Kaj je NHL in kako je ta kratica? Najprej je to profesionalna organizacija, ki vključuje vodilne klube obeh držav - ZDA in Kanado. Imenuje se "Nacionalna hokejska liga." Po prvih črkah imena je izšla znana NHL.
NHL je prva na svetu hokejska liga. Leta 2017 je bila stara sto let. Sprva je sestavljalo štiri ekipe, vse pa so bile kanadske. Letos igrajo 31 hokejskih klubov. Zmagovalna ekipa je sprva morala sodelovati v Stanleyjevem pokalu z zmagovalci drugih hokejskih lig. Kasneje se, kot tudi trenutno, igra v notranjosti NHL
Hokej je najljubša igra milijonov ljudi, večina jih spada v kategorijo navijačev. Da bi bilo bolj spektakularno in bolj donosno, potrebujete profesionalne igralce in sponzorje, ki v ekipo vlagajo veliko denarja. Sponzor ni dobrotnik, mora ustvarjati dobiček. To zahteva ekipo strokovnjakov. Zato je NHL velik hokej in velik posel, ki živi in razvija po svojih zakonih.
Mimogrede, hokejski klub vključuje ne samo igralce ekipe, temveč tudi trenerje, zdravnike, menedžerje in druge osebe, ki služijo ekipi. En klub je lahko lastnik več ekip, ki lahko igrajo v različnih ligah. Poleg tega ima svoje športne šole, mladinske ekipe in nepremičnine, ki vključujejo športne objekte, stadione in še več.
Kako paradoksalno se sliši, vendar se je vse začelo s škandalom. Dejstvo je, da je pred nastopom nacionalne hokejske lige obstajala nacionalna hokejska zveza, ki se je ukvarjala z organizacijo hokejskih tekmovanj in vključevala ekipe strokovnjakov. Glavni udeleženec v konfliktu se je izkazal za pustolovskega lastnika ekipe Toronto Blueshirts, E. Livingstonea. Obtožen je bil, da je iskal vse vrzeli v pravilih in jih uporabljal za svoje igralce.
Posebej je razjezila lastnike ekip v NHA, dejstvo, da je Livingstone podpisal pogodbe z igralci iz drugih ekip, ki so morale narediti vse, da bi njihova ekipa izgubila od Toronta Bluşirirtsa. Zahtevali so, da sly Livingstone v petih dneh proda svojo ekipo.
Tega ni mogel storiti in se dogovoril z lastniki stadiona v Torontu, da prevzame skrbništvo nad njegovo ekipo, ki so jo preimenovali v Toronto Arenas. Ta ekipa je postala zmagovalec v prvi sezoni NHL. Livingstone ni prejel niti penija od te zmage in je začel sodni postopek proti lastnikom stadionov in NHL. Kakšen je spor v Severni Ameriki?
To so leta preživetih let in veliko denarja, ki ga odvrnejo odvetniki. Kako so se končali z Livingstoneom, ni znano. Vendar je NHL, po težki formaciji in boju z vsemi vrstami lig, katerih je bilo veliko v Kanadi in Ameriki, postala najmočnejša in se je raje odločila, da bo sama igrala Stanley Cup.
Mimogrede, sistem delitve hokejske sezone na dva dela in uvedba sistema za končnico, ki ga je razvil in ponudil Livingstone, se je začel uporabljati na turnirjih. Ekipe, ki so del NHL, so začele povabiti najboljše igralce, kar je omogočilo, da so hokejske tekme zanimive in spektakularne.
Uspešno delo menedžerjev, ki je potekalo z oglaševanjem, je privabilo vse več gledalcev na hokej. Plače igralcev NHL so postale tako velike, da se nobena druga liga ni mogla niti primerjati z njimi. Prestige Stanleyjev pokal večkrat narasla.
Kriza, ki je izbruhnila v tridesetih letih prejšnjega stoletja, je močno prizadela NHL. Veliko klubov, ki se niso mogli spopasti s finančnimi težavami, so prenehali opravljati svoje dejavnosti. Gledalci na tekmah so bili praktično odsotni. Od začetka 2. svetovne vojne se je število ekip, ki so igrale v NHL, zmanjšalo na šest. To je slavni "Magnificent Six", ki je vključeval "New York Rangers", "Montreal Canadiens", "Boston Bruins", "Toronto Maple Leafs", "Chicago Black Hawks" in "Detroit Red Wings".
Po vojni na zahodu so se Združene države okrepile z mladimi in perspektivnimi ekipami, ki bi lahko enakovredno tekmovale z veterani lige za Stanleyjev pokal. Konzervativizem vodstva NHL (okrajšava okrajšave ostane ista) bi lahko povzročila nepopravljivo škodo ligi. Samo grožnja, da bi dobili novo ligo, kjer bi šli mlajši in uspešnejši moštvi, je vodstvo NHL povečalo, vzeli nove klube Los Angeles Kings, St. Louis Blues, Pittsburgh Penguins, Minnesota North Stars. , Philadelphia Flyers in Oakland Sylz.
Kaj je torej NHL? Najprej je to najvišja stopnja hokeja. Kot tudi najbolj resnična predstava, ki zbira veliko število oboževalcev. Danes na turnirjih, ki jih organizira NHL, sodeluje 30 klubskih ekip. Razdeljeni sta na dve konferenci z delitvami. Turnir poteka v dveh fazah. Najprej se lahko primerja z rednim kvalifikacijskim prvenstvom. Vključuje vse ekipe. Na podlagi rezultatov se določi osem ekip, ki gredo v drugo fazo, tako imenovani play-off, kjer se igra Stanley Cup.