Ptice so najstarejši prebivalci planeta. Njihovo življenje je pod nadzorom ornitologov že tisoče let.
Večina vrst ptic, ki živijo na planetu, danes uporablja let za gibanje. Zaradi tega ptice selijo, dobijo svojo hrano, pobegnejo pred plenilci. Zmožnost letenja je ena od značilnosti članov razreda.
Obstaja še ena skupina - ptice, ki ne letijo. Večinoma živijo na otokih ali tam, kjer ni plenilcev. Za let zahteva velik porabo energije, zato, če ni potrebe po takem načinu gibanja, potem ptice zavrnejo.
Zemeljski življenjski slog vodi k znatnemu povečanju telesne teže ptic, ki ne letijo. Primer tega so lahko pingvini, noji.
Odgovor na vprašanje, kako ptice letijo, je vedno odvisen od stopnje razvoja različnih znanosti v določenem obdobju. Zato ni presenetljivo, da so tako veliki znanstveniki kot Aristotel, Leonardo da Vinci, Borelli in mnogi drugi raziskovalci na različne načine pojasnili mehanizem letenja ptic.
Danes pa znanstveniki odkrivajo veliko novih stvari, ki so povezane z navadami, metodami hranjenja, razmnoževanja in gibanja ptic. Ne samo znanstveniki, ampak tudi drugi ljudje, ki so daleč od znanosti, opazujejo, kako ptice letijo. Ta izjemen spektakel zajema vse.
Vprašanje videza prvih letečih ptic ni povsem razumljivo. Prav tako ni znan razlog, zaradi katerega so se kopenske živali dvignile v zrak. Zato bodo morali paleontologi veliko delati, da bi dosegli dokončno rešitev problema.
Jasno je, da je za zagotovitev zmožnosti ptic za letenje med evolucijo potreboval celo vrsto prilagoditev. Ptica v letu usmerja sam proces, prav tako pa mora vzleteti, pristati, orientirati v prostoru ne le pod ugodnimi vremenskimi razmerami, temveč tudi s sunki vetra, med padavinami, v temi. Nenehno med letom so ptice prisiljene določiti in popraviti smer svojega gibanja.
Ohranjanje telesne teže na minimum je eden najpomembnejših pogojev, potrebnih za organizacijo leta, kar je značilno za vse leteče ptice. Vendar pa med njimi obstajajo prvaki - nekatere vrste droplje dosežejo maso 18-19 kg. Vendar pa niso izgubili zmožnosti za letenje.
Nekatere vrste v razredu so se prilagodile strukturi prednjih rok - krila. Tip, hitrost letenja, manevriranje so odvisni od njihove oblike. Struktura in oblika perja imata pomembno vlogo pri zagotavljanju sposobnosti letenja.
Prilagojen je tudi rep, struktura možganov, organi vida, okostje, mišice, dihalni sistem.
Polet različnih predstavnikov razreda ni enak. Odvisna je od velikosti perja, njegovega mesta v ekološko nišo in drugih razlogov.
Obstajata dve glavni vrsti letov: aktivni (ali plapolajoči) in pasivni-naraščajoči. Uporaba ene vrste letenja s pticami je zelo redka. Najpogosteje združujejo obe vrsti.
Opazovanja ornitologov o tem, kako ptice letijo, so privedle do zaključka, da je vsaka od navedenih dveh vrst letov še vedno razdeljena na vrste. Uporaba ene ali druge metode je odvisna od bioloških značilnosti ptic, njene telesne teže in življenjskih pogojev.
V zvezi s tem ptice uporabljajo za gibanje ploskanje, tresenje, valovito, vibracijsko in druge vrste letenja. Hitrost letenja ne zahteva aktivne porabe energije. Izvaja se zaradi uporabe naraščajočih toplotnih tokov zraka. Nekatere vrste ptic uporabljajo dinamično naraščajoče hitrosti, kar je mogoče zaradi različnih hitrosti gibanja zraka nad tlemi in ob dvigu na določeno višino.
Da bi prihranili energijo, ptice uporabljajo tehnike, kot so lebdenje, gibanje v zraku kot skupina, presihajoči let.
Hitrost letenja ptic je še ena zanimiva stran njihovega življenja. Znano je, da lahko med sezonskimi selitvami ptice pokažejo izjemno vzdržljivost in da so njihove hitrosti na teh potovanjih neverjetne. Pri različnih vrstah ptic je lahko od 50 do 150 kilometrov na uro.
Z leti izven sezone so lahko hitrosti, ki jih uporabljajo ptice, precej nižje. Omeniti je treba sokola sokola, ki se pri potopu za plen pospeši do 320 km / h.
Med normalnim letom ptic ni treba vzpenjati na veliko višino, zato letijo blizu površine zemlje.
Posebno je vprašanje, na kakšni višini ptice letijo med migracijo? Pri tem je treba upoštevati, da so na poti gore. Premagovanje teh območij, so ptice prisiljene vzpenjati na nadmorski višini 5500-6000 metrov. Obstajajo primeri, ko so ptice opazili na višji nadmorski višini. Takšni leti vzamejo ogromno energije, včasih so na robu pernatih funkcij. Najprimernejša višina je od 1 do 1,5 km.
Svet pernatega prebivalstva je izredno raznolik. Ptice so sposobne pokazati priložnosti, ki presenetijo ljudi. Vendar pa znanstveniki zagotavljajo veliko skrivnosti, ki jih morajo še uganiti.