»Dharma Tramps« je programski roman enega glavnih predstavnikov bitne generacije Jackovega Kerouaca. Izdana je bila leta 1958, avtorjeva avtobiografija, ki opisuje dogodke, ki so se zgodili po pisanju romana "Na cesti".
Roman »Drifters of Dharma« je prejel večinoma negativne kritike bralcev in kritikov. Nekaterim ni bilo všeč pomanjkanje duhovnosti v likih in pomanjkanje elementarne resnosti. Drugi so opozorili, da je avtor to delo opravil, ne da bi vedel skoraj nič o budizmu.
Na splošno je večina imela rad nekaj razburljivih trenutkov, vendar so mnogi zapisali, da avtor ni popolnoma razkril svojega talenta in da trpi zaradi slabe domišljije.
Njegov prijatelj, ameriški pesnik Gary Snyder, katerega podoba je bila napisana zelo dobro in najbolj zanesljivo, se je toplo odzvala v pregledih. "Dharma tramps" je všeč. Hkrati je kritiziral Kerouacovo mizoginistično interpretacijo temeljev budizma.
Jack Kerouac's The Drifters romana Dharme vsebuje veliko avtobiografskih podrobnosti, zgodba pa je napisana v prvi osebi. Pripovedovalno ime je Ray Smith, prihaja iz modne generacije beatnikov, ki potuje po državi na pohodih ali tovornih vlakov. Pogosto preživi noč pod odprtim nebom in si zasluži življenje s priložnostnim zaslužkom. Zadovoljen je z malim, ki mu je dana Dharma zakon in nebesa.
Podobno kot mnogi drugi beatniki, Rei preučuje religiozne in filozofske nauke starodavne Kitajske in Indije. Sam sebe šteje za budista, ki izvaja duhovno razsvetljenje, kar naj bi vodilo v nirvano. Celo leto je skrbno opazoval čistost. Roman »Drifters Dharma« je hitro razprodan na citatih, eden od njih razlaga motive junaka:
... ljubezenska strast je neposredni vzrok rojstva, ki je vir trpljenja in vodi v smrt.
Glede na to, protagonist poskuša čim bolj zavračati okoliško realnost, vendar hkrati opazi lepoto okoli in poskuša biti iskren do ljudi.
V knjigi "The Dharma Tramp" opisuje Rayovo poznavanje Jeffy Riderja v San Franciscu. On je sin drvarja, ki je s svojo sestro odraščal v gozdu in delal na hlodih. Študiral je indijsko mitologijo, orientalske jezike, odkrival zen budizem. Nato zapusti kariero znanstvenika, postane beatnik, le v prostem času prevaja pesmi starodavnih kitajskih pesnikov, govori poezijske večeri in vzdržuje odnose s kolegi z Kalifornijske univerze.
Pogosto Jeffy eksperimentira s spremenjenim stanjem zavesti, z uporabo drog. Duhovit je, ima brezbrižno temperament, sproščen pogovor z mladimi pustolovci. Zaradi tega je eden od junakov zahodne obale. On je tisti, ki uvaja izraz "Dharma tramps". Vse njegove stvari se prilegajo v en nahrbtnik. To so predvsem knjige in oprema za alpinizem, saj veliko časa preživi v gorah.
Glavni liki romana "Dharma Tramps" Kerouac so postali tesni prijatelji. Čas preživljajo v prijaznih borbah, meditacijah in branju. Jeffy fotografira počitniška hiša blizu kampusa Univerze v Kaliforniji. Pohištvo v njegovem domu je asketsko: na tleh so rogoznice, predali pa pomaranče. Zvečer pride do Raya, ki se je ustavil pri pesniku Alvah, na kolesu z mladim dekletom, ki kliče princeso. Pred prijatelji vidijo spolne prakse tibetanskega tantrizma, in potem, ko se je dekle z veseljem predalo pred Alvahom in Rayom, jih Jeffy vabi, da se pridružijo in se naučijo praktične modrosti tantre.
Rhea je zaradi te izkušnje sram, ker je že dolgo všeč princesa, vendar nikoli ni imel seksa z zunanjimi. Poleg tega še vedno opazuje zaobljubo čistosti. Ampak Jeffy ga prepriča, da opusti katerokoli filozofijo, ki bi zanikala spol. Ujet v princesni roki, Ray takoj pozabi na vsa svoja prepričanja.
Deklica sama v romanu "Dharma Tramp" meni, da je Bodhisattva. To je bitje iz hindujske mitologije, ki išče razsvetljenje. V tibetanskih ritualih je ona duhovniško, popolnoma se predajala z očitnim užitkom.
Jeffy kliče Ray v gore. Henry Morley, planinar, ki dela kot knjižničar na univerzi, jih pripelje v svoj avto. Začnejo se vzpenjati na vrh Matterhorna. Na poti se izkaže, da je raztreseni Henry pozabil doma spalna vreča vendar ga sploh ne vznemirja. On je že premislil o plezanju po gori, ki je zaostajal za svojimi prijatelji in ostal na obali gorskega jezera.
Sčasoma Ray začne prestrašiti odločnost in obup, s katerim Jeffy premaguje ovire, vendar si ne upa slediti njemu prav tako drzno. Rhea udari praznino in veličastnost, ki jih obdaja na vrhu. Izkusi ekstazo, ko vidi Jeffie, ki prihaja z vrha, ki ga je pravkar osvojil v velikih skokih. Sledi mu in spozna pravi pomen zenove izjave, da se mora, ko je dosegel vrh gore, še naprej vzpenjati. Glavni lik sprejema svet okoli sebe, hkrati lep in strašen, prav tako kot on.
V mestu se junaki romana "Dharma Tramp", ki ga je ustvaril Jack Kerouac, ves čas posvetijo molitvam za vse življenje in samoto. Iskreno verjamejo, da je to edini primeren poklic na tem svetu za osebo, ki išče duhovni razvoj. Rayova rastoča želja po odhodu po obisku starega prijatelja Codyja. Ugotovi, da je njegova punca Rosie noro odpiranje žil. Ima obsedenost, da morajo biti vsi aretirani zaradi vseh svojih grehov. Ray jo neuspešno poskuša prepričati.
Kmalu še samomori, padla s strehe. Rey gre v Los Angeles, vendar dolgo ne more ostati v industrijskem mestu, zato stopi na avtobus po državi. Ob božiču pride v hišo staršev v Severni Karolini, kjer zdaj živita njegova mati, sestra in brat. Cel dan preživi v meditaciji in meditaciji. Neke noči doseže razsvetljenje, zavedajoč se, da je resnica predvsem, in je popolnoma svoboden.
Spomladi pride do spoznanja, da je svet okrog njega nebo, proti kateremu si vsakdo prizadeva kot nekaj popolnoma transcendentnega. Rei razume, da lahko popolnoma opusti svoj "jaz", usmerja vse svoje napore k osvoboditvi, prebujenju in blaženosti. Razume, da je ekstaza tisto, kar je.
Sorodniki in prijatelji ne razumejo njegovih želja, očitajo, da se umika iz krščanske vere. Rey se zaveda, da ne bo mogel doseči duše teh ljudi. Nekoč, v stanju mističnega transa, jasno vidi, kako zdraviti svojo mater, ki trpi zaradi hudega kašlja. Pravzaprav se ne izboljšuje s sredstvi, ki jih njen sin pripravlja za njo, vendar še vedno odide, saj je prepričan, da je naredil čudež. Odhaja v Kalifornijo, da bi obiskal Jeffyja in se namerava vrniti k svoji družini naslednji božič.
Ray se odloči, da bo naslednji korak v njegovem poznavanju sveta potovanje na Japonsko. On bo šel tja na tovornjaku, njegovi prijatelji mu bodo naredili velik odhod. Na zabavi, ki traja več dni, se vsi mladi prijatelji Jeffa zberejo. Dekleta plešejo gola, vino teče kot voda. Rei v tem času odraža pot vsega življenja, ki je, potopljena v tok, obsojena na smrt.
Ko ladja odide, Jeffy pride iz kabine s svojo zadnjo punco v rokah, ki se imenuje Psyche. Prepriča ga, naj jo odpelje s seboj na Japonsko, vendar je to neizprosno. Za njega obstaja samo en zakon - zakon Dharme. Vrgel jo je s krova, od koder jo rešijo njeni prijatelji. Vsakdo ima solze v očeh, Rei se zaveda, da bo pogrešal Jeffyja, njegov neizčrpen optimizem.
Čez nekaj časa ponoči, med meditacijo, Rei vidi Avalokitešvara, ki ga prepriča, da je obdarjen z močjo in močjo, da nenehno opozarja ljudi na njihovo absolutno svobodo. Rey se obrne k Bogu in skrbi za vse ljudi.