Septembra 1967 je bila 4. oktobra razglašena Mednarodna astronavtična zveza kot svetovni dan začetka vesoljske dobe človeštva. 4. oktobra 1957 je majhna krogla s štirimi antenami raztrgala skoraj zemeljski prostor in označila začetek vesoljske dobe, odprla je zlato dobo kozmonavtike. Kako je bilo, kako je potekalo vesoljsko raziskovanje, kaj so predstavljali prvi sateliti, živali in ljudje v vesolju - ta članek bo povedal o vsem tem.
Za začetek bomo podali kratek opis kronologije dogodkov, ki je tako ali drugače povezana z začetkom vesoljske dobe.
Kolikor človeštvo obstaja, tako veliko njegovih zvezd kliče. Oglejmo začetek kozmonavtike in začetek vesoljske dobe v starih listih in podajamo le nekaj primerov presenetljivih dejstev in vpoglednih napovedi. V starodavnem indijskem epu “Bhagavadgite” (okoli XV stoletja pr. N. Št.) Je celotno poglavje posvečeno navodilom za potovanje na luno. Na glinenih ploščah knjižnice asirskega vladarja Assurbanipala (3200 pr. N. Št.) Je povedala zgodba o kralju Etani, ki se je dvignil na višino, od katere je Zemlja izgledala kot »kruh v košari«. Prebivalci Atlantide so zapustili Zemljo in leteli na druge planete. In Sveto pismo pripoveduje o begu na ognjeni koči preroka Ilije. Toda leta 1500 je izumitelj Wang Gu iz starodavne Kitajske lahko postal prvi kozmonavt, če ne bi umrl. On je letala od zmajev. Kar naj bi vzletelo med požigom 4 prašnih raket. Evropa se že od 17. stoletja bori za lete na Luni: najprej Johann Kepler in Cyrano de Bergerac, kasneje Jules Verne s svojo idejo o poletu s pištolo.
Leta 1881 je N. I. Kibalchich (1853-1881), sam v trdnjavi Petra in Pavla, čakal na usmrtitev zaradi poskusa atentata na cara Aleksandra II. Ideja njegovega projekta je ustvarjanje potisnega curka z gorljivimi snovmi. Njegov projekt bo najden v arhivu kraljeve tajne policije šele leta 1917. Istočasno pa nemški znanstvenik G. Ganswid ustvari lastno vesoljsko plovilo, kjer potisk zagotavljajo zapuščene krogle. Leta 1883 je ruski fizik K.E. Tsiolkovsky (1857-1935) opisal ladjo z reaktivni motor ki je bila utelešena leta 1903 v shemi tekoče rakete. Za Tsiolkovskega velja, da je oče ruske kozmonautike, čigar dela v dvajsetih letih prejšnjega stoletja je bila široko priznana s strani svetovne skupnosti.
Umetni satelit, ki je zaznamoval začetek vesoljske dobe, je 4. oktobra 1957 začel Sovjetsko zvezo s kozmodroma Baikonur. Aluminijeva krogla z maso 83,5 kilograma in premerom 58 centimetrov, s štirimi bajonetnimi antenami in opremo v notranjosti, je vzletela na perigejsko višino 228 km in apogee - 947 kilometrov. Imenovali so ga preprosto "Satellite-1". Tako preprosta naprava je bila poklon hladni vojni z Združenimi državami, ki so razvile podobne programe. Amerika je s svojim satelitskim raziskovalcem 1 (začela 1. februarja 1958) za nami skoraj šest mesecev. Sovjeti, ki so najprej zagnali umetni satelit, so zmagali na dirki. Zmaga, ki ni več priznana, ker je prišel čas za prve kozmonavte.
Začetek vesoljske dobe v ZSSR se je začel s prvimi orbitalnimi leti astronavtov brez korenin. Svet je izbral pse kot astronavte. Amerika - opice in Francija - mačke. Takoj po Sputniku-1 je Sputnik-2 odletel v vesolje z najslabšim psom na krovu - izklesanimi Laikami. Bilo je 3. november 1957, vrnitev favorita Sergeja Korolova Laike pa ni bila predvidena. Znani Belka in Strelka s svojim zmagoslavnim poletom in vrnitvijo na Zemljo 19. avgusta 1960 nista bili prvi in daleč od zadnjega. Francija je lansirala mačko Felicetto (18. oktober 1963) v vesolje, ZDA pa so po rhesus opici (september 1961) poslale šimpanzom Hamu (31. januarja 1961), ki je postal nacionalni junak, da raziščejo prostor.
Tukaj je bila Sovjetska zveza prva. 12. aprila 1961 je v bližini vasi Tyuratam (kozmodrom Baikonur) raketni nosilec R-7 s plovilom Vostok-1 vzletel v nebo. Major prvega letala Jurija Aleksejeviča Gagarina se je z njim odpravil v prvi vesoljski polet. Na višini perigeja 181 km in apogeja 327 km je letel okoli Zemlje in na 108. minuti leta pristal v vasi Smelovka (regija Saratov). Ta dogodek je razstrelil svet - agrarna in topa Rusija je prehitela visoke tehnologije in Gagarin "Gremo!" postala himna za ljubitelje vesolja. To je bil dogodek svetovnega obsega in neverjeten pomen za vse človeštvo. Tu je Amerika za en mesec zaostajala za Unijo - 5. maja 1961 je raketni prevoznik Redstone z vesoljskim plovilom Mercury-3 iz Cape Canaverala v orbito pripeljal ameriškega kozmonavta kapetana 3 ranga letalskih sil Alana Sheparda.
Med vesoljskim poletom 18. marca 1965 je kopilot polkovnik Alexei Leonov (prvi pilot polkovnik Pavel Belyaev) odšel v vesolje in tam ostal 20 minut, ko se je odmaknil od ladje na razdaljo pet metrov. Potrdil je, da je človek lahko in delati v vesolju. Junija je ameriški kozmonavt Edward White ostal v vesolju le še minuto in dokazal možnost manevriranja v vesolju s pomočjo pištole, ki dela na stisnjenem plinu po načelu curka. Začetek prostorske starosti človeka v odprtem prostoru se je zgodil.
Kozmos nam je dal veliko odkritij in junakov. Začetek vesoljske dobe pa so zaznamovale žrtve. Prvi Američani, ki so jih ubili, so bili Virgil Grissom, Edward White in Roger Chaffee 27. januarja 1967. Vesoljsko plovilo Apollo-1 je v 15 sekundah pogorelo zaradi požara v notranjosti. Prvi sovjetski kozmonavt, ki je umrl, je bil Vladimir Komarov. 23. oktobra 1967 je bil po orbitalnem letu na plovilu Soyuz-1 uspešno odstranjen iz orbite. Toda glavno padalo padajoče kapsule se ni odprlo in s hitrostjo 200 km / h je strmoglavilo v zemljo in popolnoma izgorelo.
20. julija 1969 so ameriški astronavti Neil Armstrong in Edwin Aldrin čutili površino lune pod nogami. Tako je letalo letala Apollo 11 končalo z lunarnim modulom Eagle na krovu. Amerika je še vedno prevzela vodilno vlogo pri raziskovanju vesolja iz Sovjetske zveze. In čeprav je bilo kasneje veliko objav o ponarejanju dejstva, da so Američani pristali na Luni, danes vsi poznajo Neila Armstronga kot prvega, ki je stopil na njegovo površje.
Sovjeti so bili prvi, ki so lansirali orbitalne postaje - vesoljska plovila za dolgo bivanje astronavtov. Salyut je serija postaj s posadko, od katerih je bila prva dana v orbito 19. aprila 1971. Skupno je ta projekt sprožil orbito 14 vesoljskih objektov v skladu z vojaškim programom Almaz in civilno - »dolgoročno orbitalno postajo«. Vključno z postajo Mir (Salyut-8), ki je bila v orbiti od leta 1986 do leta 2001 (poplavljena z pokopališče vesoljskih ladij v Tihem oceanu 23.03.2001).
MKS ima zapleteno zgodovino ustvarjanja. Začel se je kot ameriški projekt Freedom (1984), ki je leta 1992 postal skupni projekt podjetja Mir-Shuttle in je danes mednarodni projekt s 14 sodelujočimi državami. Prvi modul ISS je lansiral izstrelitveno vozilo Proton-K v orbito 20. novembra 1998. Nato so sodelujoče države odstranile druge povezovalne bloke in danes postaja tehta približno 400 ton. Načrtovano je bilo, da se postaja upravlja do leta 2014, projekt pa je bil podaljšan. Skupaj ga upravljajo štiri agencije - Center za nadzor vesoljskih letov (Korolev, Rusija), Center za nadzor misije zanje. L. Johnson (Houston, ZDA), Center za upravljanje Evropske vesoljske agencije (Oberpfaffenhofen, Nemčija) in Agencija za vesoljske raziskave (Tsukuba, Japonska). Na postaji je posadka 6 astronavtov. Program postaje zagotavlja stalno prisotnost ljudi. Po tem kazalniku je že uničil rekord za postajo Mir (3664 dni neprekinjenega bivanja). Moč je popolnoma avtonomna - sončne celice tehtajo skoraj 276 kilogramov, moč do 90 kilovatov. Postaja ima laboratorije, rastlinjake in bivalne prostore (pet sob), telovadnico in kopalnico.
Mednarodna vesoljska postaja je daleč najdražji projekt na svetu. To je že porabilo več kot 157 milijard dolarjev. Hitrost postaje v orbiti znaša 27,7 tisoč km / h, s težo več kot 41 ton. Zora in sončni zahod na postaji astronavti gledata vsakih 45 minut. Leta 2008 je bila postaji dostavljena disketa za nesmrtnost, ki vsebuje digitalizirano DNK uglednih predstavnikov človeštva. Namen te zbirke je ohraniti človeško DNK v primeru globalne katastrofe. V laboratorijih vesoljske postaje cvetijo prepelice in rože. Na njegovem ohišju so bile najdene sposobne bakterijske spore, zaradi česar je mogoče razmišljati o možni širitvi prostora.
Brez prostora se človeštvo že ne predstavlja. Poleg vseh prednosti praktičnega raziskovanja vesolja se razvija tudi komercialna komponenta. Od leta 2005 so v Združenih državah (Mojava), Združenih arabskih emiratih (Ras Alm Khaimah) in Singapurju zgrajene zasebne vesolja. Virgin Galactic Corporation (ZDA) načrtuje prostorska križarjenja za sedem tisoč turistov po dostopni ceni 200 tisoč dolarjev. Znani vesoljski trgovci Robert Bigelow, lastnik hotelske verige Budget Suites of America, je napovedal projekt prvega Skywalkerjevega orbitalnega hotela. Za 35 milijard dolarjev vas bo vesoljska avantura (partner korporacije Roscosmos) jutri poslala na vesoljsko potovanje do 10 dni. Če plačate dodatnih 3 milijarde, se lahko odpravite v vesolje. Podjetje je že organiziralo oglede za sedem turistov, eden izmed njih je vodja cirkusa du Soleil Guy Laliberte. Isto podjetje do leta 2018 pripravlja nov turistični izdelek - potovanje na luno.
Sanje in fantazije se uresničijo. Ko človeštvo enkrat premaga breme, se ne more več ustaviti pri iskanju zvezd, galaksij in vesolij. Želim verjeti, da ne bomo igrali, in še naprej se bomo čudili in navdušili z nešteto zvezd na nočnem nebu. Vse enako skrivnostno, privlačno in fantastično, kot v prvih dneh ustvarjanja.