Heraldika je znanost, ki preučuje in definira pomen različnih simbolov na generičnih in vojaških emblemih. V srednjeveški Evropi so znaki na ščitih in oklepih igrali veliko vlogo. Na bojiščih, s preprostimi vzorci, bi lahko ločili svojo vojsko od sil sovražnika. Sčasoma so se na emblemih in transparentih pojavile bolj zapletene risbe, kar pomeni hrabrost, junaška dejanja, pomembni dogodki v zgodovini celotnega klana in značilne značilnosti klana. V zahodni Evropi pisanje človekovega porekla ne gre brez preučevanja generičnih simbolov, ker je heraldika tudi slikarska stenografija več generacij. V sodobnem svetu se simboli heraldike nahajajo na emblemih univerz, vojaških transparentih, državnih in podjetniških emblemih. Kljub velikim razlikam v emblemih različnih držav imajo številni elementi skupen izvor.
Da bi razumeli, kako je ta znanost izvirala, se morate obrniti na jezikoslovje. Ni mogoče natančno opredeliti, kaj pomeni »heraldika« kot izraz. Vendar pa večina znanstvenikov kaže, da beseda prihaja iz anglosaksonskega "tukaj" ("vojska") in "oddelka" ("sila" ali "vpliv"). Heraldični simboli so se pojavili v času viteštva in križarskih vojn. Znano je, da so na turnirjih vitezi okraševali oklep s krznom, perjem, značilnimi zlatimi in srebrnimi emblemi itd. Med križarskimi vojnami (XI-XV stoletje) so znaki na strelivu, sestavljeni iz preprostih številk, pomagali pri razlikovanju v množici vojakov različnih klanov. Glede na to, da je bila vojska multinacionalna, je bila jezikovne ovire Tak sistem je omogočil izogibanje strateškim napakam.
V zahodni Evropi so se v drugi polovici 11. stoletja pojavili posebni ljudje - glasniki ali glasniki. Njihove glavne naloge so bile zabava gostov, pohvala gospodom in razglasitev vitezov na turnirjih. Morali so biti sposobni hitro identificirati svojo plemensko pripadnost z vzorci in simboli na ščitih in transparentih bojevnikov. Ker se je insignija podedovala z razvojem heraldike, se je njihov pomen povečal. Glasniki so postali neke vrste varuhi rodoslovja.
V srednjem veku, ko je bila večina evropskega prebivalstva nepismena, je bila značilnost heraldike preprostost znakov in simbolov. V mirovnih obdobjih, ko so grbovi postali del civilnega življenja, se je oblikovanje simbolov razvilo, pridobilo kompleksen ezoterični pomen, v nasprotju s prvotnimi cilji. Kasneje, s krepitvijo monarhije (XVII-XVIII stoletja), so kralji pridobili izključno pravico, da dajo emblem in izdajo posebno diplomo. V tem obdobju je heraldika simbol moči in državnosti. V bližini naselij so se pojavili grbovi, duhovniki, cehovske obrti itd.
Sestavni deli emblema bodo pripomogli k boljšemu razumevanju predmeta študija in vloge heraldike, simbolov in njihovih pomenov:
Ti elementi v različnih variacijah se najpogosteje pojavljajo v evropski heraldiki. Simboli in barve so bili postavljeni na grb v skladu s strogimi pravili heraldičnega jezika.
Slika emblema ne sme vsebovati vseh sestavnih elementov. Včasih se na sliki uporablja samo ščit. Ker je bil emblem, podobno kot naslov, podedoval, se je simbolika sinov dopolnila s posebnimi oznakami. Tako imenovane viharje so pokazale mlajše veje rodoslovja in so bile v obliki črke T za starejšega otroka, zvezda za drugega sina, polmesec za tretjega itd. Na grbu nezakonitih otrok je bil upodobljen poseben rob ali nagnjena palica. Zasnova emblema hčerke je bila očetovska, vendar je imela diamantno obliko. Za poročene plemičke je bil grb razdeljen vertikalno na dve polovici. Eden je ponovil simbole svojega moža, druga pa družino.
Številke na prvem grbu so bile preproste, izdelane v svetlih barvah in dobro razločljive na daljavo. V srednjem veku so uporabljali črna, rdeča, modra, bela, zelena in rumena barvila (emajli ali tinkture), kasneje pa se je pojavila škrlatna barva. Z razvojem heraldike so emajli bele in zlate barve zamenjali s srebrom in zlatom.
Zaradi omejenega izbora barv na klasičnih emblemih se pogosto najdejo zlati levi, črni jeleni itd. Vendar pa so bili v britanskih in škotskih heraldičnih grbih grbovi zelo različni od ostalih. Dejstvo je, da se je leta 1600 njihova barvna paleta razširila zaradi uvedbe »naravnih« barv: oranžne, rožnate, vijolične, sive, vijolične, rjave itd. Poleg barv in kovin krzna krasijo tudi plašči: stilizirani vzorci, najpogosteje pod krznom veverice ali germina. Vzorec krzna hermelina spominja na črne puščice, razporejene v vzorcu šahovnice na belem ali rumenem ozadju. Veverno krzno je ponavljajoči se vzorec v obliki čelade, modre ali rdeče, na beli ali rumeni podlagi.
Heraldični ščit je spremenil svojo obliko glede na vojaški ščit, uporabljen v bitkah. Tako so prvi ščitniki, ki so bili zaščiteni pred puščicami in sulicami, spominjali na podolgovati trikotnik z zaobljenimi robovi in prekrivali skoraj celotno telo bojevnika.
V križarskih vojnah, ko je konjenica postala glavna sila, so vitezi potrebovali manjše ščitnike, da se zaščitijo pred stranskimi napadi. Ščit je pridobil tipično "angleško" obliko. Skupaj je 10 vrst oblik ščita. Nekateri ponovijo resnično življenje, drugi (npr. »Nemški«) so izumili umetniki.
Ščit se lahko razreže po linijah različnih barv na 2 ali več delov. Ravne ali kodraste črte izvirajo na določeni točki, končni vzorec je sorazmeren in simetričen. Horizontalni in navpični segmenti so enako oddaljeni od robov in diagonalno - od vogalov ščita.
Najpogostejše metode delitve so: razsek (navpični del), križišče (horizontalni odsek), desno ali levo asimetrično (diagonalno). Imenujejo se preproste, ker ščit razdelite na dva dela. Poleg njih obstajajo številne sestavljene delitve različnih oblik. Pri branju grba se uporablja pravilo, po katerem so vsi elementi na levi strani glede na gledalca na desni strani glede na tistega, ki ima ščit. Skladno s tem bo leva stran ščita v heraldičnem jeziku prava. Opisi elementov se začnejo v zgornjem desnem kotu.
Vsaka žival, mitska ali resnična, bi lahko bila položena na grb. Živali so bile shematično upodobljene, brez natančne anatomije, in so simbolizirale določene lastnosti.
Najbolj priljubljena bitja v heraldiki so:
Slovanska plemena so bila ločena od zahodnoevropskih civilizacij. Heraldika se je na tem ozemlju pojavila mnogo kasneje in je bila izposojen pojav. Prvi simboli moči se lahko štejejo za biperje in trizde, najdene na kovancih in pečatih X-XI stoletja. predstavniki dinastije Rurik. S prihodom krščanstva so veliki knezovi začeli kopirati bizantinske heraldične simbole, kakor tudi natisniti podobe svetnikov - pokroviteljev družine.
V drugi polovici sedemnajstega stoletja je vzpostavitev kulturnih vezi med ruskim in poljskim plemstvom povzročila nastanek prvih simbolov. Sistematizacija in namestitev splošnih pravil heraldičnega oblikovanja je potekala pod carjem Aleksejem Mihajlovičem (1629-1679), ki je povabil Rima Heroldmeistra Lavrentyja Kurelicha, da pripravi rokopis vseh velikih knezov, njihov odnos do evropskih dinastij in opis grbov. Kasneje je Peter I ustvaril Gerolda - posebnega oddelka, ki je med drugim odgovarjal za registracijo in odobritev plemenitih grbov. Zbiranje popolnega Armoriala ruskega plemstva se je začelo pod Pavlom I. in do leta 1917 je dokument vseboval opis več kot 4.500 generičnih emblemov.
Heraldika je pomemben del zgodovine in kulture. Z elementi grba je enostavno določiti razredno pripadnost in zgodovino rodu. Nekateri grbi kraljev, knezov in plemiških plemičev so se preoblikovali v državo ali mesto.