Lokalno omrežje je koncept, ki ga veliko ljudi pozna iz prve roke. Skoraj vsaka družba uporablja to tehnologijo, zato lahko trdimo, da jo je vsaka oseba nekako našla. Lokalna omrežja so bistveno pospešila proizvodne procese in tako močno pospešila njihovo nadaljnjo uporabo po vsem svetu. Vse to nam omogoča napovedovanje nadaljnje rasti in razvoja takšnega sistema za prenos podatkov, vse do uvedbe LAN v vsakem, celo najmanjšem podjetju.
Lokalno omrežje je določeno število računalnikov, povezanih s posebno opremo, ki omogoča popolno izmenjavo informacij med njimi. Pomembna značilnost te vrste prenos podatkov je relativno majhno območje postavitve komunikacijskih centrov, torej računalniki sami.
Lokalne mreže ne le močno olajšajo interakcijo med uporabniki, temveč tudi opravljajo nekatere druge funkcije:
Lokalno omrežje je mogoče predstaviti z dvema modeloma: omrežjem enakovrednih omrežij in hierarhično. Razlikujejo se v načinih interakcije komunikacijskih centrov.
Ad hoc omrežje temelji na enakosti vseh strojev, podatki pa so razdeljeni med vsakim od njih. Pravzaprav lahko uporabnik enega računalnika dostopa do virov in informacij drugega. Delovanje modela peer-to-peer je neposredno odvisno od števila delovnih vozlišč, njegova stopnja varnosti pa je nezadovoljiva, kar v povezavi z dokaj zapletenim procesom upravljanja takšna omrežja ne dajejo veliko zanesljivosti in priročnosti.
Hierarhični model vključuje enega (ali več) glavnega strežnika, kjer so vsi podatki shranjeni in obdelani, ter več odjemalskih vozlišč. Ta vrsta omrežja se uporablja veliko pogosteje kot prva, saj ima prednost v hitrosti, zanesljivosti in varnosti. Vendar pa je hitrost takšnega LAN-a v veliki meri odvisna od strežnika, ki se pod določenimi pogoji lahko šteje za pomanjkljivost.
Oblikovanje lokalnega omrežja je precej zapleten proces. Začne se z razvojem tehničnih specifikacij, ki jih je treba skrbno premisliti, saj pomanjkljivosti v njem ogrožajo nadaljnje težave pri izgradnji omrežja in dodatne finančne stroške. Primarno načrtovanje je mogoče izvesti s posebnimi konfiguratorji, ki vam omogočajo izbiro optimalne omrežne opreme. Takšni programi so še posebej primerni, ker je mogoče med delovanjem popraviti različne vrednosti in parametre, kot tudi pripraviti poročilo na koncu postopka. Šele po teh ukrepih bo mogoče preiti na naslednjo stopnjo.
Ta faza je sestavljena iz zbiranja podatkov o podjetju, kjer se načrtuje namestitev lokalnega računalniškega omrežja, in analiziranje prejetih informacij. Količina se določi:
Pomembna točka je razpoložljivost podatkov o poteh polaganja avtocest in načrtovanje specifične topologije. Na splošno je treba upoštevati številne zahteve, ki jih zahteva standard IEEE 802.3. Kljub tem pravilom pa je včasih morda treba izračunati zamude pri razmnoževanju ali se posvetovati s proizvajalci omrežne opreme.
Pri izbiri metode za lociranje komunikacijskih vozlišč je treba upoštevati osnovne zahteve za lokalna omrežja:
Topologija omrežja je fizična lokacija, ki pomembno vpliva na osnovne značilnosti. V sodobnih podjetjih se v glavnem uporabljajo tri vrste topologij: "Star", "Tire" in "Ring".
Topologija "Star" je najpogostejša, ima veliko prednosti pred drugimi. Ta način vgradnje je zelo zanesljiv; če kateri koli računalnik ni uspel (razen strežnika), ne bo vplival na delo drugih.
Topologija "Bus" je en sam kabelski kabel s priključenimi računalniki. Ta organizacija lokalnega omrežja prihrani denar, vendar ni primerna za združevanje velikega števila računalnikov.
Topologijo “Ring” odlikuje nizka zanesljivost zaradi posebne razporeditve vozlišč - vsaka od njih je povezana z drugima dvema s omrežne kartice. Razčlenitev enega računalnika vodi do zaustavitve celotnega omrežja, zato se ta vrsta topologije uporablja vedno manj.
Lokalno računalniško omrežje podjetja vključuje tudi različne tehnologije, opremo in kable. Zato bo naslednji korak izbor vseh teh elementov. Odločitev v korist programske ali strojne opreme je določena z namenom ustvarjanja omrežja, številom uporabnikov, seznamom uporabljenih programov, velikostjo omrežja in lokacijo. Trenutno se najpogosteje uporabljajo avtoceste iz optičnih vlaken, za katere je značilna visoka zanesljivost, hitrost in razpoložljivost.
Kabli se uporabljajo v omrežjih za prenos signalov med delovnimi postajami, vsaka od njih ima svoje značilnosti, ki jih je treba upoštevati pri načrtovanju LAN.
Omrežna oprema lokalnih računalniških omrežij vključuje veliko elementov, med katerimi so najpogosteje uporabljeni:
Lokalno omrežje strojne opreme nujno vključuje strežniško in odjemalsko stran.
Strežnik je zmogljiv računalnik z visoko omrežno vrednostjo. Njegove funkcije so shranjevanje informacij, podatkovnih baz, servisiranje uporabnikov in obdelava programskih kod. Strežniki se nahajajo v posebnih prostorih z nastavljivo konstantno temperaturo zraka - strežniške sobe, njihovo ohišje pa je opremljeno z dodatno zaščito pred prahom, nenamernim izklopom in zmogljivim hladilnim sistemom. Praviloma imajo dostop do strežnika samo sistemski skrbniki ali vodstvo podjetja.
Delovna postaja je običajen računalnik, povezan z omrežjem, to je vsak računalnik, ki zahteva storitve iz glavnega strežnika. Za komunikacijo na takih vozliščih se uporabljata modem in omrežna kartica. Ker običajno delovne postaje uporabljajo strežniške vire, je odjemalski del opremljen s šibkimi pomnilniškimi palicami in majhnimi trdimi diski.
Oprema lokalnih omrežij ne bo mogla v celoti opravlja svoje funkcije brez ustrezne programske opreme. Programski del vključuje:
Oblikovanje lokalnega računalniškega omrežja zahteva dolgo in neprekinjeno analizo, kot tudi upoštevanje vseh razlik. Pomembno je predvideti možnost rasti podjetij, kar bo povzročilo povečanje obsega lokalnega omrežja. Potrebno je izdelati projekt tako, da je LAN kadar koli pripravljen na priključitev nove delovne postaje ali druge naprave, kot tudi na nadgradnjo katerega koli od vozlišč in komponent.
Enako pomembna so varnostna vprašanja. Kabli, ki se uporabljajo pri gradnji omrežja, morajo biti zanesljivo zaščiteni pred nepooblaščenim dostopom, avtoceste pa morajo biti oddaljene od potencialno nevarnih mest, kjer se lahko poškodujejo - po nesreči ali namerno. Komponente LAN-a, ki se nahajajo izven prostorov, morajo biti ozemljene in varno pritrjene.
Razvoj lokalnega računalniškega omrežja je precej dolgotrajen proces, vendar s pravilnim pristopom in ustrezno odgovornostjo LAN deluje zanesljivo in stabilno, kar zagotavlja nemoteno delo uporabnikov.