Večina držav danes spoštuje eno od dveh temeljnih pravnih tradicij: civilno ali običajno pravo.
Tradicija civilnega prava se je v kontinentalni Evropi razvijala istočasno in se je uporabljala v vseh kolonijah evropskih imperialnih sil - Španiji in Portugalski.
Tradicija običajnega prava se je pojavila v Angliji v srednjem veku in se je izvajala v britanskih kolonijah na različnih celinah.
Evropska tradicija civilnega prava je celota pravnih načel in norm in predvideva možnost sprejetja celovitega pravnega zakonika, ki zagotavlja vsebinsko in postopkovno pravno ureditev za vse situacije.
Civilno pravo so v devetnajstem in dvajsetem stoletju sprejele tudi države, ki so prej imele posebne pravne tradicije. Ena od teh držav je Rusija, za katero je bilo dvajseto stoletje obdobje prevratov in zahtevalo ponovno reformo pravnega sistema.
Splošno pravo na splošno ni kodificirano. Ne vsebuje celovite zbirke zakonov in predpisov. Večinoma temelji na precedensu, torej temelji na sodnih odločitvah, ki so bile sprejete prej v podobnih primerih.
Ti precedensi so zgodovinsko dokumentirani v zbirkah sodne prakse. Presedane, ki bodo uporabljeni pri reševanju vsakega novega primera, določi predsednik senata.
V ZDA, Veliki Britaniji in drugih državah s pravnim sistemom skupnega prava je vloga sodnika ogromna, saj njegova odločitev v določenem primeru prevzame status pravnega vira. Sodišče za poroto - navadni ljudje brez pravne izobrazbe - odloča o dejstvih zadeve in na podlagi sprejete sodbe sodnik prebere ustrezno kazen.
Civilno pravo je kodificirano. Države civilnega prava imajo obsežne, stalno posodobljene pravne kode. Kaj so kode? Dokumenti, ki določajo vsa vprašanja, ki jih je treba urediti, veljavni postopek in ustrezno kazen za vsako kaznivo dejanje. Kodeks je zakon, ki zavezuje vse.
V takih kodeksih se razlikuje med različnimi kategorijami prava: materialno pravo določa, katera dejanja so predmet kazenskega ali civilnega pregona, procesna - določa, kako določiti, ali je tožba kaznivo dejanje, in kazensko - določa ustrezno kazen.
Kratka opredelitev besede Codex je rezultat kodifikacije pravnih norm
V sistemu civilnega prava ima sodnik nalogo, da ugotovi dejstva primera in uporabi določbe veljavnega kodeksa.
Kaj je koda? Sestavni del sistema civilnega prava.
Čeprav sodnik pogosto opravlja uradne obtožbe, preiskuje primer in odloča o zadevi, deluje v mejah, ki jih določa celovit in kodificiran sklop zakonov.
Odločitev sodnika je manj pomembna pri oblikovanju civilnega prava kot odločitve zakonodajalcev in pravnikov, ki razvijajo in razlagajo zakone.
Kaj je koda? Sistematični normativni pravni akt, ki ureja homogeno področje družbenih odnosov. Običajno ureja določeno vejo prava. Sinonim za besedno kodo je zbirka ali niz zveznih zakonov.
V mnogih jurisdikcijah kodeksi v hierarhiji zakonodaje sledijo Ustavi in ustavnim zakonom in imajo v primeru nedoslednosti prednost pred zakoni. V pravnih glosarjih lahko naletimo na interpretacije skupnih izrazov, ki imajo v tem kodeksu poseben pomen.
Ustava Ruske federacije priznava enakost pod pravno veljavo kodeksov in zveznih zakonov, ki jih je kasneje potrdila opredelitev ustavnega sodišča Ruske federacije z dne 05.11.1999 št. 182-O.
Kaj je koda? Pravzaprav je vsak Kodeks Ruske federacije zbir zakonov države, ki določajo pravno ureditev na omejenem specifičnem pravnem področju določenega področja odnosov z javnostmi ali industrije.