Pravoslavne cerkve so po vsem svetu, vendar bomo našteli države, v katerih pravoslavje priznava več kot 80% prebivalstva. To so majhne države, kot so Črna gora, Grčija, Romunija, Srbija, Bolgarija. V CIS - to je Ukrajina in Belorusija, Južna Osetija in Moldavija. Rusija je največja pravoslavna država na svetu in pravoslavne cerkve v njej doživljajo nov razvoj.
V zgoraj omenjenih državah sledijo dogmam in prepričanjem, ki jih Rusija izpoveduje. Vendar pa obstajajo države, ki so se dolgo časa iz političnih razlogov oddaljile od splošnega trenda. Za tem so se separatistična čustva vodij teh držav prikrivala in se še naprej skrivala.
To so pravoslavne cerkve Armenije in Gruzije. Kakšne so njihove doktrinarne razlike? Morda le v Gruziji in Armeniji storitev poteka v njihovem maternem jeziku. Nihče ne razloži razlike med gruzinskimi monofiziti in armenskimi miafizitskimi doktrinami. Razlike so popolnoma nepomembne. V Armeniji, na primer, v Kristusu vidijo samo božansko načelo, razen človeka, zato katoličani in pravoslavci menijo, da je to krivoverstvo. Kljub temu se apoeni trdno držijo takšnih razlik.
Zahodna cerkev s središčem v Rimu je začela upadati. Od vpadov barbarjev so začeli padati gospodarska in kulturna raven, v vzhodnem delu imperija pa je bilo vse v porastu. In vzhod je začel prehitevati Zahod. Znana izjava Ex orient lux pravi, da je razsvetljenje, nove ideje in razodetja prišlo z vzhoda. Vendar niso imeli nobenih verskih razlik. Kaj je katoliško in pravoslavno cerkev spremenilo? Deset obtožb so vložili pravoslavni katoliki. Tu so trije, najbolj razumljivi za vsako osebo:
Na manjše razlike so pripisovali vodenje službe v grščini, kasneje pa v slovanski, rast dlak na glavi in bradi duhovnikov. Pravoslavci so predlagali enajst obtožb, med katerimi so:
Prav tako niso odobrili britja menihov in vzdrževanja službe v latinščini. Tako je leta 1054 prišlo do razdora v katoliško in pravoslavno cerkev. In bistvo tukaj niso verske razlike, temveč dejstvo, da sta dve veliki skupnosti ljudi izbrali različne vektorje razvoja. Vse zmečkanje, krivoverstvo, razcepitve, sekte, neskladja so rezultat zavestne izbire. Razlike so zelo majhne. Pravzaprav niti pravoslavje niti katoličanstvo se nista zanimala za spravo. To bi pomenilo izgubo avtoritete med tradicionalno večmilijonsko jato. Razlogi so politični. Razdelitev cerkva na eni strani je tragični dogodek, po drugi strani pa neizogibna.
V Rusiji, kot v Bizantinskem cesarstvu, je obstajala tradicija: cerkev se ni vmešavala v zadeve sekularne oblasti in posvetne v cerkvenih zadevah.
S sodobnega vidika je po uvedbi reform patriarha Nikona posebna državljanske vojne v Rusiji. Najprej je vodil liturgične knjige v grške kanone. Toda razcep se je začel leta 1653, ko so se spremenila pravila izvajanja storitev:
Po tem je država dolgo časa padla v brezno verske vojne, ki je bila fanatično izvedena na obeh straneh. Toda razkol je oslabil cerkveno avtoriteto, s katero se je Peter končno ukvarjal.
Pravoslavne cerkve v tujini niso opravljale velikih misijonarskih del. Bili so potopljeni v svoje zadeve. Peter Veliki, ki je skupaj s teologom Feofanom Prokopovičem ustanovil Sveto sinodo, je praktično odvzel duhovništvu moč. Patriarh je sprejel vse pomembne odločitve ne same, temveč kolektivno. Peter ni zelo maral menihov. Vendar pa je poskušal izboljšati stopnjo izobrazbe z uvedbo posebnih verskih šol, šol in seminarjev. V praksi to ni prineslo veliko koristi. Izobraževanje menihov na zahodu je bilo neizmerno višje.
Danes ruska pravoslavna cerkev aktivno izhaja iz sence, v kateri je bila skozi celo 20. stoletje, krepi svoj položaj, gradi nove cerkve, obnavlja stare, vendar se, tako kot na Zahodu, v kongregaciji ne pojavljajo številne nove in predvsem mlade.