Le malo potnikov ima srečo, da pusti svoje ime na zemljevidu našega planeta. Eden od tistih, ki so imeli enako čast, je bil Vitus Bering. Članek je posvečen njegovim težkim usodam in geografskim odkritjem, ki so spremenile ideje sodobnikov o lokaciji kontinentalnih linij in otokov v najbolj severnih širinah.
Vitus Bering se je rodil leta 1681. Znano je, da se je to zgodilo na Danskem. Po nekaterih podatkih je potniško rojstno mesto Horsens, kjer je bil krstil v luteranski cerkvi, kar dokazuje dokument, ki se še vedno hrani v stari cerkveni knjigi. Fant je dobil ime po bratu svoje matere, ki je bil znan danski zgodovinar in je bil kroničar na kraljevem dvoru. Kar se tiče priimka, ga je podedovala od svoje matere, Anne Pederdatter Bering, ki je prišla iz plemiške plemiške družine, ki pa je že v stečaju do rojstva Vitusa.
Oče bodočega popotnika Jonasa Svendsena je delal na carini in je bil zelo spoštovan človek v Horsensu. Od prejšnjega poroke in poroke z Anno je imel skupaj devet otrok. Pritožbe carinikov niso bile dovolj, družina se je trudila, da bi preživela, vendar so bili vsi otroci, vključno z Vitusom Jonassenom Beringom, pobožni in so takrat lahko dobili dobro izobrazbo.
Družina Bering-Svendsen je živela v Horsensu na ulici Sendergade. Soseda je bila šola v lasti P. Dahlhoffa, ki so se je udeležili otroci Anne in Jonasa. Leta 1695 se je sin Dalhoffa, ki je služil v kraljevski floti, poročil z najstarejšo hčerko Jonasom Svendsenom. Od takrat je mladi Bering od novih sorodnikov vedno slišal zanimive zgodbe o pomorskih potovanjih in bitkah.
Po zaslugi moža svoje sestre je Vitus pogosto obiskal ladje in vodil prijateljstva z mornarji. Bil je navdušen nad romanco njihovih življenj. Posebej ga je zanimalo, da se odpravijo v različne neraziskane kotičke našega planeta. Vitus je že v mladosti podrobno preučeval materiale odprave danskega popotnika Jensa Munka, ki je potoval na Grenlandijo in obiskal Indijo.
Beringovi starši niso prihranili svojih skromnih sredstev, da bi svojim otrokom dali najboljšo možno izobrazbo. Zaradi njihovih prizadevanj so starejši bratje Vitusa lahko vstopili na univerzo v Kopenhagnu. Vendar pa mladi Bering ni pritegnil kariere odvetnika ali zdravnika. Po študiju je pri starosti 14 let z bratrancem Svenom podpisal kot mornar na nizozemski ladji.
Skupaj s Svenom in njegovim prijateljem iz otroštva Siversom, ki je več let pozneje postal ruski admiral, je Vitus Bering dvakrat odplul do vzhodnih Indij, prečkal Atlantski ocean, obiskal karibske in severnoameriške evropske kolonije.
Mladenič je bil že precej izkušen mornar in spoznal je, da nima teoretičnega znanja in je šel na študij na Naval Cadet Corps v Amsterdamu, ki je veljal za enega najboljših na svetu. Med študijem je zaslužil pohvalo učiteljev, ki so soglasno trdili, da bo iz Vitusa Jonassena Beringa izšel odličen kapitan.
Leta 1703 se je Vitus Bering srečal s Corneliusom Cruisom. Čeprav je bil slednji po rojstvu norveški, je v ruski floti služil že več kot 10 let in je imel čin vice admirala. Po naročilu Petra prvega, so Cruys potovali po Evropi in najeli inteligentne tuje strokovnjake. V mlajšem kadetu, ki je študiral v zadnjem letu in se je pridružil ruski floti, je videl prihodnjega znanega raziskovalca. Vitus Jonassen Bering je takoj cenil možnosti, ki so se odprle pred njim, in sprejel ponudbo Cruysa.
Po priporočilu Cruisea je bil Vitus Bering vpisan v Baltsko mornarico, podelil pa mu je čin poročnika. Leta 1704 je prišel v Rusijo, ki je postala njegova nova domovina. Najprej je Vitus Bering začel voditi ladjo, ki je dostavljala gozd Otok Kotlin, kjer je bila po naročilu Petra Velikega izvedena gradnja Trdnjava Kronstadt. Skrbnost in vnema mladega Danca nista ostali neopaženi - po 4 letih je Bering dobil čin poročnika.
V naslednjih nekaj letih se je Beringova kariera povečala.
Leta 1710 je bila njegova ladja poslana na obalo Finskega zaliva, da bi opazovala švedsko flotilo. Nekaj mesecev kasneje je bil napredoval v čast kapitana-poročnika, bil je poslan v floto Azov, kjer je poveljeval jadralni verigi "Munker".
Leta 1711 je Bering sodeloval pri kampanji Petra prvega v Moldavijo, ki je bila v vazalni odvisnosti od Otomanskega cesarstva. Po neuspešnem dokončanju te družbe je bil poslan v baltsko floto. Leta 1715 so mu podelili častnik 4. razreda in ga poslali v Arkhangelsk, da bi vodil ladjo Selaphail. Na tej ladji je Bering obiskal Kopenhagen. To potovanje je bil zadnji obisk domače Danske v življenju navigatorja, ki je večino svojega življenja preživel v Rusiji.
Leta 1716 je Vitus Bering, čigar biografija posvečena temu članku, prevzel poveljstvo jadrnice Pearl. Na tej ladji je odšel v Bronkholm.
Do leta 1720 je imel Bering že častnik častnika 2 in pod njegovim poveljstvom je bila fregata za 90 marlburških pušk.
Kljub vsem kariernim dosežkom se je Bering štel za nezasluženo zaobidejo z nagradami. Zlasti je bil zelo prizadet zaradi dejstva, da v 17 letih službe ni prejel častnika prvega ranga.
Leta 1724 je navigator napisal svoj odstop in bil poslan na počitek. Ko je Peter o tem izvedel, je izrazil ekstremno nezadovoljstvo s F. M. Apraksinom, ki je bil takrat generalni admiral ruske flote. Kralj je naročil, da naj obvesti kolegij, da je bil Bering vrnjen mornarici z imenovanjem kapitana prvega ranga. Le nekaj dni po tem pogovoru je bil Vitus odpoklican in potrjen kot poveljnik fregate "Selafail".
Kot veste, je bil eden od dosežkov kralja reformatorja ustvarjanje pogojev za znanstveno proučevanje geografije države in sosednjih zemljišč. Konec leta 1724 je podpisal odlok o organizaciji ekspedicije v Kamčatki. V skladu s tem dokumentom je bilo upravnemu odboru Admiralty naloženo, naj najde kandidata za svojega vodjo. Po dolgih razpravah je bilo odločeno, da se Vitus Bering imenuje za poveljnika odprave.
Po naročilu Petra I. je prva kamčatska ekspedicija Vitusa Beringa odgovorila na več vprašanj, ki so vznemirila vse navigatorje, ki so orali severne zemljepisne širine.
Za to ji je bila predpisana:
Potnik Vitus Bering skupaj z ostalimi raziskovalci na Kamčatki je zapustil Sankt Peterburg v začetku leta 1725. Že skoraj 2 leti na rečnih plovilih, peš, na vozovih in sankah so potovali v Okhotsk. Po čakanju na pomlad je Bering s svojo ekipo odšel na Kamčatsko uho na sankanje in čolne. Poleti 1728 so na vzhodni obali polotoka dokončali gradnjo bot "Saint Gabriel". Takoj po izstrelitvi se je plovilo premaknilo na severovzhod ob obali celine. Med to ekspedicijo se je pojavila na zemljevidu sveta:
Najpomembnejše odkritje ekspedicije je bilo Beringovo ožino. Vitus Bering je skupaj s svojimi tovariši stopil skozi njega Chukchi morje in se obrnil domov. Čeprav ni mogel doseči obale Severne Amerike, je menil, da je njegova naloga izpolnjena, saj je ugotovil, da se ta celina ne povezuje z Azijo. Ko je na južni strani zaokrožil Kamčatko, je Bering preslikal nesmrten zaliv Avacha in zaliv Kamčatka. Spomladi 1730 je navigator prišel s posadko v Okhotsk in se vrnil v Sankt Peterburg na enak način, kot je ekspedicija premagala, pred petimi leti.
Po vrnitvi Vitusa Beringa (ki ga je potnik odkril na Kamčatki, glej zgoraj) so jim predstavili poročilo, v katerem je navigator trdil, da sta Kamčatka in Severna Amerika v neposredni bližini, kar jim omogoča organiziranje trgovine z lokalnimi trgovci. Poleg tega je potnik pozval k aktivnemu gospodarskemu razvoju Sibirije, kjer je bilo po njegovih domnevah možno izločiti železo in opraviti obdelavo zemlje.
Bering se tam ne bo ustavil. Predložil je načrte Admiralty za študij azijske obale severovzhodne Rusije in raziskovanje morskih poti v Ameriko in na japonske otoke.
Čeprav naloga Petra Velikega (da je na obali Amerike) ni bila izpolnjena, je navigator prejel bonus v višini 1.000 rubljev in čin kapitana-poveljnika.
Leta 1733 je bil Vitus Bering imenovan za vodjo Druge Kamčatske ekspedicije, ki naj bi dokončala, kar ni bilo mogoče med prvim potovanjem.
V začetku leta 1734 je novi poveljnik zapustil mesto Yakutsk, kjer je tri leta organiziral odpravo. Lokalne oblasti so postavile palice v njegova kolesa, zato so šele leta 1740 dva paketa "sveti Pavel" in "sveti Peter" odšla iz Okhotska proti vzhodu Kamčatke.
Julija 1741 so ladje dosegle obalo Severne Amerike. Nazaj so nadaljevali vzdolž Aleutskega grebena in nadaljevali pot, raziskovali južno obalo Aljaske. Med odpravo so odkrili naslednje otoke:
Povratna vožnja druge Kamčatske ekspedicije je bila zelo težka. Mnogo mesecev je bil "sv. Petar" na morju, saj je bila močna megla, zaradi katere ni bilo mogoče določiti njene lokacije celo z zvezdami. Člani ekspedicije so začeli skorbut, iz katerega so umrli nekateri mornarji. Mnogo let je verovalo, da je ta bolezen prizadela Beringa, vendar je študija njegovih ostankov, ki so jo izvedli v devetdesetih letih prejšnjega stoletja, pokazala, da poveljniških zob ni poškodoval skorbut.
Po določenem času je ladja postala skoraj nenadzorovana, še posebej zato, ker se je posadka precej iztrgala, Bering pa je bil sam za sebe, ki je bil že resno bolan.
V prvih dneh novembra 1741 so jadralci odprave videli pred seboj snežno pokrito deželo, pozneje imenovano Beringov otok. Odločili so se, da preživijo zimo na kopnem, a mesec dni kasneje je večina bolnih članov posadke umrla. Med njimi je bil Vitus Bering.
Po smrti Beringa je poveljstvo prevzel navigator Sven Waxel. Skupaj s 46 preživelimi člani posadke je zgradil hukor, imenovan sv. Petra ", ki je avgusta 1742 dosegel zaliv Avacha. Člani ekspedicije so potrebovali veliko časa, da so prišli v Sankt Peterburg in poročali o smrti Beringa.
Geografski objekti, poimenovani po Vitusu Beringu, so danes znani vsem. Vendar pa so bile zasluge navigatorja ocenjene šele mnogo let po njegovi smrti. Beringovo ožino so poimenovali po vztrajanju Jamesa Cooka.
Anglež je dosegel Aleutski otoki v začetku oktobra 1778. Tam je spoznal ruske lovce in od njih prejel zemljevid, ki so ga sestavili člani Beringove ekspedicije. Cook ga je preoblikoval, tako da je v imenu njegovega pokojnega predhodnika Beringa preliv, ki deli Azijo in Ameriko.
Leta 1713 se je Vitus Bering (ki ga že poznate) sklenil z Anino Christian Pulse, ki je bila hči švedskega trgovca. Tri leta kasneje je imel par prvorojenko, poimenovano po očetu, toda otrok je umrl v otroštvu. Po tem je Beringova žena večkrat rodila, toda samo hči Anna in trije sinovi so preživeli od otrok Beringov.
Prvi spomenik Vitusu Beringu je bil nameščen v Petropavlovsk-Kamčatskem. Točen datum njegove gradnje še ni bil ohranjen, vendar ga je leta 1827 opisal angleški popotnik, ki je obiskal to mesto.
Leta 2016 je bil na otoku postavljen spomenik Vitusu Beringu, ki je dobil ime po poveljniku. Kipar I. P. Vyueva je v bronastem kipu rast.
Poleg geografskih objektov v čast potniku so bili imenovani:
Poleg tega v mestu Petropavlovsk-Kamchatsky deluje KAMGU po imenu Vitus Bering. In ime navigatorja je postalo znamka danskih ročnih ur Bering.
Zdaj poznate biografijo Vitusa Beringa. Ta danski navigator, ki je svoje življenje posvetil služenju Rusiji, je vedno zašel v svetovno zgodovino zahvaljujoč svojim geografskim odkritjem, ki so ga postavile v par z največjimi popotniki vseh časov.