Največji ujetnik (vendar ne ubit), ki živi v ujetništvu na kmetiji avstralskega parka, je krokodil Cassius Clay. Dolga je 5,5 metra, tehta približno 1 tono in je dolga jetra. Krokodili živijo približno 80-100 let in rastejo vse življenje. Cassius je živel več kot 110 let. Zelo ljubljen je kljub svoji krvoločni preteklosti in je ob rojstnem dnevu na 20-kilogramski kolač piščancev. Plazilec ga hrani natanko ... pol minute.
Najmanjši krokodili niso tako majhni. To so južnoameriški kaimani, ki niso daljši od 1,5 m. Zahodnoafriški neumni krokodili so približno enake velikosti.
Znanstveniki verjamejo, da ima krokodilska populacija tako dolgo zgodovino samo zato, ker ti plazilci nimajo sovražnikov v svojem naravnem okolju. Edini sesalec, ki bi se moral paziti na krokodila, je človek.
Ljudje preganjajo denar v obliki ročnih torbic in drugih usnjenih izdelkov teh plazilcev, na območjih, kjer živijo krokodili, uspeva krivolov. To postopoma vodi k dejstvu, da so nekatere vrste ogrožene. Na primer, habitat sijamskega krokodila je bil zmanjšan na Tajsko in Kambodžo ter v Vietnamu in Španiji Borneo ni jih mogoče najti več let.
Na znani kmetiji v Pattayi, kjer krokodili živijo v umetnih pogojih in se gojijo v komercialne namene, se zbere veliko turistov. Krokodili se uporabljajo v show programih, lahko takoj kupite torbico (okoli 3.000 bahtov) ali pas (okoli 2.000 bahtov) iz kože plazilcev.
V Afriki so razmere precej drugačne. (Tunizija, otok Djerba), kjer lahko v raziskovalnem parku popotniki opazujejo krokodilsko življenje od priročnih mostov v razmerah, ki so čim bližje naravnim. Presenetljivo je, da na celini, kjer je večina držav na robu revščine, ljudje nesebično skrbijo za tiste, ki bi lahko zaslužili za lastno življenje. Seveda, turisti obiščejo park ni brezplačen, toda stroški sprejemanja in torbice iz krokodilskega usnja so nesorazmerni.
Življenje nilskih krokodilov (največji v raziskovalnem parku doseže 5 m) ni preveč drugačno od njihovega obstoja v naravnih razmerah. V Tuniziji se hranijo z mesom, pozimi pri temperaturi + 10-15 0 C pa se prenesejo v ogrevane notranje prostore. Samice položijo jajca na določena območja, mladi krokodili pa se ločijo od odraslih, da bi odpravili kanibalizem.
Anatomska struktura krokodila je popolnoma v smislu lova. Njegove oči so obdarjene s tretjim stoletjem, ki vam omogoča, da popolnoma vidite pod vodo in v temi. Dolgo časa pred napadom se krokodili ležijo nepomično bližje sončni površini vode za boljše segrevanje krvi pred skokom. Močna glava in rep omogočata omamljanje žrtev in prekinitev hrbtenice v eni kapi.
Z vztrajnimi zobmi jemlje plen v skladišče in "marinira" nekaj časa, da ga pogoltne brez žvečenja. Zanimivo dejstvo: v tistih krajih Gangesa, kjer živi krokodil, trupla mrtvih pogosto spadajo v "shrambe" plazilcev, ki jih Indijci pošljejo v vode svete reke med pogrebno slovesnostjo.
Za boljšo prebavo in premikanje hrane skozi črevo, ti plazilci požirajo kamne kot ptice. Res je, da je velikost in teža kamnov nekoliko drugačna, včasih okoli 5 kg. Nasičen, krokodil se počiva in ohladi. Za to, kot pes, odpre usta. Nekateri raziskovalci trdijo, da krokodili lahko živijo brez hrane skoraj eno leto.
Zoologi verjamejo, da je prijateljstvo ljudi z zelenimi plazilci nemogoče, in to ne bi smelo biti dovoljeno, ker rezultat še vedno ne bo v prid ljudi. Vendar pa obstajajo dokazi o ribiču iz Kostarike, ki je prišel iz pet metrov umirajočega krokodila, ki ga je ranil lovec. Človek ga je začasno namestil v svoj ribnik, dobesedno hranjen z rokami.
Zdrav ribič iz aligatorja se je spustil v reko, vendar se je hvaležni plazilec začel vračati. Prijateljstvo je trajalo do naravne smrti krokodila.
Na Kitajskem so bili časi, ko so ljudje ujeli krokodile in jih položili na verigo blizu svojih domov, kot so psi. Aligator je bil hranjen in zalival, in je skrbel za blagoslov gospodarja. Res je, da so Kitajci zrasli do dostojne krokodilske velikosti.