V srednjem veku se je Donjon imenoval glavni stolp gradu. Za utrdbo je bil izjemno pomemben. Donjon je trdnjava v trdnjavi, ki je med obleganjem postala pomembna prednost. Če je sovražna vojska prebila glavna vrata in padla v grad, se je pred njim pojavila dodatna obrambna črta - globok jarek, za katerim je bil hrib z visokim stolpom.
V donjonu so imeli branilci priložnost, da zberejo moč in podaljšajo obleganje za nedoločen čas. Nadzor nad grajskim dvoriščem in obrambnim jarkom, odprtim s hriba. Zato je bil srednjeveški donjon ključni del utrdbe evropskega fevdala.
Pobočja trdnjave so bila preveč strma, da bi prišla tja brez posebnega obleganja. Tudi če bi v stolpu obstajale lesene utrdbe in jih je sovražnik požgal z uspešnim strelom z osvetljeno puščico, so imeli branilci še vedno veliko prednost. Lahko bi prosto bombardirali celotno dvorišče, v katerem je sovražnik ostal izredno ranljiv. Nevarnost požara se običajno zmanjša s pomočjo namočenih živalskih kož - pokrivajo ranljive stavbe.
Leseni donjon je znak zgodnjega srednjega veka. Obkrožen je bil z ograjo. Sčasoma so kamniti stolpi postali vedno bolj razširjeni v Evropi. Pogosteje so se pojavljali, bolj je grad postal simbol kraljevske ali fevdalne moči. Najprej so bile spremenjene stene stolpa. Tako je bilo na primer v primeru gradov Timuort in Berkemsted. Nato je kamniti zid popolnoma izrinil palisade.
Prej se je drugi stolp razvil v Franciji. V Normandiji je Fulk Črni (grof Anžujevski) odredil, da se v gradu Langers namesto lesene v letu 992 zgradi kamnita utrdba. Pogosto je bila trdnjava zgrajena na hribu v bližini reke. Pomembno je, da so na obali francoske Loire preživeli številni donjoni. Ena izmed njih, Bozhansi, je bila zgrajena v pravokotni obliki, njena višina pa je bila 35 metrov.
Če so grad, donjon in drugi deli utrdbe bili zgrajeni iz kamna, bi lahko bil kamen. Stolpi so imeli več etaž (etaž). Pri podstavku, pilastrih-opornicah in oknih so bili uporabljeni tudi kamniti zidovi. Tla so bila povezana s spiralno stopnišče. Praviloma je bila v kotu stolpa in pripeljala na streho.
Zgornja nadstropja se lahko uporabljajo za različne namene. V Angliji so na primer pogosto predstavljali apsido grajske kapele. Stolpne fasade v rednih časovnih presledkih krepijo kontrafere. Spodnja nadstropja se lahko uporabljajo kot skladišče. Ni bilo oken. Toda na drugem in tretjem nadstropju se zlahka prilagajajo vrzeli. Višja kot so okna, širša so postala. To je bila logika. Izgubljeno orožje, ki je oblegano, redko doseže zgornja nadstropja. Nekatera okna so bila dvojna. Debelina sten je običajno dosegla 3-4 metre.
Komunikacija med različnimi nadstropji stolpa je potekala na naslednji način. Od spiralnih stopnic do vsakega nivoja je vodil majhen prehod v debelini stene. Včasih je prostor okenske odprtine igral isto vlogo. V nekaterih gradovih (kot v Doverjevem gradu) sta bila uporabljena dva stopnišča. So bili postavljeni nasproti drugemu diagonalno. Obstajajo tudi primeri, ko so bile stopnice blokirane. V gradu Ludlow so na primer postavili vrata na stolpu. Po tem staro stopnišče je bilo neuporabno. Da bi se preselili iz drugega nadstropja v prvi, so prebivalci gradu začeli uporabljati loputo.
V donjonih so bile pogosto grobnice. Lahko so pod zemljo ali na srednjih nadstropjih. Pokriti so bili s cilindričnimi loki. Donjon je tudi galerija, ki povezuje hodnike in glavne prostore stolpa.
V primeru obleganja je vodnjak postal nuja. Nahajal se je v prvem nadstropju. Odložil je klesan kamen. V stenah so bile zgrajene ograje, skozi stene pa je pobegnil dim. Vsaka soba v ječi je imela poseben namen. Nekateri so bili skladiščni prostori, v drugih pa so lastniki gradu vodili srečanja. Ampak v vsakem primeru je stolp vedno bil raj za mnoge ljudi. Tudi kraljevske družine so imele svoje donjone. V tem primeru so prostori služili velikemu spremstvu.
Oblike ječe so bile zelo različne. V Angliji so bile najbolj priljubljene štirikotne strukture, vendar so bile postavljene tudi osmerokotne, okrogle, poligonalne, pravilne, nepravilne itd., Z razvojem arhitekture so se spremenile oblike. Z vsakim stoletjem, arhitekti obvladali vse nove tehnologije, ki omogoča, da bi stolp, kot je mogoče zaščititi pred sovražnimi napadi. Torej so poligonalni in okrogli donjoni bolje obvladovali lupine kot njihovi predhodniki.
Najbolj znan donjon je Beli stolp v Londonskem stolpu. Zgradil ga je William I. Določen je bil takoj po normanski osvojitvi Anglije leta 1066. Beli stolp je bil največja stavba tega tipa v vsej Evropi. Gradnja je trajala več desetletij in se je končala okoli začetka XII. Stoletja.
Williamovi nasledniki so občasno posodabljali ječo, zaradi česar je postala vse bolj obrambna. Pogosto je bila utrdba uporabljena kot zapor. Kot suženj je bil francoski kralj, Janez II. Konec 15. stoletja sta bila tam zaprta dva angleška kneza - Edward V in Richard of York.
Donjoni poznega srednjega veka so se razlikovali od zgodnjih donjonov. Stolpi novega tipa so bili zgrajeni kot dodatek obstoječim stavbam gradu in niso bili njegovo jedro kot prej. Različna in njihova lokacija ter notranja razporeditev.
Če je bil stolp zgrajen na ozemlju običajnega gradu, od katerih so bile glavne obrambne utrdbe obzidja in vzpetine, se je donjon nahajal na novem mestu (stari nasipi včasih niso mogli prenesti obremenitve nove utrdbe). Na primer, zgodilo se je v Rochesterju. Lokalni stari grad, Boli Hill, se nahaja tik ob novi stavbi. Donjon, katerega fotografije so predstavljene zgoraj, kot simbol srednjega veka, ostaja pomemben del turistične industrije v zahodnoevropskih državah.