Socializacija je družbeno-psihološki pojav; G. Tarde mu je prvič posvetil pozornost. A. F. Giddens to kategorijo uporablja kot oznako za razvoj.
Socializacija osebnosti se v psiholoških šolah različno interpretira. Z vidika teorije biheviorizma je socializacija proces, s katerim se ljudje naučijo sodelovati v družbenih skupinah, je produkt interakcij, ki človeka spremenijo v osebo. Trajanje tega procesa niso upoštevali privrženci te teorije. Sledilci humanistična psihologija opredelitev pojma "socializacija posameznika" in "samo-aktualizacija", samopodoba. V šestdesetih letih prejšnjega stoletja so se domači psihologi začeli ukvarjati s tem problemom, najprej s socializacijo, kot procesom asimilacije posameznika sistema norm, znanja in vrednot, ki se nato poglobijo. To je dvostranski, enako usmerjen proces, zaradi katerega oseba pridobi izkušnje in jo spremeni v svoje lastne odnose in vrednote.
Socializacija osebnosti je vključevanje posameznika v sistem odnosov in reprodukcija teh odnosov. Vključuje prilagajanje novim razmeram, asimilacijo norm in vrednot, nato pa njihovo prevajanje v notranje regulatorje vedenja. V času vzgoje otroka poteka usmerjen vpliv sistema znanja in norm, s tem pa se načrtuje proces socializacije. Kljub podobnosti teh pojmov, obstajajo številne razlike v izobraževanju od socializacije.
Socializacija osebnosti je stalen proces, ki poteka skozi življenje posameznika in ima številne značilnosti:
- spontanost in neorganiziranost;
- nepredvidljiv vpliv okolja;
- nenamerno učenje socialne norme ;
- vse večjo avtonomijo posameznika pri izbiri družbenih vrednot, habitatov.
Človek skozi svoj obstoj uči nove izkušnje; Po mnenju domačih psihologov se ta proces odvija med delom in vključuje tri faze:
- predprirodni del (ki je razdeljen na zgodnjo socializacijo - do 7 let, stopnja študija - obdobje marginalnosti in konceptualne socializacije);
- obdobje dela - delo človekove dejavnosti ;
- po porodu.
Socializacija mladostnikov je lahko tako v predšolskem kot v delovnem obdobju. To obdobje je najtežje od vseh otroških starosti, v njem poteka oblikovanje osebnosti. Glavna dejavnost najstnika je komunikacija, ki postavlja temelje za samoodločbo posameznika. Mikro skupine, njihove vrednote in ideali vplivajo na otrokovo vedenje v tej starosti. Najstnik se sooča s težavami poklicne odločnosti, se bori za vodstvo, dokazuje, da ni »prazno« mesto. V sistem se pridruži odraslosti socialne institucije skupine, družine, šole, športne sekcije. Pomembno je, da je bilo v tem obdobju njegovo spremstvo takšno, da bi se lahko oblikovala pozitivna osebnost. Socializacija posameznika, če govorimo o najstniku, se večinoma pojavi v referenčni skupini - tisti, s katero se povezuje. Ta skupina (družina ali vrstniki) uveljavlja svoje lastne norme vedenja, služi kot merilo za vrednotenje sebe in drugih.