Menijo, da beseda "mamut" izhaja iz izraza "mang ont", ki v prevodu iz Mansiyska pomeni "zemeljski rog". Potem se je preselil v druge jezike sveta, vključno z angleščino. Te velike živali so živele v pleistocenskem obdobju. Naselili so ozemlje Evrope, Severne Azije in Severne Amerike. Mnogi raziskovalci in arheologi so še vedno zaskrbljeni zaradi skrivnosti: kako so te živali izginile z Zemlje?
Mamut je izumrle živalske vrste. Je eden od najbližjih sorodnikov slona. Do sedaj se znanstveniki sprašujejo, kdaj so mamuti izumrli. Na izkopavanjih mest starodavnega človeka, ki spadajo v kameno dobo, so bile najdene risbe teh živali. V regiji Voronezh so arheologi odkrili kosti mamutov. Od njih star človek zgradil svoj dom. Predpostavlja se, da so bili uporabljeni tudi kot gorivo.
Tako v Sibiriji kot na Aljaski so raziskovalci našli trupla mamutov, ki so bili ohranjeni zaradi dolgoletne permafrosta. V knjigi Olega Kuvajeva z naslovom »Ozemlje« si lahko celo preberete zgodbo o tem, kako je eden od arheologov vezal pulover iz volne starodavne živali. Znanstveniki najdejo ostanke mamutskih kosti na najbolj nepričakovanih mestih. Zobje in kosti se pogosto pojavljajo v Moskvi in celo na ozemlju samega glavnega mesta.
V velikosti mamuti niso bili večji od sodobnega slona. Vendar pa je bil njihov trup bolj masiven, okončine pa krajše. Velikanska volna je bila dolga, na vrhu čeljusti pa so bile grozljive kljove dolge do 4 metre. Pozimi, s pomočjo teh kljov, kot buldožer, so živali žgale sneg. Nekatere podvrste mamutov so dosegle neprimerljivo težo - kar 10,5 tone.
Obstaja veliko teorij o tem, kdaj so mamuti izumrli. Eden od njih je kandidat geoloških znanosti Sergej Vartanian. Leta 1993 so na ozemlju otoka Wrangel odkrili ostanke tako imenovanih pritlikavih mamutov. Njihova višina ni presegla 1,8 m. Raziskovalci so z uporabo radiokarbonske analize ugotovili, da lahko mamuti tu živijo pred 3,7 tisoč leti.
Pred tem odkritjem so znanstveniki verjeli, da bi zadnji mamuti lahko živeli v Taimirju pred približno 10 tisoč leti. Odkritje znanstvenika je pokazalo, da so te živali živele na otoku Wrangel ob istem času kot je minojska kultura cvetela v Fr. Kreta, Sumerska civilizacija in 11. dinastije faraonov v Egiptu.
Trenutno obstajajo dve glavni hipotezi, ki pojasnjujeta, zakaj so mamuti izumrli. Po prvem je bilo to posledica poslabšanja podnebnih razmer. Zagovorniki druge hipoteze menijo, da je bil glavni razlog človeška dejavnost - lov. V dobi zgornje paleolitika so se ljudje že naselili po vsej Zemlji. Takrat so bile te velike živali iztrebljene.
Študije kažejo, da so mamuti začeli umirati kot vrsta že dolgo časa - pred približno 120 tisoč leti. Končni izginotje se je zgodilo na prehodu med dvema ledeničnima obdobjema. Postopoma se je število prebivalcev zmanjšalo z nekaj milijonov na deset tisoč. V ledeni dobi je bilo na Zemlji tako hladno, da je trava, ki je hranila te živali, postala zelo redka. Livade na severu so se postopoma začele spreminjati v gozdove in tundre. Posledica izginotja te vrste je bila prav hlajenje zaradi začetka ledene dobe.
Mamut je izumrla žival, toda zaradi tega, kar je ta vrsta izginila z Zemlje, je zelo težko reči. Obstaja še ena teorija: ameriški znanstveniki Preston Max in Ross Mc-Fi so domnevali, da je vzrok lahko epidemija. Ljudje, ki so potem delili ozemlje z mamuti, so se lahko prilagodili in preživeli. Živalim je bilo težje razviti imuniteto zaradi svoje velike velikosti in nerodnosti. Ko so bili mamuti okuženi, so odšli v rezervoarje in tam umrli. Znanstveniki so opazili, da se največje število pokopov teh živali nahaja le na bregovih rek in jezer.
Vendar pa nekatere arheološke najdbe ne potrjujejo te hipoteze: znanstveniki pogosto najdejo neprebavljeno hrano v želodcih živali in ostanke trave v ustih. Očitno se je trenutek, ko so mamuti izumrli, zgodil kar nenadoma.
Obstaja še en predlog, zakaj so mamuti izumrli in kdaj. Menijo, da bi lahko uničili velik komet, ki je trčil z Zemljo pred 13 tisoč leti. Zaradi tega kometa, raziskovalci verjamejo, ljudje so bili prisiljeni sodelovati v kmetijstvu. Podatki o trčenju, ki so jih arheologi odkrili v južni Turčiji. Komet je uničil ne le mamute, temveč tudi druge vrste živali. Zaradi tega so ljudje morali zapustiti lov in zbiranje ter iti na kmetijska dela.
Obstaja še ena teorija, po kateri so zadnji mamuti, ki so ostali na Fr. Wrangel, je izumrl zaradi menjave. Ta izraz se nanaša na tesno povezan prehod, ki povzroči različne deformitete in genetske nepravilnosti. Tako je izumrtje teh živali posledica zmanjšanja genske raznolikosti. Na ozemlju. T Wrangel je živel okoli 500-1000 posameznikov - vsaj takšne ocene dajejo znanstveniki. In 500 posameznikov je najmanjša količina, ki je potrebna za preživetje vseh vrst ogroženih živali.
Približen čas, ko so mamuti izumrli, oziroma zadnji izmed njihovih predstavnikov - pred približno 4 tisoč leti. Toda tik pred smrtjo te populacije se je druga sodobna skupina živali borila za preživetje na sodobnem ozemlju otoka Sv. Nahaja se med obalo Aljaske in Daljnega vzhoda.
V 3. razredu se učenci naučijo te teme. Otroci morajo biti zelo jasni, da pojasnijo razloge za izumrtje teh živali. Zato lahko priporočamo študentom in njihovim staršem, da uporabijo dve glavni hipotezi o izginotju teh starodavnih živali. Vendar pa poleg dveh predpostavk, da so lovci uničili mamute in da lahko zaradi poslabšanja podnebnih razmer izginejo z obraza Zemlje, lahko v domači nalogi poudarimo druge teorije. Na primer, izumrtje zaradi trka z kometom ali zaradi menjave.
Mnogi arheologi se ne strinjajo s hipotezo o izginotju teh živali zaradi lova na njih. Na primer, pred približno 13 tisoč leti so stari ljudje že obvladali ves prostor Sibirije. Vendar pa je čas, ko so zadnji mamuti izumrli na tem območju - pred približno 10 tisoč leti. Raziskovalci ugotavljajo, da je bil lov na živali takšne velikosti nevaren in neprimeren. Poleg tega je bila vgradnja pasti v zmrznjenih tleh verjetno zahtevala veliko časa in truda, še posebej ob upoštevanju, da je bila izdelana s pomočjo precej primitivnih orodij.
Vendar so druge živali izginile z planeta v času, ko so mamuti izumrli. Zgodovina sveta ima podatke, da so v istem obdobju izginili divji konji, ki so živeli v prostranstvih Amerike. Raziskovalci imajo naravno vprašanje: če so mamuti izumrli, zakaj so potem njihovi sodobniki preživeli: bizon, karibu, mošusni volovi?
Poleg tega je divji konj preživel - tarpan, ki je bil iztrebljen šele v drugi polovici XIX. Stoletja. Kljub številnim hipotezam se verjame, da je najbolj razumna teorija o vplivu ledene dobe. Študija ameriškega znanstvenika Daleja Gartija potrjuje podnebno hipotezo. Znanstvenik je prišel do zaključka o njegovi pristnosti, ko je preučil na stotine ostankov mamutov in ljudi. Mamuti zlahka prenašajo hudo zmrzal, ko pa je postalo topleje, je sneg nameraval na svojih dolgih laseh, in to je bila prava katastrofa. Volna je postala ledena lupina, ki živali ni zaščitila pred mrazom.
Še eno predpostavko so podali znanstveniki, ki so izvedli študijo o ostankih živali, najdenih v regiji Kemerovo. Arheologi verjamejo, da bi mamuti lahko izginili zaradi bolezni kosti - v lokalnih vodah so se znižale koncentracije kalcija. Živali so poskušale najti solontije, da bi kompenzirale to pomanjkljivost, vendar jim to ni pomagalo pobegniti. Oslabljeni mamuti čuvajo stare ljudi. Vsaka hipoteza ima pravico do obstoja - ker če se nobena od predpostavk ne more dokazati, potem je ni mogoče ovreči.