Meioza je delitev celic, med katero se pojavijo štiri hčerinske celice, vključno z enim (haploidnim) nizom. To se razlikuje od mitoze (delitve celic).
Če se med mejozo ena celica razdeli na štiri, se med mitozo pojavita le dve.
V procesu mejoze se pojavijo zarodne celice, med mitozo pa se pojavijo somatske celice.
Če se po mejozi pridobijo celice z različnim genetskim materialom, se med mitozo oblikujejo identične celice, ki so enake matičnemu.
Primerjavo mejoze in mitoze lahko zaključimo z navedbo, da se med mejozo zmanjša ali zmanjša število kromosomov, pri čemer mitoza ostane nespremenjena.
Mejozo so prvi opisali biologi v 19. stoletju. V. Fleming je opisal mejozo pri živalih leta 1882 in E. Sgrasburger v rastlinah leta 1888. Značilnost mejoze se lahko začne z dejstvom, da se z uporabo te metode delitve pojavijo zarodne celice ali gamete in spore v rastlinah.
Bistvo mejoze je prav ustvarjanje zarodnih celic. Tako vsak spor ali gameta vsebuje samo en kromosom iz para homolognih. Ko se gamet združi med oploditvijo, se ena zigota oblikuje z dvojnim ali diploidnim kromosomom, dedna informacija vrste se prenaša iz generacije v generacijo in kariotip organizmov ostaja nespremenjen. Mejoza je delitev celic, v kateri se število kromosomov dvakrat zmanjša. Imenuje se tudi razdelitev redukcije, to je delitev z zmanjšanjem števila kromosomov. To je pomen mejoze - preprečiti prekomerno število kromosomov po združitvi dveh gamet. Poleg tega je genska raznolikost zagotovljena z mejozo.
Skozi ta proces pride:
Faze mejoze v agregatu so sestavljene iz dveh delov - prve in druge.
Med temi delitvami se replikacija DNK ne pojavi.
V procesu prve delitve celice z diploidnim (dvojnim) nizom kromosomov proizvajajo celice z enim samim nizom. Sestavljen je iz 4 stopenj mejoze (ali faz), ki ne štejejo za interfazo, ki je pripravljalna.
Pred začetkom delitve v celici, vsak kromosom se ponavlja, se podvojitev zgodi v S-obdobju pripravljalne faze mejoze - interfaze. Za določen čas se dva kromosoma združita s centromerami. Zato v jedru z nastopom mejoze vsebuje štiri sklope homolognih kromosomov.
Tako kot pri mitozi, so v profazi prve delitve kromosomi spiralizirani (dedni material je tesno pakiran). Hkrati se zbližajo parni ali homologni kromosomi. Pritegnejo jih drug na drugega na istih področjih, pride do konjugacije (povezava kromosomov). Rezultat je par kromosomov, imenovanih bivalentni, ki so sestavljeni iz štirih pramenov. Ko so kromosomi v tem stanju, se še naprej zvijajo (nadaljujejo spiralno), medtem ko se kromatide zapletajo. Ko se homologni kromosomi začnejo ločevati, se nekako odbijajo. Posledično dobimo vrzeli, ki se nato ponovno zaprejo. Tako kromosomi naredijo izmenjavo mest in hkrati dedne informacije. Križ, ki ga spremlja izmenjava delov DNK in prejme ime prehoda.
To je bistvo mejoze v odnosu do genov. Vrednost prečkanja je velika, saj se zaradi tega procesa pojavijo novi kromosomi z edinstveno kombinacijo genov.
Še več, izmenjava poteka vsakič na različne načine, mesta izmenjave pa se razlikujejo po velikosti
V tem času do konca vretena. Niti vretena so pritrjene na kromosome v bivalentih, natančneje na njihove kinetohore (območje na sredini). Niti nakopičijo bivalente okoli ekvatorja celice.
Homologni kromosomi, ki so bili prej združeni v bivalente, so ločeni in hitri na oba pola delilne celice.
Hkrati že imajo haploidni ali en sam kromosom (v kromosomu sta dve kromatidi). Ker naključni kromosomi gredo na pole, to določa bistvo mejoze - genetske raznolikosti v hčerinskih celicah.
Vsak pol ima en kromosom. Ta faza je zelo kratka in kratka. Jedrska ovojnica se obnovi, po kateri se dva pridobita iz ene celice.
Po telofazi I se ponovno pojavi interfaza. Pripravi celico za drugo divizijo. Hitro se zgodi, da se DNA ne sintetizira v tej fazi. Druga delitev je podobna mitozi.
Je hiter in kratek. Jedrska membrana, skupaj z nukleoli, izgine, kromosomi postanejo debelejši in krajši. Poravnajo se na nasprotnih polih in pojavijo se filamenti delilnega vretena.
V metafazi II se kromosomi nahajajo v ekvatorialni ravnini. V anafazi II, se vretena filamenti delijo kromosome na posamezne kromatide z lomljenjem vezi na centromerih. Nastale kromatide pretvorimo v neodvisne kromosome. S pomočjo navojnih vreten se premaknejo na nasprotne pole celice.
V telofazi II se filamenti vretena zlomijo in izginejo. Jedra so izolirani in nastopi citokineza. Posledica te delitve so štiri celice iz dveh celic z enim (haploidnim) nizom, ki imajo tudi haploidni sklop kromosomov.
V bistvu je mejoza metoda delitve celice, zaradi katere iz ene celice z dvojnim kromosomom nastopajo celo štiri celice s haploidno obliko. Bistvo mejoze je v tem, da ta mehanizem preprečuje nepogrešljivo povečanje kromosomov v celici, ko se gamet združi. Če meiotična delitev ni obstajala in so zarodne celice, tako kot vse druge celice v telesu, imele dvojni komplet kromosomov, in med spolnim razmnoževanjem se je število kromosomov v vsaki generaciji podvojilo.
Bistvo mejoze je v tem, da ima gameta zaradi njega veliko genetsko sestavo. To se doseže v procesu križanja (izmenjava kromosomskih območij) in kot posledica naključne kombinacije kromosomov matere in očeta z različno neodvisno divergenco proti polom v anafazi I. Lahko se povzame in reče, da se vrednost mejoze zmanjša na videz različnih potomcev z različnimi kvalitetami in znaki spolnega razmnoževanja. Obstoj tega procesa določa obstoj spolnega razmnoževanja, ki je v evolucijskem smislu bolj obetavno kot aseksualno. Zaradi spolne reprodukcije se lahko pojavijo novi znaki pri vrstah, novih rastlinskih in živalskih vrstah.