Rojen v Nogent-le-Rotrou, Gustave Lebon, je leta 1866 doktoriral iz medicine na Univerzi v Parizu. Opustil je formalno prakso kot zdravnik in je po diplomi na univerzi začel ustvarjati svojo kariero. Preden se je pridružil francoski vojski po začetku francosko-pruske vojne, je objavil številne medicinske članke in knjige.
Poraz v vojni, skupaj z dejstvom, da je bil neposredna priča rojstva pariške komune leta 1871, je trdno oblikoval svetovni pogled Gustava Le Bona. Potem je veliko potoval po Evropi, Aziji in Severni Afriki. Postal je eden od ustanoviteljev antropologije, razvil je esencialistični pogled na človeštvo in izumil prenosni cefalometer med potovanjem.
Charles-Marie Gustave Lebon se je rodil 7. novembra 1841 v Nogent-le-Rotrou, v središču Val de Loire, v družini z bretonskimi predniki. Njegova mati, Annette Josephine Eugenia Tetiot Desmarlins, je bila stara šestindvajset let in njegov oče, Jean-Marie Charles Lebon, je bil star 45 let, ko se je rodil prihodnji znanstvenik. Oče je bil deželni funkcionar francoske vlade. Gustave Lebon je bil neposredni potomec petega predsednika tretje francoske republike Marie Francois Sadie Carnot.
Ko je bil deček star osem let, je njegov oče prejel novo mesto v francoski vladi. Družina, vključno z mlajšim bratom Gustava - Georgesa, je morala ostati popolnoma na izobrazbi matere. Kljub temu je bilo njihovo mesto ponosno, da se je v njem rodil Gustave Lebon, kasneje pa je bila v njegovo čast imenovana tudi ulica.
Leta 1860 je začel študij na Medicinski fakulteti Univerze v Parizu. Prakso je opravil v Hôtel-Dieu de Paris in leta 1866 doktoriral. Od takrat se je imenoval "zdravnik", čeprav ni nikoli delal kot zdravnik. Med študijem je mladi ljubitelj psihologije Gustave Lebon pisal članke o različnih zdravstvenih temah. Prva je bila povezana z boleznimi, ki so prizadele tiste, ki so živeli v močvirju. Objavil je tudi več člankov o asfiksiji, preden je leta 1866 napisal svojo prvo celovito knjigo - La mort visiblee et inhumations prématurées. To delo je posvečeno definiciji smrti.
Avtor "Psihologije narodov" Gustava Lebona se je začel zanimati šele v nastajajoči znanosti, antropologiji, v sedemdesetih letih 19. stoletja in začel potovati po Evropi, Aziji in Severni Afriki, da bi jo preučil in razvil. Pod vplivom Charlesa Darwina, Herberta Spencerja in Ernsta Haeckela je Lebon podpiral biološki determinizem in hierarhični pogled na raso in spol. Po obsežnih terenskih raziskavah je vzpostavil povezavo med sposobnostjo lobanje in inteligenco pri študiju anatomskih in matematičnih variacij v obsegu povezav (1879), ki mu je prinesel Godardovo nagrado Francoske akademije znanosti, v katerem je izumil prenosni cefalometer za merjenje fizikalnih značilnosti oddaljenih narodov. in leta 1881 je objavil članek z naslovom "Pocket cephalometer, ali Compass of Coordinates", v katerem je bila podrobno opisana bistvo in uporaba njegovega izuma. To je zanimivo za bralce Lebona: pokril je probleme, ki so bili za njegov čas revolucionarni, in skupaj z Lombrozom postal eden najbolj priljubljenih teoretikov 19. stoletja.
Leta 1884 ga je francoska vlada pooblastila za potovanje po Aziji in poročanje o novih odkritjih. Rezultat njegovih potovanj je bila vrsta knjig in razvoj ideje avtorja "Psihologije množice" Gustava Lebona, da na oblikovanje kulture vplivajo predvsem dedni dejavniki, kot so edinstvene rasne značilnosti ljudi.
Prva knjiga z naslovom "Arabska civilizacija" je izšla leta 1884. V njej je Lebon pohvalil Arabce za njihov prispevek k civilizaciji, vendar je kritiziral islamizem kot vir stagnacije. Opisal je tudi, da je njihova kultura višja od kulture Turkov, ki so jim vladali, in prevodi tega dela so močno navdihnili zgodnje arabske nacionaliste. Postal je prvi Francoz, ki je obiskal Nepal in leta 1886 objavil knjigo o njem.
Pravzaprav se v knjigi "Psihologija narodov in množic", znani tudi kot "množica" ali "Psihologija množice", francoski avtor odmakne od svojega prvotnega "rasnega" koncepta, ko se je v svojih zamislih približal sociologu Durkheimu. Toda o tem kasneje.
Nato je objavil knjigo Les Civilizations de l'Inde (1887), v kateri je pohvalil indijsko arhitekturo, umetnost in religijo, vendar je trdil, da so hindujci glede na znanstvene dosežke relativno slabše od Evropejcev in da to zaostajanje prispeva k britanski dominaciji.
Leta 1889 je izdal Les Premières Civilizations de l'Orient in predstavil pregled mezopotamskih, indijskih, kitajskih in egiptovskih civilizacij. Istega leta je govoril na mednarodnem kolonialnem kongresu, kjer je kritiziral kolonialno politiko, vključno s poskusi kulturne asimilacije, ki pravi: "Pustijo svoje navade, njihove institucije in zakone domačinom."
Gustave Lebon je leta 1893 objavil najnovejšo knjigo o svojih potovanjih z naslovom Les Monuments de l'Inde, kjer je ponovno pohvalil arhitekturne dosežke indijskega ljudstva.
Med potovanjem je Lebon potoval večinoma na konjih in opazil, da se metode, ki jih uporabljajo trenerji za konje, razlikujejo glede na regijo. Vrnil se je v Pariz in leta 1892 je med jahanjem konja padel in komaj ušel smrti. Ni vedel, kaj je povzročilo, da ga je konj vrgel navzdol, in se odločil, da bo začel raziskovati, kaj ni naredil, kot je naredil jahač. Rezultat njegove raziskave je bil L'Equitation actuelle et ses principes.
V vedenjski študiji Lebonovih konjev se je pojavilo zanimanje za psihologijo. Njegovo novo delo je bilo posvečeno njegovemu prijatelju Charlesu Richetu, čeprav je zelo vzel iz teorij Theodule-Armanda Ribota, ki mu je Le Bon naslovil Psychologie des Foules (1895). »Psihologija de Foule« je bila delno sinteza Le Bonovega dela »L'Homme et les sociétés«, ki ga Emile Durkheim omenja v svoji doktorski disertaciji De la division du travail social, obe knjigi sta bili uspešnici in Psychologie des Foules so bili prevedeni v devetnajst jezikov. eno leto po nastopu. Lebon jih je dopolnil z dvema knjigama o psihologiji: »Psihologija socializma« in »Psihologija razvoja« v letih 1896 oziroma 1902.
V delu Psihologija socializma Gustave Lebon opisuje svoj razvoj v poznem devetnajstem stoletju. Po mnenju avtorja je socializem religija, ki postaja vse bolj priljubljena. Po njegovem mnenju bo demokracija po zmagi socializma hitro propadla, saj jo bo nadomestil vojaški režim. Primer Tretjega rajha in Sovjetske zveze je potrdil to tezo, tudi po smrti Lebona.
Avtor namenja veliko prostora kritiziranju sodobne kulture, ki v številnih državah proizvaja ljudi, ki so neprimerni za družbeno življenje in jih izobražuje o lažnih izkrivljenih vrednotah. Ti ljudje so pozneje obsojeni na življenje v revščini, ki jih potiska v socializem. Veliko informacij o trgovini in industriji najdete v državah, kot so Anglija, Francija, Nemčija ali ZDA. Avtor kritizira tudi socializem s stališča klasičnega gospodarstva. Nekateri bralci se ne strinjajo s samim Lebonom, vendar je težko razpravljati o njegovih sklepih. Lebon je pogosto spremenil svoj politični pogled, kar se jasno odraža v idejah, izraženih v njegovih knjigah.
V začetku 90. let prejšnjega stoletja je avtor knjige Psihologija socializma, Gustave Lebon, ustvaril domači laboratorij, leta 1896 pa je poročal o opazovanju »črne svetlobe«, nove vrste sevanja, ki se po njegovem mnenju razlikuje od rentgenskih žarkov in katodnih žarkov. povezan z njimi. Skrivnostna oblika sevanja, ki je zdaj znana kot "črna svetloba", zdaj velja za neobstoječe, vendar pa je uporaba tega odkritja pritegnila veliko pozornosti francoskih znanstvenikov tistega časa, Lebon pa je bil celo leta 1903 nominiran za Nobelovo nagrado za fiziko.
Leta 1902 je znanstvenik začel vrsto tedenskih večerij, na katere je povabil izjemne intelektualce, plemiče in družabnike. Seznam gostov je bil zelo raznolik. Med udeleženci so bili bratranci Henri in Raymond Poincaré, Paul Valery, Alexander Izvolsky, Henri Bergson, Marcellin Berthelot in Aristide Briand.
V L'Evolution de la Matière (1905) je Lebon razglasil enakovrednost mase in energije, v pismu iz leta 1922 pa se je Albert Einstein pritožil zaradi pomanjkanja prepoznavnosti njegovih idej. Einstein je odgovoril, da je Lebon pred njim odkril enakovrednost mase in energije, toda le teorija relativnosti je to prepričljivo dokazala. Gaston Moss je dal Lebonu kredit, da bi predvidel Einsteinovo teorijo relativnosti.
V L'Evolution des Forces (1907) je Gustave Lebon napovedal atomsko starost. Pisal je o "manifestaciji nove sile, in sicer znotraj-atomske energije, ki presega vse druge s svojo ogromno vrednostjo, in dejal, da znanstvenik, ki je odkril način za hitro razgradnjo enega grama katere koli kovine", ne bi bil priča rezultatom njegovih poskusov ... eksplozije bo tako mogočen, da bo njegov laboratorij in vse sosednje hiše in njihovi prebivalci takoj izhlapeli. "
Delo je slavilo Gustava Lebona.
Mnenja bralcev o tej knjigi so segala od navdušenih do zelo skeptičnih - takrat je bilo ljudem težko verjeti, da lahko preprosta kombinacija kemičnih elementov povzroči reakcijo, katere moč bi presegla eksplozijo dinamita tisočkrat. Kljub temu so bralci v tistem času imeli rad avtorski modni stil, ki je združil strogo znanstveno naravo in revolucionarno patos.
Ambiciozni Francoz je leta 1908 prenehal študij na področju fizike in se ponovno obrnil na psihologijo. Produciral je psihologijo in družbeno življenje, Les Opinions et les croyances, La Révolution Française in La Psychologie des Révolution, Aphorismes du temps présent in La Vie des Vérités, od leta 1910 do 1914, njegove poglede na afektivno in racionalno miselnost, psihologijo rase in zgodovino civilizacije.
Lebon je še naprej pisal celotno prvo svetovno vojno. Po njej je izdal Psychologie des Temps Nouveaux (1920), preden je zapustil mesto profesorja psihologije in sorodnih znanosti na Univerzi v Parizu in se vrnil domov. Leta 1923, 1924 in 1927 je izdal Le Déséquilibre du Monde, Les Constertitudes de l'heure présente in L'évolution actuelle du monde, in si delil svoje poglede na svet v napornem medobratnem obdobju.
Leta 1929 je postal poveljnik Legije časti. Leta 1931 je objavil svoje zadnje delo z naslovom Osnove znanosti in filozofije, umrl pa je 13. decembra v Marne-la-Coquette v mestu Ille-de-France v devetdesetih letih.
George Lachmann Mosse je trdil, da so fašistične teorije voditeljstva, ki so se pojavile v dvajsetih letih, v mnogih pogledih povezane s teorijami psihologije množic Lebonovih množic. Za Adolfa Hitlerja je bilo znano, da je prebral več svojih knjig, v Mein Kampfu pa so uporabili nekatere propagandne metode, ki jih je predlagal Lebon. Benito mussolini tudi skrbno preučil dediščino velikega francoskega znanstvenika. Lebon je vplival na Vladimirja Lenina, boljševike.
Vredno je omeniti bralčeve kritike o "Psihologiji množic" Gustava Lebona. Ta knjiga je bila ena izmed uspešnic v 19. stoletju in še danes dobiva pozitivne ocene. Bralci se že vrsto let trudijo za enoten zaključek o tem, kako dobre zamisli so pisatelji.
V knjigi je Lebon prišel do zaključkov, ki so bili blizu Durkheimovim idejam, - da je množica nekakšen neodvisen organizem s svojo zavestjo in organiziranim razmišljanjem.
Lebon je predlagal, da obstaja tako imenovana psihološka množica, iz tisočih in milijonov ljudi, ne le oblikuje novo telo, ampak ustvarja tudi kolektivno »nezavedno« (zdravo Jungu). Ko se skupina ljudi zbere in se združi v množico, obstaja »magnetni vpliv, ki ga ustvarja množica«, ki spremeni vedenje vsake osebe, medtem ko jo nadzoruje »skupinski um«.
Ta model upošteva množico kot celoto, ki vsakega posameznega člana prikrajša za lastna mnenja, vrednote in prepričanja. Kot trdi Lebon: "Oseba v množici je zrno peska med drugimi zrnami peska, ki ga kolektivna zavest premika veter po svoji lastni presoji." Takšne raziskave so bile vedno zanimive za vse, razen za bralce z izrazito željo po individualizmu, raje imajo Maxa Stirnerja in Ayn Rand. Zato so bili pregledi o knjigi mešani, vendar še vedno precej pozitivni.
Veliki Francoz je vplival na angleške znanstvenike. Njegove knjige so bile osnova za raziskovanje Wilfreda Biona in Ernesta Jonesa, ki sta vzpostavila ti skupinsko dinamiko.
V prvi polovici dvajsetega stoletja so Lebona uporabljali raziskovalci medijev, kot sta Hadley Cantril in Herbert Blümer, da bi opisali reakcijo podrejenih skupin na medije. Knjige Gustava Lebona so še vedno priljubljene.