Najbolj svečan in vesel dan, označen v koledarju ruskih Pravoslavna cerkev, je velika noč. Poleg tega letni cikel vključuje veliko različnih praznikov, razdeljenih v skupine glede na njihovo vrednost in značilnosti. To so dnevi, ki jih praznujejo vsi pravoslavni Rusi. Obstajajo pa tudi prazniki, ko so praznovanja urejena le v posameznih cerkvah. Imenujejo se milostinje. O tem bodo razpravljali v tem članku.
Vsaka pravoslavna cerkev ima prestol (dobesedno - posebno mizo), ki se nahaja znotraj oltarja in posvečena v čast nekega svetega ali pomembnega dogodka svete zgodovine. V času njihovega spomina, templja ali, drugače povedano, urejajo pokroviteljske praznike. V Cerkvi je bil ta običaj vzpostavljen kmalu zatem krst Rusa, in že več stoletij se je strogo držala. Po tradiciji sodelujejo člani te župnije in gostje, ki se zberejo, da imajo skupno veselje.
Ker imajo številni templji dve ali tri kapele (in včasih še več), je torej v njih več oltarjev s prestoli. V teh primerih v njih potekajo pokroviteljski prazniki več kot enkrat letno, glede na število obstoječih prestolov, posvečenih v čast različnih zgodovinskih dogodkov in svetnikov. Značilno je, da v velikih naseljih, kjer je več cerkva, vsi prebivalci ne sodelujejo na praznovanjih hkrati, ampak samo člani ene ali več »župnij - rojstnih dni«.
V Rusiji je že dolgo običaj, da skupaj z veliko nočjo in drugimi slovesnimi cerkvenih dneh koledar, so bili glavni dogodki leta pokroviteljski festivali. Kaj je to pomenilo za pravoslavne ljudi, je mogoče najti v opisih praznovanj, ki so jih pustili njihove priče in udeleženci. Na podeželskih območjih je bilo po koncu liturgije odločeno, da se okrog križišča vseh vasi v tej župniji odpravi. To je bilo storjeno nenavadno slovesno, z ikonami in zastavicami, ki so jih nosili še posebej spoštovani ljudje, ki so se imenovali »bogodonci«.
V nekaterih primerih, še posebej, če je bila župnija majhna, je rektor cerkve obiskal svoje župnijske hiše več dni pred začetkom praznovanj in vročil molitve pred družinskimi ikonami cerkvenih svetnikov. V tem primeru je oče poškropil sveta voda stanovanje njegovega župljana, njegove gospodarske stavbe, vodnjak, živino in vsa lastna zemljišča.
Ker je verovalo, da bo po takšnem škropljenju božji blagoslov zagotovo prišel v hišo in vse, ki v njej živijo, je bilo veliko tistih, ki so želeli pripeljati duhovnika in tiste, ki so ga spremljali k njemu, na predvečer templja. Odločili so se, da se pred vrati postavi miza, prekrita z belim prtom, na kateri je bila postavljena lonček z vodo, pripravljeno za posvetitev. Takšni obiski, ki so jih spremljale molitve, so bili veseli ne le lastnikom hiš, temveč tudi samim duhovnikom, saj so darili denar in hrano za svoj trud. Ko je duhovnik, ko je opravil celotno slovesnost, zapustil dvorišče, je družina priredila praznični obrok.
Obvezni element pravoslavnih svetih dni je bil sprejem in zabava gostov, med katerimi so lahko bili ne samo sorodniki, temveč tudi sosedje, včasih pa povsem neznanci, ki so bili pri vratih. Praznovanja so bila organizirana v velikem obsegu, kar je na splošno značilno za ruske ljudi. Ni čudno, da pravijo: "Sprehodite se!"
Znano je, da je bilo do konca XIX. Stoletja v Rusiji odločeno, da se vsak zimski pokroviteljski festival praznuje cel teden. Kaj to pomeni - ni težko uganiti. Praznovanja, ki so se začela v templju pod strogim petjem cerkvenega zbora, so se kmalu preselila v hiše, kjer so ob obroku, ki so ga spremljale bogate pijače, pridobili več kot svobodne značilnosti. Naslednji dan se je vse ponovilo, tako da se je nadaljevalo do konca tedna.
Šele s prihodom 20. stoletja se je število praznikov zmanjšalo na dva ali tri. Edina izjema je bila okrožje Nižni Novgorod, kjer je bilo do revolucije običajno začeti praznovanja na dan, ko so prazniki padli na koledar, in nadaljevati do konca tedna, ne glede na to, koliko dni traja.
Toda taka zabava, celo v nekdanjih časih, je bila dovoljena le pozimi, ko so kmetje počivali na terenu. V času trpljenja je bilo vse drugače. Praznovanja ob prazničnih dnevih so bila praviloma omejena na en dan, v primerih, ko so okoliščine prisilile kmete, da so pohitele, so bile v skrajšani različici - od kosila do večera ali od sončnega zahoda do jutra. Nič ni mogoče storiti - Gospod je poslal svoj vsakdanji kruh, vendar je moral sam gojiti.
V mestih praznikov so bili urejeni prav tako svečano. Križe so najprej zaoblele zgradbo lastne cerkve, nato župnijskega ozemlja in končno odšle k svojim sosedom, če so imeli tudi prestol, posvečen v čast danemu svetniku ali dogodku tistega dne. Pogosto so se procesije s sosednjih župnij preselile k "rojstnemu dečku", kjer so čestitke ob prazniku.
Za ta praznovanja so se pripravljali nekaj dni pred njihovim pojavom. Prepričajte se, da pometate po dvoriščih in ulicah. V templjih so uredili stvari, očistili plače ikon in, če je bilo mogoče, poskušali obnoviti rezbarije in pozlato na cerkvenih pripomočkih. V cerkvah v Moskvi in drugih večjih mestih je bilo odločeno, da se poudarijo loki z zvoniki in fasadami na njih.
Moški so bili vključeni v vse zgoraj navedene primere, medtem ko so bile ženske pred praznikom tudi polne skrbi. Odgovornosti so vključevale čiščenje hiše, peko kruha in peciva ter kuhanje vseh vrst jedi. Pivo je bilo običajno kuhano v vsaki hiši, kupovali so vino in vodko, v precej poštenem znesku, saj je bilo običajno, da je v teh dneh "prinesel kozarec vina" vsakomur, ki je vstopil v kočo, naj bo to mimoidoč, rojak ali samo berač. Vse naj bi se napajale in vodo.
Tovrstna podrobnost je tudi radovedna: če bi praznik cerkve praznovali prebivalci več vasi naenkrat, so mize, zbrane v klubski hiši, položili izmenično v vsakem izmed njih, zaradi česar bi praznovanje lahko trajalo dva tedna. To je znano iz letopisov, ki so jih v drugi polovici XIX. Stoletja ustvarili prebivalci pokrajin Novgorod, Kostroma in Vologda. Enako sliko so opazili v Sibiriji. Župljani so po dveh ali treh dneh praznovanja v eni izmed vasi prešli v drugo, nato v tretjo, itd.
Žal po tem običaju ni bilo vedno dobro. Kaj to pomeni? Pokrovni festivali, zlasti tisti, ki so potekali v vaseh, so bili pogosto spremljani z izjemno neusmiljenimi žlicami in od verskih praznovanj do banalnega pijače. To je povzročilo ostro kritiko cerkvenih oblasti, ki so si prizadevale, da bi svoje črede poučile, vendar so bile v nasprotju z ustaljenimi običaji brez moči.
V mnogih regijah Rusije je obstajala tradicija, ki se je ujemala s prazniki sejmov in bazarjev. Običajno so jih obiskali po cerkveni službi in poznejšem obroku. To je bilo še posebej pogosto v provinci Volga in Sibiriji. Opisi takšnih sejmov in praznikov najdete v delih A. M. Gorkega, N. S. Leskova, D. N. Mamin-Sibiryaka in mnogih drugih klasikov ruske literature.
Ker je Rusija začela svečano obeležiti koledarske dneve spomina na svetnike, pa tudi najpomembnejše dogodke svete in cerkvene zgodovine, se je razvila določena kultura prazničnih praznovanj. Iz leta v leto jih je bilo običajno urediti na istih mestih, kjer so bili običajno cerkveni trgi s sosednjimi ulicami, obrobjem, nasadi, travniki, visokimi bregovi rek itd.
Velika množica praznično mislečih ljudi je vedno odprla široko področje dejavnosti za vse vrste majhnih trgovcev, katerih blago je bilo v stalnem povpraševanju. Poceni torte, sladkarije, semena, oreški in vse vrste kvasa so šli kot vroče pogače. Praznovanja, v katerih je sodelovalo večinoma neporočena mladostnik, so bila pogosto zakasnjena do jutra in so povzročila že obsojenost zgoraj omenjenega duhovščine.
Dandanes, ko je Cerkev po dolgih desetletjih ateističnega preganjanja ponovno dobila svoje prejšnje položaje, pokroviteljski prazniki niso izgubili pomena, vendar so se oblike njihovega izvajanja spremenile. Celoten cikel ostaja enak počitniške storitve ustanovljen s cerkvenim kanonom. Spremljajo jih tudi verske procesije, čeprav ne tako dolgo.
Danes njihova pot običajno poteka okrog templja in redko presega meje cerkvene ograje. Vzajemni pozdravi so ostali enaki, toda množična praznovanja in prazniki, povezani z njimi, so stvar preteklosti. Običajno je omejena na skromen in dostojen obrok v vseh pogledih, ki ga pripravi predstojnik za duhovnike in najbolj aktivne člane župnije. Nov trend je bil v času pokroviteljskih praznovanj različnih prireditev, vključno s predstavitvijo pravoslavnih filmov, nastopi folklornih skupin in amaterskih predstav. To se še posebej pogosto uporablja v templjih Moskve.
Na koncu ugotavljamo, da podobni prazniki obstajajo med kristjani v zahodni Evropi. Najbolj značilen primer je nemški "Kirmos", prav tako urejen v dneh spomina na enega izmed svetnikov. Po obliki je zelo blizu ruski kolegi. Storitev vključuje tudi procesijo križa, ki poteka skozi okoliške vasi. Sledijo kosilo in ples. Običajno takšne počitnice trajajo od 2 do 4 dni, spremljajo pa jih vse vrste zabavnih tekmovanj - tek v vrečah, ples z zastavami, borbe z roko v roko med moškimi itd.
Podoben primer lahko vidimo tudi na Češkem, kjer se pokroviteljske počitnice imenujejo "Posvitseni", kar pomeni "posvetitev". Ne potekajo vse leto, tako kot naša, ampak od konca poletja do predbožičnega obdobja, imenovane Advent. Na splošno je potek praznovanj blizu našega, vendar je njegova posebnost značilnost obiska pokopališč in izvajanje posebnih storitev za mrtve.