Vasily Surikov (1848-1916) - ruski umetnik, znan po svojih izjemnih slikah zgodovinski žanr. Prav tako je znan po svojih portretih. Njegova monumentalna platna, na katerih je utelešal različne, večinoma tragične epizode iz ruske zgodovine, je vse kanone takšne slike obrnil na glavo. Namesto bujnih gledaliških prizorov je gledalca opazovala neusmiljena resničnost preteklosti. Mnogi so bili pretreseni zaradi tega pristopa. Toda tako je ta umetnik vedno vstopil v zgodovino umetnosti. Biografija in Surikov bosta predstavljena spodaj.
Znano je, da je slikar prišel iz kozačkih vrst. Njegovi predniki so prišli v Sibirijo skupaj z njenim prvim osvajalcem Ermakom. Prišli so iz Dona in obstajajo informacije, da se Surikovi omenjajo med ustanovitelji Krasnoyarska, kjer je bil rojen umetnik. Biografija Surikov sestavni del zgodovine Rusije. V čast pra-strica slikarja je bil imenovan otok Atamansky na jemenskem jezeru. Drugi prednik Surikov je služil kot stotnik v Turukhansku. To je bil njegov dedek. Umetnikov oče, Ivan Vasiljevič, je delal kot kolegialni matičar, rojstno ime njegove matere pa je bilo Torgoshina. To je družina, znana od 17. stoletja. Tudi ona je bila iz kozačke vasi.
V tem mestu se je rodil bodoči umetnik. Ko je bil deček star osem let, je bil njegov oče premeščen na službo v oddelku za trošarine v vasi Sukhoi Buzim pri Krasnojarsku. Tam je diplomiral iz župnijske šole in vstopil v okrajno šolo. Ampak dobesedno leto kasneje, umetniški oče nenadoma umre zaradi tuberkuloze. Mati s sinom in drugimi otroki se vrne v Krasnoyarsk. Družina živi zelo slabo, nenehno jim primanjkuje denarja, in so prisiljeni najeti del lesene hiše najemnikom. Dekletove sposobnosti je opazil Nikolai Grebnev, učitelj risanja v okrožni šoli Krasnoyarsk. Dal mu je kopirati delo starih mojstrov.
Po smrti očeta je deček delal kot uradnik v pisarni, slikal pa je v prostem času. Njegovo delo so videli zaposleni. Prišle so tudi v oči guvernerju regije - Zamjatinu. Biografija Surikov kot umetnik odločil v tem trenutku. Uradno je vložil peticijo pri Imperial Academy of Arts o sprejemu mladeniča. Odgovor je bil, da se lahko vpiše brez plačila štipendij. Potem guverner pritožil na filantrop, zlato proizvajalec Kuznetsov, ki ne le dogovorili za financiranje usposabljanja mladeniča, ampak tudi ga je odpeljal v Sankt Peterburg, kjer je šel na poslovanje. Vendar ni mogel vstopiti na akademijo.
Vasily Ivanovič Surikov ni veljal za ljudi, ki so navajeni umikati. Študiral je na umetniški šoli, ki jo je diplomiral v treh mesecih. Leta 1869 je ponovno poskušal postati študent Akademije. Tokrat je bil njegov poskus uspešen. Surikova biografija nam pove, da so bili njegovi učitelji tako nadarjeni umetniki (ne pa slabi učitelji), kot sta Pavel Čistjakov in znani mojstri, kot sta Vrubel in Serov. V letih študija je mladi slikar za svoje delo prejel štiri srebrne medalje in več denarnih nagrad. Diplomska slika umetnika, posvečena epizodi iz življenja apostola Pavla, je že nosila elemente prihodnjih dramatičnih spopadov različnih zgodovinskih oseb. Ampak konzervativni učitelji ni všeč, in Surikov ni prejel zlato medaljo. Zato ni mogel oditi v tujino in začel slikati freske na temo katedrale Kristusa Odrešenika Ekumenski sveti. Delo je trajalo približno dve leti. Med prvimi slikarskimi slikami so bili portreti njegovih dobrotnikov.
Biografija raziskovalcev Surikov piše, da se je leta 1877 preselil v Moskvo. Leto po tem se je poročil z Elizabeth Share, vnukinjo decembrista Svistunova. Poroka mu je prinesla majhno bogastvo, ki je slikarju omogočilo, da ne dela na ukazih, ampak da postane svobodni umetnik. Ta status je ohranil do konca svojega življenja. Kljub temu Surikov več let ni imel dostojne delavnice, temveč je delal v majhnih sobah. Peter Tretyakov, bodoči ustanovitelj znane galerije, ki je zbiral slike ruskih umetnikov, je obiskal eno od takih skrčenih sob. Pogosto je kupoval slike mojstra. Z denarjem, ki ga je prejel od Tretjakova, je umetnik tudi sam zase zagotovil relativno finančno neodvisnost.
Moskovsko obdobje življenja je postalo prelomnica v življenju slikarja. V tem času je Vasily Ivanovič Surikov ustvaril eno od njegovih najpomembnejših slik - »Jutro Streets Execution«. Posvečena je eni od najhujših epizod sedemnajstega stoletja, ko se je mladi Peter Veliki, ki se je učil o uporu topniških polkov, z njimi neusmiljeno ukvarjal in celo odrezal glave. Ne želi, da bi publiko prestrašil z scenami izvršitve, umetnik pokaže svoj prag. Prvi lokostrelec je bil odpeljan na oder in v ozadju lahko vidite obraz mladega kralja, ki je pripravljen ubiti. Razgibana množica gledalcev je lepo in podrobno poslikana. Posebej izstopajo družine in otroci nesrečnih tekmovalcev, ki so jih vlekli, da bi gledali svoje ljubljene. In vse to se dogaja v ozadju mogočne in zloveščne pokrajine Moskve.
V času Petra se umetnik Vasilij Surikov pritoži leta 1881. V deževnih dneh je bil s svojo družino na postaji Lyublino. Tam je nenadoma pomislil na izgnanstvo kneza Menshikov. To idejo mu je spodbudila ozka kmečka koča. Mislil je na močnega človeka, ki je letel na vrh moči in je izgubil vse. Princesa, zavita v krzneni plašč, je narisal iz lastne žene, ki je bila v tistem času resno bolna. Z denarjem, ki ga je Surikov prejel od nakupa Tretjakovljeve slike, je lahko odšel v tujino in si ogledal zbirke muzejev v različnih državah.
Skupaj z "Menshikov v Berezov," umetnik začel, da skice "Boyaryn Morozova." Delo na tej sliki je trajalo več let. Surikov ga je napisal v delih, iskal modele in potrebne predmete. Pogosto je rekel, da bi moral, če bi moral barvati pekel, postaviti modele v ogenj in v njem napisati sam. Takšna je bila njegova želja po resnici, ne virtuozni fikciji. Sam umetnik je našel vrsto bojarja, ki se je v svoji teti upiral cerkvenim oblastem. Močna in strastna ženska narava, ki ustreza njenim prepričanjem in povzroča različne občutke v zbrani množici - od sovraštva do občudovanja - je postala ena najboljših v Surikovem delu. Usklajuje sliko s pokrajino, svetlobo in arhitekturnimi detajli. Sodobniki so se navdušeno odzvali na to platno, sodelovali so na potujoči razstavi.
Leta 1888 je umrla umetnikova žena. Zelo je žaloval, praktično se je oddaljil od slikarstva in zapustil Moskvo za Krasnojarsk. Tam se je po nekaj letih zdravil žalosti in celo ustvaril veselo sliko »Vzemi snežno mesto«.
Delo Vasilija Surikova po selitvi iz Sibirije se zdi, da je dobil drugi veter. Leta 1895 je dokončal delo na sliki "Osvajanje Siberije po Yermaku". Tukaj slavi kozaško vojsko, kjer so služili njegovi predniki. Poudarek je na liku Yermaka, vendar je s Kučumovimi nasprotniki obravnaval s spoštovanjem. Vojaki premagane vojske so znani po svoji posebni, izvirni lepoti. To je spopad dveh elementov, od katerih ima vsaka svojo resnico.
Štiri leta kasneje umetnik ustvari podobo podobnega tipa - »Prehod Suvorov skozi Alpe«. Začel je z delom takoj po osvajanju Sibirije, v času njegovega bivanja v Švici pa je bilo napisanih veliko skic. Tu se je slikar izkazal kot čudovit krajinski slikar, hkrati pa je prikazal množico bojevnikov, ki izvajajo ukaz poveljnika in premagujejo gore.
V začetku dvajsetega stoletja je Surikov delal na eni od najbolj kompleksnih slik - »Stepan Razin«. Tudi tu lahko opazimo osupljivo vodno pokrajino, značilno za umetnika, poslikano z bisernimi barvami, ki je v nasprotju s težkimi misli uporniškega poglavarja. Slikar je znan tudi po številnih portretih, ki jih ni nikoli slikal po naročilu.
Leta 1910 umetnik potuje po Španiji. Slike Vasilija Surikova iz tega obdobja se nanašajo tudi na zgodovinske predmete. On črpa tako močno osebnost kot Emelyan Pugachev, pred izvedbo, v kletki. Slikar se sklicuje na skrivnostno samovoljno življenje aristokracije višjega razreda v »Obisku samostana Tsarevna«. Leta 1914-15 je umetnik začel zboleti in se preseliti v Krim na zdravljenje. Toda on ga je preganjala srčna obolenja. Marca 1916 ni mogel biti ozdravljen in umrl v Moskvi. Surikov je bil pokopan zraven žene Vagankovsko pokopališče.