Zgornje jezero: zemljepisna lega, opis

Zgornje jezero - kot so pionirji imenovali največje jezero na severnoameriški celini.

Ta rezervoar je najsevernejši od Velikih jezer, zaseda drugo mesto v svetovnem merilu po površini in tretje glede na zaloge sladke vode.

Zgornja jezera so ena najlepših naravnih znamenitosti ZDA in Kanade.

Velika jezera

Opis zgornjega jezera je treba začeti z značilnostmi sistema Velikih jezer. Tako imenovana dolga in močna veriga rezervoarjev se razteza v severnem delu Severne Amerike.

Ogromno verigo sestavljajo taka jezera, kot so Huron, Michigan, Ontario, Erie, Zgornji in manjša vodna telesa. Michigan teritorialno pripada izključno Združenim državam Amerike. Obale ostalih štirih največjih Velikih jezer tako ali drugače prečkajo ameriško-kanadsko mejo. Zgornje jezero na celini Severna Amerika tudi ni izjema, prav tako se nahaja na meji dveh držav.

Velika jezera so pomemben del prometne mreže obeh držav, pa tudi romarsko mesto za veliko število turistov, najprej seveda ameriških in kanadskih, saj tukaj obstajajo znani naravni parki. Poleg bistvenega pomena v sodobnem gospodarstvu so Velika jezera igrala pomembno vlogo v zgodovini Združenih držav, zlasti tam, kjer so potekale slavne pomorske bitke med Američani in Britanci.

Zgornje jezero

Prvotno ime tega ogromnega vodnega telesa je doseglo naše dni. Indijanci iz Ojibweja, ki so naselili obale jezera pred prihodom Evropejcev, so mu dali ime Gichi Gami, ki ga lahko prevedemo kot »veliko vodo«. To zgodovinsko ime je najbolj primerno za to impresivno velikost rezervoarja.

Zgornje jezero je največji sistem Velikih jezer. V najdaljšem delu doseže 616 metrov, v najširšem delu pa 257 metrov. Območje jezera Superior je ogromno, to je približno 82,4 tisoč kvadratnih kilometrov vode. To dejstvo je drugo največje mesto na celotnem planetu po Kaspijskem morju, ki se zdaj šteje za jezero.

Zgornje jezero ima skupno prostornino več kot 11,5 tisoč kubičnih kilometrov (največja prostornina je več kot 12 tisoč kubičnih kilometrov). To omogoča hidrologom, da rečejo, da rezervoar vsebuje desetino svetovnih rezerv sladke vode (tretje mesto na svetu po naših Bajkalskih in Tanganjika v Afriki). Če si predstavljamo, kako velika je ta številka, lahko navedemo naslednje dejstvo: če porazdelimo vso vodo zgornjega dela, ki ga preliva čez veliko letalo, katerega območje je enako severni in južni Ameriki, dobimo vodno plast 0,3 metra. Količina vode v tem rezervoarju presega skupni volumen vseh drugih Velikih jezer skupaj.

Zgornje jezero, kljub svojemu imenu, ni uvrščeno med visoke gore. Nahaja se na nadmorski višini le 183,5 metrov.

Tudi Zgornje jezero je izven kategorije najglobljega. V globini je rezervoar le 36. mesto na svetovni lestvici. Njegova povprečna globina je 147 km, največja pa 406 metrov. Za primerjavo, globina Baikal - 1642 metrov.

Na obali jezera se nahaja na eni strani kanadska provinca Ontario, na drugi strani pa ameriške zvezne države Michigan, Minnesota in Wisconsin. Obrežje Zgornjega jezera se razteza več kot 4000 kilometrov.

Hidrološki režim

Več kot dvesto rek in potokov prenaša svoje vode v jezero. Med največjimi se lahko imenujejo reke Pigeon, Nipigon, Peak, St. Louis, White in mnogi drugi.

Z zgornjega dela teče velika reka Sv. Marije, ki hrani Huron, drugo verigo Velikih jezer.

Kljub temu, da je povprečna letna temperatura Zgornje vode 4 stopinje nad ničlo, zaradi velike globine in močnih in pogostih motenj (močne nevihte se tu pogosto pojavljajo jeseni in pozimi), vodna površina skoraj nikoli popolnoma ne zmrzne. Zadnji primer popolne zamrznitve je bil zabeležen v 70. letih 20. stoletja. V preostalem času postane le obalni pas vode zaledenel. Obalno ledeno obdobje traja od decembra do aprila.

Geografski položaj višjega jezera prispeva k zmernim nihanjem vodne gladine. Najvišja raven se pojavi v poletnih mesecih v času močnih deževij, najmanjša pa v zimskih mesecih.

Geološka zgodovina

Zgornje je relativno mlado ameriško jezero po geoloških standardih. Nastala je pred približno 4–10 tisoč leti v ledeni dobi. Močan ledenik, ki je takrat pokrival precej velika območja severnoameriškega kontinenta, je uspel prebiti skale trajnostnega kanadskega ščita in tako ustvariti močno in obsežno izkopavanje v zemeljski površini. Po mnenju geologov se je ledenik v prihodnosti stopil s svojimi talilnimi vodami, ki so povzročile velikanski rezervoar, ki se je razširil po celotnem območju, na katerem so zdaj razširjena vsa velika ameriška jezera. Rezervoar z impresivnimi dimenzijami se je postopoma zmanjševal, obrisi moderne jezerske verige, vključno z obrežjem Zgornjega jezera, so se začeli prikazovati.

Otokov

Največji izmed zgornjih otokov je otok Royal. Svoje "kraljevsko" ime opravičuje in doseže dolžino 72 in 14 kilometrov široko. Zanimivo dejstvo je, da se ta otok pogosto imenuje »matryoshka«.

Zakaj, vprašate? Enostavno je: na njem je precej veliko jezero, ki ima tudi otok. Na tem relativno majhnem otoku je majhen ribnik, na katerem so razpršeni manjši otoki. Tako bizarna naravna "arhitektura".

Znamenitosti

Posebno zaščitena naravna območja lahko pripišemo pomembnim znamenitostim regije Zgornje jezero. Med njimi je znani ameriški nacionalni park Isle Royal, ki se nahaja na istoimenskem otoku, in enako znani kanadski narodni park Pukaskva. Tukaj prihajajo turisti in ljubitelji potovanja, saj je jezero, kljub temu, da ga je dolgo odprl človek, ohranilo svojo nedotaknjeno lepoto in primerjalno čistost vode. Ker se v Zgornjem jezeru pojavljajo dragocene vrste rib, to kaže na dobro ekološko stanje območja.

Dostava

Največja in najpomembnejša pristanišča jezera so ameriška pristanišča Ashland in Duluth ter kanadsko pristanišče Thunder Bay.

Zgornja regija je najpomembnejše ladijsko območje za dve državi.

Ker je jezero poznano po nasilnem in nemirnem temperamentu, hudih neurjih in neurjih, se je na njem zrušilo veliko število ladij.

V tej zvezi je rt Bela riba, ki se včasih imenuje "grobnica", postal še posebej razvpit. Tu je bilo zaradi določenih razlogov veliko ladij potopljenih.

Zanimiva dejstva

• Domačini trdijo, da jezero nerado oddaja utopljene ljudi, ki skoraj nikoli ne plavajo na površje. Očitno je to posledica izredno nizke temperature vode in nizke vsebnosti mikroorganizmov v njej.
• V Gornjem naseljuje več ducatov dragocenih vrst ihtiofaune, od katerih jih je veliko pridelanih industrijsko (npr. Jesetra, smrdela, losos, postrv, krap, bele ribe, sladkovodni sled, ostriž in drugi). V začetku XVII. Stoletja so Evropejci, ki so tukaj obiskali, poročali o skoraj trimetrski jesetri in dvometrski ščuki.
• Na območju jezera raste približno šestdeset vrst orhidej.