Iz kratke besede "mit" diha daljno preteklost, mistične zgodbe, starodavne skrivnosti, skrivnostne civilizacije. Takoj se spomnim starodavnih junakov, skandinavskih sagov, epskih pesmi. Vendar je mit, ko je malo spremenil svojo obliko, globoko zakoreninjen v vsakdanjem življenju. Zdaj je ta koncept nekoliko širši od splošno sprejetega. Vredno je poskusiti bolj razumeti, kaj je mit. Naši sodobniki v literaturi, znanosti, glasbi, politiki prav tako ustvarjajo legende, ki simulirajo skupno zavest človeštva in vplivajo na sodobno zgodovino.
Znanstveniki težko dajo eno samo razlago, kaj je mit. Opredelitev skrivnostnega izraza se spreminja iz svetovnega pogleda raziskovalca in celo na nekatere njihove precej subjektivne občutke. Pri tem vidijo fikcijo, laži, blodnje, zgodovino ljudi ali kompleksno arhetipsko podobo, ki izvira iz množičnega nezavednega svojih prednikov, pa tudi kot sestavni del človekovih prepričanj. Obstajajo v teh zgodovinskih, znanstvenih, filozofskih protislovjah in skupnih. Mit je model izražanja znanja in mnenj, metaforična beseda, ki živo dokazuje ali poskuša vsiliti določeno vizijo sveta. Njegovo avtorstvo je vedno anonimno, to je kolektivno delo. Takšno delo je sposobno ustvariti le splošni um določene skupine v tako spremenljivem okolju.
Razlaga, kaj mit je na splošno, nekateri filozofi poetično trdijo, da je to abstraktna stvar, brez jasnih meja, ki obstaja ločeno od fizičnega sveta. Arhetipski znaki globoko odmevajo v glavah ljudi in proizvajajo močno reakcijo, ki vzbuja misli, dejanja ali čustva. To je kompleksna enotnost označenega pojava, simbola in oblike, ki sta dosegla bralca, gledalca, poslušalca. Najbolj radikalni raziskovalci celo trdijo, da so takšne podobe prisotne v splošnem nezavednem pred človeštvom.
Zagovorniki znanstvene razlage o tem, kaj je mit, je definicija dobila kot dogodek zgolj zgodovinskega, za lepoto zapleta in svetlosti, dopolnjen z mističnimi podrobnostmi. Pogosto se legende dojemajo le kot zabavna zgodba, ustvarjena za zabavo, sredstvo za zanimivo razvedrilo.
Ideje o svetovnem redu ljudi na Zemlji, razdeljene s prostorom v starih legendah, so zelo podobne. Polnijo jih fantastični opisi, ki pojasnjujejo izvor človeka, vesolja, materijo. Pogosto se v legendah omenjajo čudežna bitja, mistični dogodki, magija - prepričanje v nezemeljske sile je značilno za vsako starodavno družbo. Obstoj bogov, svete sile narave, podvigi velikih junakov, nekaj animizma so lastnosti, ki združujejo arhaične zgodbe pripovedovalcev vsake etnične skupine. Toda običaji, navade, čas, ki je zapustil svoj individualni odtis, je vsaki legendi dal edinstveno. Misleči različnih obdobij so imeli svojo razlago, kaj je mit. Zelo zanimivo je razmisliti o tem, kako se je ideja o njem spremenila.
Vsak narod je imel skoraj identične podobe za opis svetovnega reda: kaos pred nastankom vesolja, sprememba letnih ciklov, varni center (domovina) in sovražna negotovost na obrobju, bogovi, ki umirajo in vstajajo. Kaj je mit? Razmišljanje, razumevanje temeljnih zakonitosti vesolja, ki sovpada z večino. Individualnost temeljev, naravne razmere, način življenja vsake civilizacije določa posebne lastnosti in značaj starodavnih legend.
Besede v arhaičnem obdobju so bile potrebne za komunikacijo, prenos misli, estetika govora je pomenila malo. Pomembni sta bili spomin na besedilo in čustva poslušalcev. Včasih so bile legende nekakšna koda, kjer je bilo sporočilo, ki je bilo skrito za znanimi besedami neučinkovitih, beseda imela sveto moč, ki je vplivala na realnost, zunanje okoliščine. Tu lahko vidimo jasno povezavo z globoko vero prednikov pri prepoznavanju procesa poimenovanja, izgovarjanju imena z ustvarjanjem ali materializacijo.
V skandinavskih legendah obstajajo eshatološke značilnosti, ki se že kažejo v idejah o kozmogenezi. V težkih razmerah je nujno spoštovati zaobljube, pravila, zaveze, sicer bo obstoj vseh ogrožen. Starodavne legende pripovedujejo o odnosu vladarjev, bogov in ljudi, hrepenenje po lepoti, znanju, oživljanju sveta. V rimskih mitih je jasno vidna politična propaganda, ki je potrebna za pogumna osvajanja. Slovani so poskušali prenesti razumevanje svetih sil narave, Kelti pa so okoliškim elementom dali božansko in magično moč.
Razumevanje tega, kaj je mit, odgovori in lekcije, ki jih je družba prejela, se je spremenilo. Bog postane edini ustvarjalec, suvereni, sodnik. Teocentrizem srednjeveških verovanj odvrača naravo duhovnosti, toda mitološko dojemanje sveta s strani človeka zapolnjuje vsakdanje življenje z drugimi mističnimi bitji, ki strogo sledijo volji Stvarnika in kaznovajo ali nagradijo junake. Miti navdihujejo strah, dojemajo se kot edina možna resnica, oblikujejo podložno vedenje, omejujejo človeka na vražje grozote pred Božjo jezo, krepijo moč cerkve, inkvizicije in vladarjev.
Umetnost in legende imajo nekaj skupnih značilnosti. To so rezultati enotnosti znanja in ustvarjalnosti v želji po izražanju svetovnega pogleda kolektiva ali avtorja. Povezava med mitološkim in umetniškim razmišljanjem je očitna v starodavni umetnosti, vendar se, ko se približuje modernosti, ne oslabi, temveč je podvržena metamorfozi.
Raziskovanje tega, kaj je mit, je bila kratka vsebina legende pogosto pisana s strani pisateljev, spreminjanje likov in okoliščin v standard, poosebljenje neke kakovosti. Epoha romantike nasprotuje idealnemu svetu z delom nepopolnega vsakdanjega življenja. Avtorji podarjajo junake brezhibnim lastnostim in videzu: lepoto, duhovno globino, pravičnost, pogosto se obračajo k obstoječim legendam in ustvarjajo nove.
Naslednje obdobje katastrof, revolucij, vojn je neizogibno ustvarilo cel val novih legend. Kolektivni svetovni pogled se je hitro spreminjal, družba je potrebovala druge junake. Umetnost je resnično začela ustvarjati okolje, ki je vplivalo na množično zavest. Kaj je mit o kompleksni dobi? Razmišljanje in preobrazba realnosti.
Sodobni pisci pogosto uporabljajo parcele starih legend za osnovo svojih del. Vsebino legend prenašajo v svojem času ali pa ustvarjajo pisane metafore, ilustracije filozofskih pogledov iz legend in podob. Pojavila se je avtorjeva mitologija - fascinantni fantazijski žanr, ki združuje milijone oboževalcev. Opredelitev, kaj je mit in legenda modernosti, je nemogoče, da ne bi na kratko omenili vloge medijev pri ustvarjanju novih zgodb zaradi spreminjajočega se javnega mnenja.
Barvite podobe v pripovedih starodavnih pevcev, pripovedovalcev zgodb, imetnikov legend so zelo uspešne. Njihova osnova je v masovni podzavesti. Nemogoče je nedvoumno določiti, kaj je mit - meja med metaforo, refleksijo in realnostjo je zabrisana. Vsaka civilizacija, epoha, kultura ustvarja svoje tradicije v skladu s svetovnim nazorom, znanjem, zablodami, sanjami.