Med umetniškimi stili klasicizem ni nič manjšega pomena, postal je razširjen v razvitih državah sveta od 17. do začetka 19. stoletja. Postal je dedič idej razsvetljenstva in se je manifestiral v skoraj vseh vrstah evropske in ruske umetnosti. Pogosto je prišel v soočenje z baročnim obdobjem, zlasti na stopnji formacije v Franciji.
Starost klasicizma v vsaki državi je drugačna. Najprej je nastala v Franciji - v 17. stoletju, malo kasneje - v Angliji in na Nizozemskem. V Nemčiji in Rusiji je bila smer vzpostavljena bližje sredini 18. stoletja, ko se je v drugih državah že začel čas neoklasicizma. Ampak to ni tako pomembno. Druga stvar je bolj pomembna: ta trend je postal prvi resen sistem na področju kulture, ki je postavil temelje za njegov nadaljnji razvoj.
Ime izvira iz latinske besede classicus, kar pomeni "zgledno". Glavno načelo je bilo izraženo v privlačnosti stare tradicije. Zaznavali so se kot norma, ki si jo moramo prizadevati. Avtorje del so privlačile lastnosti, kot so preprostost in jasnost oblike, jedkost, strogost in harmonija v vsem. Gre za vsa dela, nastala v obdobju klasicizma: literarno, glasbeno, slikovno, arhitekturno. Vsak ustvarjalec je iskal vse, kar je bilo njegovo mesto, jasno in strogo opredeljeno.
Za vse vrste umetnosti Naslednje značilnosti so bile značilne za razumevanje tega, kar je klasicizem:
Analiza določenih vrst umetnosti pomaga razumeti, kako je v vsakem od njih utelešena »klasika«.
V tej umetnosti je bil klasicizem opredeljen kot posebna smer, v kateri je bila jasno izražena želja po preobrazbi z besedo. Avtorji umetniških del so verjeli v srečno prihodnost, kjer bo prevladala pravica, svoboda vseh državljanov, enakost. Predvsem je pomenila osvoboditev vseh oblik zatiranja, vključno z verskimi in monarhičnimi. Klasicizem v literaturi je nujno zahteval spoštovanje treh enot: dejanj (ne več kot ene zgodbe), časa (vsi dogodki so primerni za en dan), krajev (gibanja v prostoru ni bilo). Večje priznanje v tem slogu so prejeli J. Moliere, Voltaire (Francija), L. Gibbon (Anglija), M.Tven, D.Fonvizin, M.Lomonosov (Rusija).
Nova umetniška usmeritev je bila v ruski umetnosti ustanovljena pozneje kot v drugih državah - bližje sredini 18. stoletja - in je do prve tretjine 19. stoletja zasedla vodilne položaje. Ruski klasicizem se je v nasprotju z zahodnoevropskimi državami močno opiral na nacionalne tradicije. Prav v tem se je pokazala njegova edinstvenost.
Sprva je šlo za arhitekturo, kjer je dosegla največje višine. To je bilo posledica izgradnje novega kapitala in rasti ruskih mest. Doseganje arhitektov je bilo ustvarjanje veličastnih palač, udobnih hiš, deželnih plemiških posestev. Posebno pozornost je treba nameniti ustvarjanju arhitekturnih ansamblov v mestnem središču, ki v celoti pojasnjujejo, kaj je klasicizem. To so na primer stavbe Tsarskoye Selo (A.Rinaldi), Samostan Aleksandra Nevskega (I.Starov), puščica otoka Vasilyevsky (J. de Thomon) v Petersburgu in mnogih drugih.
Vrhunec arhitektov lahko imenujemo gradnja Marmorne palače po projektu A. Rinaldija, v okraski katerega je bil prvič uporabljen naravni kamen.
Nič manj znana je Petrodvorec (A. Schlüter, V. Rastrelli), ki je model krajinske umetnosti. Številne stavbe, fontane, skulpture, sama postavitev - vse je presenetljivo v svojem razmerju in čistoči izvedbe.
Razvoj klasicizma v ruski literaturi zasluži posebno pozornost. Ustanovili so ga V.Trediakovsky, A.Kantemir, A.Sumarokov. Največji prispevek k razvoju koncepta klasicizma pa je prispeval pesnik in znanstvenik M. Lomonosov. Razvil je sistem treh umiritev, ki je določal zahteve za pisanje umetniških del in ustvaril vzorec slovesnega sporočila, ode, ki je bila najbolj priljubljena v literaturi druge polovice 18. stoletja.
Tradicije klasicizma so se v celoti pokazale v igrah D. Fonvizina, predvsem v komediji "Nedorosl". Poleg obveznega upoštevanja treh enot in kulta duha so za rusko komedijo značilni naslednji trenutki:
Dela klasične dobe kot celote so postala pomembna sestavina razvoja svetovne umetnosti.