Latinska beseda totalitas pomeni popolnost in celovitost. Na začetku to ne pomeni nič slabega. Toda koncept "totalitarnega režima" v Ljubljani javna zavest zelo negativno in za to obstaja dober razlog. Skoraj celotno dvajseto stoletje je bil čas, ko je človeštvo pridobilo grenko izkušnjo »univerzalnosti« in kolektivizma, dvignjenega v čin temeljnega načela države.
Totalitarizem v fašistični Italiji
Prvič je izraz »totalitarni režim« uvedel Benito Mussolini, vodja italijanske fašistične stranke. V njegovih ustih je to pomenilo zbiranje naroda v imenu prihodnje blaginje. Mussolini je uporabil ideje ideologa Gentile, ki je v svojih spisih pozval k enotnosti. Tako kot so palice, vezane v snop (fascia), postale stokrat močnejše, so morali vsi italijanski ljudje postati neuničljiva in enotna celota pod vodstvom močnega vodje. Do takrat je v ZSSR obstajal totalitarni režim. Znaki so bili isti - prevladujoča in enotna ideologija, podrejenost osebnih interesov javnosti, moč aparata zatiranja nezadovoljstva in učinkovit državni nadzor nad vsemi procesi, ki se odvijajo v državi. Vendar pa so obstajale razlike, med katerimi je najpomembnejša stopnja socializacije proizvodnih sredstev. Totalitarni režim v Italiji je zasebna lastnina ostala nedotakljiva, kar ni omogočilo popolne prevlade nad množicami.
Totalitarizem v Nemčiji
Tako kot italijanski fašizem je imel nemški narodni socializem tudi rasistično ideologijo. Glavno podjetje, ki ga je Hitler nacionaliziral, zasebni sektor pa je ostal gonilna sila nacionalnega gospodarstva. Ustanovitev represivnega aparata je potekala na podlagi novih idej o oblasti, vendar policijskega osebja Weimar Republic niso bili iztrebljeni tako množično kot kraljevski satrap v sovjetski Rusiji. Prve žrtve koncentracijskih taborišč so bili komunisti, socialdemokrati in predstavniki spolnih manjšin, nato je prišel na vrsto Jud. Na začetku je totalitarni režim pozval večino Nemcev, ki so utrujeni od revščine in nereda, ki so po prvi svetovni vojni pometali po državi. Hitler se je hitro spopadel z brezposelnostjo, obsodil razmere v Versajskem miru in mnogi so mislili, da je vodja, ki zastopa njihove interese.
Sovjetski totalitarizem
Sovjetski totalitarni režim leta 1925 je bil veliko bolj učinkovit kot italijanski. Ko govorimo Staljinova represija, potem je praviloma omenjeno leto 1937. Za to obstaja razlaga, kar je povsem logično. Ta žalosten datum s sedmimi, ki spominja na sekiro krvnika, so si zapomnili, ker so se potem začeli resni problemi s strankarskim aparatom, povezanim z njegovim obsežnim čiščenjem. Tega procesa ne moremo imenovati zatiranje demokracije, tega že ni bilo. Samo I.V. Stalin je vodil državo na tak način, da se mu je zdelo, da je pravilen, in se ukvarjal s tistimi, ki so se mu vmešavali, ali pa je bil vsaj teoretično sposoben za to. Ideologija je imela izrazit razredni značaj. Koncentracijska taborišča v Sovjetski Rusiji so bila ustanovljena že leta 2005 državljanska vojna takrat so se začele množične represije, ki so se v različnem obsegu nadaljevale skozi celotno obdobje komunistične vladavine. Ker sovjetski sistem ni bil podvržen vojaškemu porazu, se je postopoma oslabil in prešel v post-totalitarno fazo, za katero je značilno prisilno upadanje nadzora nad družbenim življenjem, kar je na koncu pripeljalo do popolnega razpada. Enak konec, seveda, pričakuje še druge totalitarne režime, ki še vedno obstajajo na našem planetu.