V kroniki X-XI stoletja je sin legendarnega princa Rurika, Igorja, omenjen z dodatkom besede Old. To se zgodi zato, ker je za njih tisti, ki gradijo začetek dinastije ruskih knezov Rurikovicha. To ime se je začelo uporabljati in so ga zgodovinarji poznejših časov pogosto uporabljali. Prav tako ne bomo odstopali od uveljavljene tradicije.
Preden začnete pogovor, je treba opozoriti na izredno pomembno podrobnost - o vseh dogodkih, v katerih je tako ali drugače sodeloval Igor Stary, danes pa je znano iz številnih pisnih spomenikov, ki so pogosto protislovni. Zato, ko govorimo o teh dolgih časih, je običajno, da sledimo najpogostejši in splošno sprejeti različici, in ne bi smeli biti presenečeni, če se ne ujemajo s podatki iz vseh sekundarnih virov.
Kot pripoveduje prevajalec Zgodbe o minulih letih, je kronist Nestor po smrti legendarnega princa Rurika, ki je sledil leta 879, zapustil mladega sina in dediča Igorja, ki se je rodil leto prej. Ker zaradi svojega zgodnjega otroštva še vedno ni mogel nadaljevati vladanja, je pred njegovo zrelostjo vladalo sorodstvo pokojnega vladarja, princa Olega, istega, ki je vstopil v našo zgodovino z naslovom Prophetic. Bil je tudi najbližji skrbnik fanta.
Kmalu po pridobitvi moči, se Oleg preda v svoboden, do takrat, v Smolensk, nato pa pride do svoje ekipe v Kijev. Kronist pravi, da so Kijevski knezovi Askold in Dir, zvabili iz utrjenega mesta in ubili. Po tem, ko je tako prevzel oblast in ji želel podeliti legitimnost, Oleg ljudi iz Kijeva pripelje do mladoletnega Igorja kot legitimnega dediča oblasti, sam pa dodeli vlogo nekega regenta. Pravzaprav je bila slyness, saj ni pustil moči iz njegovih rok do svoje smrti.
Nič ni znanega o tem, kako je mladost princa Igorja prešla, in v naslednjem odlomku kronist razkrije svojemu bralcu, da je že zrel, vendar še ni zapustil Olejevega skrbništva. On je tisti, ki vodi mlado prinčevsko nevesto - zelo mlado trinajstletno (in po nekaterih virih, na splošno desetletno) Pskovko z nenavadno poetično staroslovansko ime Lepo.
Poleg tega, Igor Old (ki je bil potem komaj 23 let), ki je vneto z ljubeznijo, poroči mlado lepoto, vendar iz nekega razloga daje svojo nevesto novo ime - Olga. Obstajata dve razlagi tega njegovega dejanja - ali je to posledica trenutne kaprice ali resnejšega razloga.
Dejstvo je, da je Olga skandinavsko ime, ki je izpeljan iz moškega imena Oleg. Zato obstaja predpostavka, da se skrbnik in začasni delavec preprosto poročita s svojim sorodnikom in želita okrepiti vpliv na zrelo mladino.
Tako ali drugače, toda v zgodovini Rusije je ta ženska vstopila pod imenom princesa Olga - prva ruska krščanka, kanonizirana. Ona je babica Krstnika Rusije, sv. Vladimirja, enakega apostola. Plod njene zakonske zveze s knezom Igorjem je bil sin Svjatoslava Igoreviča, ki je podedoval oblast in za razliko od svoje matere postal kruti preganjalec kristjanov. Poleg Olge je imel princ še veliko drugih žena, vendar je vedno ostala najbolj ljubljena.
Leta 912, po nepričakovani smrti njegovega skrbnika, ki ga je A. Puškin pesil tako poetično, je Igor Old pridobil, končno, vso moč. Do takrat je bil neodvisni vladar Kijeva šele leta 907, ko ga je Oleg zapustil za svojega namestnika med kampanjo v Bizanco, med katero je zajel Tsargrad in na svoje vrata zaprl svoj znameniti ščit.
Moč, ki je postala last še vedno neizkušenega Igorja, je prinesla s seboj veliko zaskrbljenosti. Še posebej, ko so se seznanili z Olegovo smrtjo, so se uprli in zavrnili plačilo predhodno določenega poklada plemenom Drevlak - vzhodnoslovanskih narodov, ki so v tistih letih naseljevali ozemlje sedanjega ukrajinskega Polesija.
Posledica tega je, da je bil princ Igor Stari, ko je sestavil moštvo, prisiljen umiriti upornike, kar je storil leta 913, in da bi od zdaj naprej bilo dobro za svobodo, jih je dvakrat obložil s poklonom.
Naslednjo kronološko vojaško akcijo je naredil knez proti pečenikom, ki se je prvič pojavil v Rusiji leta 915. Ko je šel v Bizanco, da bi ji pomagal pri odganjanju napadov Bolgarov, so bili ti stepski prebivalci brez agresivnih namer glede zemljišč, ki so bili predmet Igorja, in princ se je strinjal, da jih bo pustil skozi. Vendar pa, poln prevare, je udaril od zadaj o svojem zadnjem delu, zato je zmagal dokaj lahkotno, prevzel je posest in premoženje.
Uspeh je bil uspešen, toda kako bi se lahko primerjal s slavo, s katero se je pokrival njegov predhodnik in varuh, Preroški Oleg? Misli o tem niso zapustile zavesti ambicioznega in zavidljivega Igorja. Da bi njegovo ime ovilil, je potreboval nekaj, kar bi lahko zasenčilo njegove prejšnje zmage. Sanje o lastnem ščitu na vratih Carigrada je napolnilo njegovo življenje. In leta 941 se začenjajo ogledi Igorja Starega do Bizanca. Bila sta dva, od katerih je vsak zanimiv na svoj način.
Prvotno kampanjo je princ izvedel z morjem in vse svoje številne vojske položil na topove. Koliko teh majhnih in zelo primitivnih ladij je bilo potrebno za premik zelo velikega števila ljudi ob morski obali od ustja Dnjeperja do Carigrada, ni znano. Kronist Nestor poroča o približno 10 tisoč ladjah, medtem ko evropski viri pravijo le okoli tisoč ladij.
Vsekakor pa je bila precej impresivna flotila. Na pristopih k bizantinski prestolnici je uspela osvojiti številne manjše zmage, potem pa se je zgodilo nepričakovano. Zagovorniki mesta so proti njim uporabljali povsem neznano orožje v Rusiji, ki se je v zgodovino uvrstilo kot grški ogenj.
Sodeč po preostalih opisih je bila to nekakšen sodoben metalec ognja. Njegovo bistvo je bilo, da je bil s pomočjo posebnih sifoni v smeri sovražnika pod pritiskom vrgel curek goreče mešanice, ne umira stran, tudi ko se sprosti v vodo. Od česa je bilo neznano, a številni preživeli zapisi, pa tudi laboratorijski poskusi, kažejo, da so bile njegove sestavine žgane apno, žveplo in olje.
Učinek uporabe tega orožja je bil ogromen. Ne samo, da je dobra polovica knežjega flotila s svojo pomočjo šla na dno, vendar je videz letečega ognja na preživeleh naredil neizbrisen vtis. Znano je, da so v paniki pobegnili in se vrnili v domovino, povedali so za nek čudež - strelo, ki se je spustila z neba in uničila njihovega gostitelja. Tako je prva bizantinska palačinka Igorja pustila v veliki krvavi grudi.
Veliko bolj uspešna je bila druga akcija, ki jo je Igor Old prevzel leta 944. Prinesel je, če ne vojaško slavo, potem, v vsakem primeru, zajeten plen. Pred letom dni je imel knez sin, Svjatoslav Igorevič, in v odsotnosti očeta je bil imenovan za vladarja, čeprav je seveda njegove funkcije opravljala njegova mati, princesa Olga.
V tem času je bila knežja vojska razdeljena na dva dela, od katerih se je ena premikala po kopnem, druga pa je bila kot zadnjič postavljena na čolne. Da bi končno dosegel želeno zmago, je Igor pod svojimi zastavami zbral veliko število bojevnikov, vključno s predstavniki vseh plemen, s katerimi je imel stike. Želja za plenjenje in bogatenje z nekaznovanostjo na račun drugih je združila v svojih vrstah Rus, Varyags, Pechenegs, Kryvich, Polovtsy in veliko, veliko drugih iskalcev lahkega denarja.
Ko se je premaknila po obali Črnega morja v smeri Bizanca, je ta horda za seboj pustila mrtvo požgano zemljo, in novice o grozotah, ki jih je storila, so se razširile daleč v okoliške kraje. Ko so te govorice prišle do bizantinskega cesarja Romana I. Lokapina, je bil prestrašen in ugotovil, da je smiselno nekako vzeti težavo stran od svoje države, še posebej, ker so tujci že dosegli bregovi Donave.
V ta namen je poslal veleposlanike v vojsko, da bi se srečali z tako bogatimi darili, da so se bojevniki po posvetovanju odločili, da ne bodo nadaljevali pohoda. Obstaja razlog za to - da gremo naprej in nihče ni hotel tvegati svoje glave, da bi pomnožil že bogat plen. Posledica tega je, da se še enkrat spomnimo, da je sirotka v kletki boljša od žerjava na nebu, vsi pa so se obrnili nazaj. Poleg tega so si jih dobili, čeprav niso pokrili s slavo zmage, ampak zelo debeli.
Po vrnitvi iz kampanje princ ni sumil, da se njegovo življenje že konča, razlog pa ni bila starost, čeprav je takrat minilo že 67 let, ampak pohlep, ki je bil vedno sestavni del njegove narave. Ko ga je ubila.
Dejstvo je, da je vladanje Igorja starega temeljilo le na moči njegovega moštva, ki mu je služilo kot podpora v boju proti drugim kandidatkam za oblast, ki jih je bilo, kot vedno, veliko. Zato je bilo za njega izjemno pomembno, da ohranja ustrezne odnose z bojevniki. In enkrat, med njimi, je prišlo do nezadovoljstva, da so vojaki vojaki v knezu Sveneld - Igorev voevoda bogatejši oblečeni in bolje oboroženi, kot so.
Ne želijo nositi stroške sam, in ob istem času, poskuša umiriti nezadovoljni, se je odločil, da se spusti z njimi na Drevlijce in z ropom, storjeno pod krinko zbiranja poklon, rešiti problem. Vigilantes je prostovoljno podprl, in velik odred, ki ga je vodil princ, je šel k tujcem.
Sprva je vse potekalo točno tako, kot je bilo predvideno. Poklon je bil zbran velik in v pričakovanju razkoraka odšel domov. Toda tukaj v srcu princa se je kača pomaknila, a bolj strašna kot tista, ki je nekoč ujela Prerokovega Olega. Imenuje se pohlep in veliko ljudi je ubilo njene ugrize. Torej je Igor potonil v srce, da bi se, če bi se vrnil z majhnim številom ljudi in celo oropal, velik rezultat razdejal in ga razdelil na manj ust.
Pri tem ni upošteval le tistega, kar mora vedeti vsak vladar - nemogoče je, da bi tudi najbolj podrejene ljudi odpeljali do skrajnosti, sicer je to katastrofa. In tako se je zgodilo, ko je videl princa, ki se je vrnil z majhnimi silami, in ko so razumeli njegove namere, so se Drevljanci uprli. Prekinili so stražarje, izdali so princa na kruto smrt - tako, da so jih z nogami povezali z dvema upognjenima smrekama, in ga raztrgali na pol. Tako nesramno je svoje življenje končal Kijevski princ Igor Stari, čigar biografija, pridobljena iz starodavnih kroničnih trezorjev, je bila osnova naše zgodbe.
Za zaključek, opažamo eno nenavadno podrobnost - v zgodbi o preteklih letih je bil ta vladar dvakrat imenovan "princ-volk". Nobenega dvoma ni, da takšna izrazna in zelo natančna podoba v veliki meri izraža njeno pravo bistvo. Tako zunanja kot notranja politika Igorja Starega sta vedno sledila cilju lastne obogatitve in poveličevanja ter nista bila usmerjena k interesom države. Značilno je, da je bil samostalnik volk, poleg svojega neposrednega pomena, v starih časih uporabljen za izražanje pojmov kot ropar, tat in ropar, ki je bil v bistvu Igor Stari. Smrt je bila vredna nagrada za njegovo delo.