Socialistična, intelektualna in nekdanja komunistična Angela Davis (slika je podana v nadaljevanju) je govorila in še naprej govori o državljanskih pravicah in pravicah žensk, o revščini in miru, o zdravstvenem varstvu in reformi zapora. Javnost je prvič postala znana leta 1970, ko je aktivizem na področju pravic zapornikov pripeljal do njene aretacije in sojenja na podlagi ugrabitev, kriminalne zarote in umora. Zaprtje njene svobode je sprožilo mednarodno gibanje "Svoboda Angela Davis". Njen primer je postal simbol zlorabe moči v kazenskopravnem sistemu za manjšine. Po oprostitvi leta 1972 je imela dolgo kariero kot priljubljena predavateljica in profesorica, ki je pisala in se borila za revolucionarne družbene in politične reforme v interesu potlačenih.
Angela Yvonne Davis je bila rojena v Birminghamu v Alabami, ZDA, 26. januarja 1944. Njena starša sta Frank (poslovnež in učitelj) in Sally Davis (učiteljica). V zgodnjem otroštvu Angele so se dogovorili, da bo dobila izobrazbo, ki ji bo omogočila, da bo spoznala rasno krivico in razredno zatiranje manjšin. Začeli so jo seznanjati s problemi črncev na segregiranem jugu. Da bi še bolj nasprotovali nepravičnim odnosom, sta se Frank in Sally pridružila NAACP-ju in se spoznala s člani Komunistične partije ZDA. Od zgodnjega otroštva je Angela vedela za številne očitne primere nadlegovanja črnskega prebivalstva.
Začetki njene strasti do družbenih reform so v zgodnji mladosti v Birminghamu v Alabami, v štiridesetih in petdesetih letih. To je bil težaven čas za črnce v južnih državah. Najstarejši od štirih otrok, Davis, je živel na segregiranem območju, ki ga je tako pogosto trpelo zaradi eksplozij Ku Klux Klan, da je dobila ime "Dynamite Hill". Condoleezza Rice in Alma Johnson, žena Colin Powell tudi iz območja Birminghama. Angelina babica ji je vtisnila občutek pripadnosti afriško-ameriški zgodovini in ona in njena aktivistična mama sta sodelovala na različnih demonstracijah za državljanske pravice v Birminghamu. Ko je Davis poskušal organizirati medrasno skupino v srednji šoli, so jo nadlegovali, policija pa jo je odpustila.
Young Davis je videl potencial bolj integrirane družbe, ko se je leta 1956 preselila v New York, da bi študirala v progresivni šoli. Istočasno se je prvič srečala s socializmom in komunizmom in se pridružila marksistični-leninistični organizaciji v New Yorku. Med redkimi afriškimi Američani, ki so prejeli štipendijo, je študirala in leta 1965 diplomirala z odliko na univerzi Brandeis z diplomo iz francoske književnosti. Leta 1963-64 Angela je študirala filozofijo na Sorboni, kjer so njene ideje o radikalnih političnih spremembah preizkušene skozi njeno poznavanje izkušenj študentov iz kolonialnih afriških držav. Po vrnitvi na univerzo se je udeležila študija marksističnega filozofa Herberta Marcuseja, ki jo je obravnaval kot najboljšega študenta, ki je kdajkoli študiral z njim.
V letih 1965-1967 je Davis obiskoval podiplomski študij v Frankfurtu. Eksplozija v cerkvi Birmingham, ki je vzela življenja štirih deklet, ki jih je Angela osebno poznala, je spodbudila njeno željo po političnih spremembah in se je vrnila v ZDA, da bi aktivno sodelovala v boju za državljanske pravice. Po končanem magisteriju na Kalifornijski univerzi v San Diegu je leta 1969 začela poučevati na Kalifornijski univerzi v Los Angelesu kot docentka. Do leta 1970 je Davis skoraj zagovarjal diplomsko nalogo iz filozofije. V tem času je njena politična dejavnost prinesla njeno slavo v javnosti.
Med študijem v San Diegu je Davis Angela postal aktivnejši v gibanju za državljanske pravice in se pridružil Študentskemu nenasilnemu usklajevalnemu odboru in Črnim panteram. Potem, v protest proti moškemu šovinizmu, ki ga je doživela v teh organizacijah, je aktivist nadaljeval svoje javne dejavnosti kot član kluba Che Lumumba, črnske frakcije komunistične partije v Los Angelesu. Leta 1969 so jo upravni odbor in guverner Reagan odpustili z univerze zaradi njenih komunističnih stališč, kljub dejstvu, da je bil Davis cenjen kot objektivni in priljubljeni učitelj. Po močnem protestu študentov, učiteljev in uprave je bila z odločitvijo sodišča obnovljena. Kljub temu komisija leta 1970 ni obnovila pogodbe z njo, saj je kot razlog za tako odločitev navedla svojo nedokončano disertacijo in radikalno politično dejavnost z bratoma Soledad.
V imenu treh zapornikov v zaporu v Soledadu, ki so poskušali ustvariti marksistični krog med tistimi, ki so služili za čas in jih je osebje zapora pogosto zlorabljalo, je Davis začel organizirati proteste, zbirati sredstva za njihovo obrambo in javno pozivati k njihovi izpustitvi. Angela je začela prejemati grožnje po telefonu in po pošti, zato je pridobila več vrst strelnega orožja. Vendar ni bila uporabljena za samoobrambo. Brat enega od bratov Soledad ga je uporabil na sodišču, ko jih je leta 1970 poskušal izpustiti. Sodnik in tri črnci so bili v streljanju ubiti, več ljudi je bilo ranjenih. Orožje, uporabljeno med napadom, vključno s puško, iz katere je bil sodnik ubit, je Davis pridobil dva dni pred storjenim kaznivim dejanjem. Ko je pobegnila pred sodiščem, jo je FBI postavil v "deset najbolj iskanih kriminalcev". Našli so jo v New Yorku.
V zaporu je preživela več kot eno leto. Na mednarodni ravni se je protest proti svobodi Angeli Davis proti nasilju v kazenskem pravosodnem sistemu začel povečevati. Pesem Johna Lennona in Yoko Ono sta prispevala k kampanji. Bob Dylan je izrazil zaskrbljenost nad Georgeom Jacksonom. Skupina Rolling Stones je posnela tudi pesem, v kateri je zapela Angela Davis. Sweet Black Angel je bil posnet leta 1970 in je izšel leta 1972 v albumu Exile on Main Street. Ruski rock glasbeniki niso stali ob strani. Po 30 letih se je ameriški borec za pravice zapornikov odločil odpovedati Garika Sukacheva. »Svoboda Angeli Davis« je leta 2002 zapisal kot del skupine »Nedotakljive«.
Opredelil se je kot politični zapornik, kasneje pa je govoril o času, ki ga je v zaporu porabil kot ključno obdobje za razvoj njene politične teorije. "Natančneje sem razumel mnoge realnosti boja črncev tega obdobja."
Med sojenjem leta 1972 je bil Davis Angela oproščen vseh obtožb. Po sprostitvi je šla na nacionalno turnejo s predavanji, pogovorom in pisanjem o državljanskih pravicah, reformi zaporov in socialnimi spremembami.
Njen primer je pritegnil posebno pozornost v Sovjetski zvezi, ki jo je leta 1979 podelila z Leninovo nagrado za mir. Prejela je tudi častni doktorat na Univerzi v Leninu in na Univerzi v Leipzigu v DDR.
Davis je v vlogi podpredsedniškega kandidata Komunistične partije ZDA leta 1980 in 1984 prispeval k dvigu ravni ozaveščenosti komunistične partije med afriško ameriško skupnostjo. Čeprav je njena strankarska pripadnost še nekaj let zadrževala svojo pedagoško kariero že nekaj let po utemeljitvi, je na Državni univerzi v San Franciscu delala od leta 1979, od leta 1992 pa je profesorica zgodovine zavesti na Kalifornijski univerzi v Santa Cruzu. Ustanovila je Nacionalno zavezništvo proti rasizmu in politični represiji, ki je izrasla iz gibanja za osvoboditev Davisa. Angela je od sredine osemdesetih let prejšnjega stoletja članica nacionalnega političnega kongresa in nacionalnega projekta za zdravje črnih žensk. Leta 1997 je v reviji Out priznala, da je lezbijka.
Po razpadu Sovjetske zveze sta Davis in njeni sodelavci oblikovali ločeno krilo Ameriške komunistične partije in pozvali politično organizacijo, da opusti leninizem in zavzame bolj zmerno stališče. Ko tega ni bilo mogoče storiti, so se umaknili iz komunistične partije ZDA in se razglasili za demokratične socialiste, leta 2000 pa je dobila ime Odbor za skladnost in demokracijo.
Davis Angela je objavila številne članke, eseje in knjige, vključno z avtobiografijo, več knjig o ženskah in feminizmu (predvsem »ženske, rasa in razred« leta 1981) in na temo radikalnih reform. kazenski sistem. Na nacionalni in mednarodni ravni je bila in je priljubljena predavateljica, ki govori o potrebi po družbenih spremembah, pa naj gre za pravice žensk, svetovni mir in razorožitev, krepitev vloge delavcev, cenovno dostopno zdravstveno oskrbo, odpravo zaporov ali potrebo po spodbujanju aktivizma mladih.
Da bi prišlo do družbenih sprememb, Davis zagovarja oblikovanje političnih koalicij, organiziranih zunaj rasnih in etničnih skupin, tako da vključujejo razredne, kulturne, spolne razlike in razlike v spolni usmerjenosti. "Priznati moramo soodvisnost, medsebojno povezanost vseh teh institucij in odnosov."
Leta 2016 je bil film objavljen s sodelovanjem »13« - podrobno kroniko ameriškega rasizma, o kateri tema ostaja še vedno pomembna v Združenih državah. Čeprav se je Angela Davis upokojila, se še naprej aktivno vključuje v družbene dejavnosti. Pred kratkim je na primer predavala na Univerzi v Chicagu, kjer je svetovala, kako preživeti pod Trumpom in se spomnila na njene izkušnje s predsednikom Nixonom.