Skrivnosti evolucijske antropologije: kje so se pojavili prvi ljudje?
Najpomembnejša zgodovinska skrivnost
Kje so se pojavili prvi ljudje? Kako so izgledali, živeli in se razvijali na začetku svoje zgodovine? Ta in številna druga vprašanja so že dolgo mučila um znanstvenikov, mislecev in raziskovalcev. V času obstoja svetovne znanosti je bilo izraženih veliko ugibanj, predpostavk in hipotez o tem, kje so se pojavili prvi ljudje in kdaj se je zgodilo - od najbolj neverjetnih različic do odkritij, ki mejijo na genij, kasneje pa neizpodbitno dokazane z znanostjo. Potrebna so bila stoletja prizadevanj za dvig roba skrivnostnega krošnje nad skrivnostjo rojstva razumna oseba. Vendar pa je v vprašanju, kje so se pojavili prvi ljudje, še vedno veliko nejasno. Morda je to najbolj zanimiva in usodna skrivnost človeške zgodovine. V svojem pomenu za nadaljnji razvoj človeške civilizacije se lahko z njim primerja le razumevanje narave Velikega poka.
Evolucijska antropologija
Izvirna vprašanja o izvoru osebe obravnavamo z znanstveno disciplino, imenovano evolucijska antropologija, katere nastanek sega v sredino 19. stoletja. Dva najpomembnejša dogodka sta na splošno postavila temelje za proučevanje evolucijskega izvora človeške rase. Leta 1871 je Charles Darwin predstavil svojo evolucijsko teorijo znanstveni skupnosti, ki je takoj sprožila vročo razpravo. Leto kasneje je na srečanju antropološke družbe v Berlinu iz Elberfelda prišel profesor Karl Fulrotte, ki je bil praktično neznan v širši znanstveni skupnosti. V eni od dolin reke Neandertal je odkril masivno lobanjo nekega bitja. Znanstvenik je predlagal, da pripada oddaljenemu človeškemu predniku. Plemenita skupščina tega ni vzela resno, vendar je bilo posejano seme dvoma. In šele v dvajsetem stoletju je dobila precej rodovitno zemljo, saj je bilo do takrat že odkritih veliko ostankov primitivnih ljudi, najdenih na zelo različnih ozemljih. Toda vse to ni dalo odgovora na temeljna vprašanja o tem, kdaj so se pojavili prvi ljudje in kje se je zgodilo. Delno je družini arheologov Lika uspelo osvetliti te uganke.
Skrivnosti soteske Olduvai
Leta 1959 so angleški antropologi Mary in Lewis Leakey odkrili presenetljivo odkritje. Soteska Olduvai, ki se nahaja v severnem delu Tanzanije, jim je dala odkritje, ki je eksplodiralo znanstveni svet. Starost čudnih fosilov hominidov, ki so jih odkrili z nenavadno masivno lobanjo in izrazitim kostnim grebenom, je stara vsaj dva milijona let. Kasneje so našli podobne relikvije iz istega obdobja. Ti starodavni fosili so bili imenovani Beuys Australopithecus (po sponzorju ekspedicije) ali "usposobljen človek". Mimogrede, po mnenju znanstvenikov, usposobljeno osebo, kljub svojem glasnem imenu, ni vedel, kako uporabljati orodja, in še bolj, da bi jih.
Afar trikotnik
Takšna odkritja so pritegnila številne raziskovalce na afriško celino. Tako je v trikotniku Afar (nizko ležeče območje v severni Etiopiji) od leta 1973 do 1976 združena francosko-ameriška antropološka ekspedicija dala zanimive ugotovitve. Ena izmed njih je miniaturna ženska okostja, ki sega v štiri milijone let. Ime mu je bilo Lucy. Ni višja od sodobnega sedemletnega otroka, čeprav antropologi menijo, da so to ostanki dvajsetletne ženske. To je danes najstarejše odkritje te vrste. Torej je res, s skepticizmom lahko trdimo, da prvi ljudje na zemlji pojavil na vzhodnoafriški celini pred približno štirimi milijoni let.
V iskanju "vmesne povezave"
Toda tudi danes ostaja veliko nejasnosti pri določanju kraja, kjer so se pojavili prvi ljudje, in časa, ko se je to zgodilo. V zgodovini človeške evolucije je preveč belih točk. Pravzaprav je v vitki in logični vrsti fosilov, ki so jih kdaj odkrili, velika vrzel štirih milijonov let. Z geološkega vidika je to »en trenutek«, če pa upoštevamo, da je celotna zgodovina moderne vrste (razumnega človeka) stara le štirideset tisoč let, postanejo ogromne dimenzije te »bele točke« jasne. Vse najdbe, ki jih je mogoče pripisati temu obdobju, so tako majhne in skromne, da se lahko prilegajo v škatlo za ujemanje. In to je še ena velika skrivnost evolucije.