Za mnoge je plavalec Vladimir Salnikov ime enako kot legende Vyacheslav Fetisov, Diego Maradona, Sergey Bubka. V svoji celotni karieri je uspel premagati razdaljo, ki je enaka dolžini ekvatorja. Še en svetovni rekord, ki ga je postavil leta 1983, je trajal kar 8 let. Zaslužil je več kot dovolj epitetov, kot so "stroj za plošče", "nepremagljiv", "železni človek" in preprosto "veliki Salnikov".
Salnikovova športna kariera se je začela na reki Msti, blizu Novgoroda. Vklop poletne počitnice mladi Vladimir je prišel tja v babičino vas. Nenehno je skrivaj hodil na plažo, vendar ni res vedel, kako plavati. Vedno je sanjal: nekoč bo lahko svojim vaškim prijateljem dokazal, da bo sam prečkal nedostopno Msto.
Toda čas je minil. Vsa nova dejstva obrozhala svojo biografijo. Vladimir Salnikov se je vrnil v mesto, hodil v šolo, se zelo dobro učil, vendar je, tako kot mnogi njegovi vrstniki, včasih preskočil razrede in se udeležil fantovskih prizadevanj. Včasih so se končali s kaznovanjem staršev.
Ko je bil Salnikov skoraj osem let, je Gleb Petrov prišel na njegovo šolo. Bil je trener in povabil fante na plavanje. V tem delu niso bili vsi zaposleni. Najprej je bilo treba opraviti več vaj. Kakor koli že, mladi Salnikov se je s temi nalogami spopadel in bil vpisan v skupino Petrov. Res je, da se je po drugi lekciji Vladimir prehladil in nekaj časa sedel doma.
Po bolezni se je vrnil v bazen in kljub svoji dolgi odsotnosti je trener ponovno začel delati z njim.
Čez nekaj časa je Vladimir Salnikov prvič splaval. Spomnil se je, da je bil to velik dan. Že spoznal je, da se bodo njegove sanje uresničile in da bo še vedno premagal Msto.
Od leta 1973 je drugi mentor začel študirati Salnikov - Igor Koshkin. Ta trener je obravnaval oddelke bolj kot profesionalno. Vedno je zahteval disciplino in strog režim. Če bi plavalec zamudil trening, bi ga lahko vrgel iz razreda.
Ampak, po Salnikovih, je Koškin najprej zahteval samega sebe. Torej je nenehno tekel s fanti. Z njimi se je povzpel na gore. Skratka, trener je bil pravi oboževalec njegovega poslovanja, okužil vse s svojim navdušenjem.
Po zaslugi Koshkina je imel Salnikov prve uspehe. Tako je v prvenstvu ZSSR prejel bronasto medaljo, leta 1976 pa je bil že v olimpijski ekipi v Montrealu, kjer je postavil prvi rekord.
Naslednje leto je zmagal na evropskem prvenstvu in s tem postal vodja svetovnega plavanja na daljavo.
Leta 1978, na svetovnem prvenstvu, Vladimir Salnikov, za kopanje, za katerega je bil smisel življenja, ponovno postavil rekord na razdalji 1500 m. Toda najtežji preizkus in resnična samo-trditev je še prišla.
V poznih 70. letih je Sovjetska zveza uspela dobiti pravico do gostovanja poletnih olimpijskih iger. Vendar pa so se spomladi leta 1980 številne zahodne sile odločile za bojkot olimpijskih iger. Razlog je bil eden. Sovjetska država je poslala svoje čete v Afganistan.
Ampak, kljub temu je potekala olimpijska igra v Moskvi. V času iger je Salnikov Vladimir državi prinesel tri zlate medalje. Takrat je postal prvi plavalec na svetu, ki je uspel premagati linijo petnajst minut na 1500-metrski razdalji.
Po olimpijskih igrah v Moskvi je Vladimir V. Salnikov še naprej postavljal nove zapise. In leta 1983 je bil zanj še en pomemben dogodek. Poročil se je. Njegova žena je bila Marina Basova. Nekoč se je ukvarjala z atletiko, kasneje pa je postala raziskovalka na All-Russian Znanstvenoraziskovalnem inštitutu za fizično kulturo.
Vladimir Salnikov, katerega zapisi so znani vsem ljubiteljem plavanja, se je začel pripravljati na nov resen začetek. Gre za olimpijske igre v Los Angelesu. Toda sovjetska vlada je pozvala prijateljske države, naj bojkotirajo olimpijske igre 1984. t To se je zgodilo.
Vodstvo ZSSR je prišlo do alternativ olimpijskih iger. Posledično so v enakem številu kot olimpijada potekala tekmovanja, imenovana "Prijateljstvo". Salnikov je plavalec, ki je ponovno pokazal odlične rezultate. Mimogrede, ti rezultati so bili višji od rezultatov olimpijskih prvakov v Ameriki.
Do sredine osemdesetih let je I. Koshkin poimenovanemu športniku povedal, da je izčrpal svoje možnosti. In zato Salnikov ni bil namenjen, da postane član prihajajočih olimpijskih iger v Seulu, njegova športna karijera pa se bo neizogibno končala. Toda Vladimir ga seveda ni upošteval in vedel, da ima še vedno rezerve. Zato je prekinil s svojim trenerjem.
V tej težki in neprijetni situaciji podpira njegov zakonec. Opomba, nekoč je delala kot biokemičarka in je v svoji lastni smeri sodelovala z državno reprezentanco v atletiki in plavanju. Študirala je ne le sodobne tehnike na področju psihofiziologije in pedagogike, temveč jih je tudi uspešno uporabila. Skratka, Marina je postala zakonec in trener, zdravnik in maser.
Mimogrede, Marinin oče je imel ogromno vlogo pri usposabljanju plavalcev. Vodil je Olimpijski center za usposabljanje, v katerem je bil tudi najmočnejši biofizikalni laboratorij.
Tako je leta 1986 prišel prvi skupni uspeh. Na igrah dobre volje je Salnikov določil nov svetovni rekord. Po tem pa je plavalec padel v pas neuspehov in bolezni. V zadnjih dveh sezonah skoraj ni zmagal. Čeprav je bil v Sovjetski zvezi še vedno nepremagljiv.
Obtoženci so še naprej menili, da je Salnikov človek, ki ni več sposoben ničesar. Njegov načrt za pripravo na olimpijske igre je bil imenovan kot "samomorilni urnik upokojencev". Vendar je verjel v uspeh.
Po dolgih premislekih se je odločil izbrati optimalno taktiko, ki mu je prinesla še eno zmago. Poleg tega mu je športno vodstvo Sovjetske zveze kljub vsemu dalo veliko verodostojnosti in ga uradno sprejelo v Seul.
Zaradi tega je 28-letni športnik na olimpijskih igrah premagal svoje mlade tekmece in pokazal najboljše svetovne rezultate.
Vladimir V. Salnikov je razumel, da bo to plavanje zadnje v njegovi karieri. Zato je hotel z dostojanstvom oditi. Njegova izvedba je presenetila ne le tekmece, ampak tudi trenerje. In ko se je nekaj ur po finalu plavalec znašel v olimpijski kavarni, so se vsi - trenerji, pomočniki, plavalci - začeli dvigovati in ploskati. »Ta dogodek je vreden vsega zlata na svetu,« je dejal.
... Mimogrede, istega leta 1988 je Vladimir Salnikov, družina, ki je bila daleč od zadnjega mesta, vedel radost očetovstva. Imel je prvorojenca. Sin se je odločil poklicati Vladimira.
Kot je bilo omenjeno zgoraj, se je Seoul Salnikov odločil zapustiti vodno pot. Dve leti je treniral sovjetsko plavalno ekipo. Lavrov ni zaslužil, pozneje je postal podpredsednik zadevne federacije, nato pa ga je skupaj vodil.
Vladimir Salnikov sodeluje pri delu komisije Mednarodne plavalne federacije. Ta struktura med drugim ščiti interese športnikov in načrtuje načrtovanje velikih mednarodnih tekmovanj.
Salnikov je več kot enkrat ponudil delo v drugih državah - v Ameriki, Kanadi, na Japonskem, v Franciji ... Zavrnil je. Vendar se je strinjal, da bo sodeloval s slavnim podjetjem Speedo in postal njegov predstavnik v Ruski federaciji.
Pomembno je, da je bil plavalec nekoč vključen v ti. galerija slave jadranje, ki v Ameriki. Nagrajen je bil tudi z mednarodno nagrado Gagarin, po raziskavah ameriške publikacije World of Swimming pa je bil priznan kot najboljši plavalec na planetu. Opomba, to nagrado je prejel trikrat.
Po Salnikovih besedah ima še vedno malo prostega časa. Rad ima sodobno literaturo. Raje detektivov in znanstvene fantastike.
Ukvarja se z joggingom in atletsko gimnastiko. Igra tenis in golf. Prav tako ima surfanje in gorsko smučanje. Če je mogoče, gre, seveda, in v bazen. Ampak ni dolgo plaval s svojo krono.
Od devetdesetih let 20. stoletja Salnikov in njegova žena poskušata uresničiti projekt za vzpostavitev moskovskega vodnega parka. Toda po zamudi avgusta 1998 je bilo treba zamisel opustiti. Po njegovem mnenju je to le začasno.
Salnikov je plavalec, ki želi ustvariti plavalno akademijo. Verjetno se ta drzna ideja uresniči prej ali slej. Ni čudno, da se mu zdi "nepremagljiv" ...