Joseph Stalin še danes ostaja ena najbolj spornih osebnosti v zgodovini. Vodja največje države na svetu, vodja ljudi, ki so premagali fašizem, tiran, ki je vse in vse v strahu držal do svoje smrti, navdihnil nenamerno strah ne le za njegove podrejene in podrejene, ampak tudi za njegove najbližje sodelavce. Skozi svoje življenje je v celoti utemeljeval pomen svojega psevdonima, medtem ko se pravo ime Stalina seveda ni razlikovalo od istega harmoničnega zvoka.
Aktivna uporaba psevdonimov (dobesedno - "ponarejeno ime") se je začela na prelomu devetnajstega in dvajsetega stoletja. Vendar se je v Rusiji potreba po uporabi fiktivnih imen pokazala nekoliko prej - s pojavom družbeno-politične literature v 40-60-ih letih 19. stoletja. Trdna cenzura v carski Rusiji se je zavzemala za takšne trike. Poleg tega je bilo veliko uglednih oseb, ki so resnično želele govoriti o aktualnih političnih dogodkih in odločitvah ter jih shraniti brez beleženja zgodovine.
S prihodom svetle družbene predsodnosti v politični postavitvi, ki se seveda ni ujemala z monarhičnim sistemom, so se iskali različni načini zarote. V zvezi s tem so bili psevdonimi uporabljeni kot stranski vzdevki. Praviloma so bili veliko. Osnova takih vzdevkov je vzela najpogostejša ruska imena. Tako je ime "Lenin" - iz ženskega imena Lena. Eden od Stalinovih psevdonimov je bil "Ivanov".
Kaj je pravo ime Stalina, poznajo skoraj vse prebivalce Rusije, zahvaljujoč sebi, kot resnično ime Lenina. To je posledica dejstva, da so bile edine velike osebe v državi, ki so po revoluciji v svojih podpisih ohranile dvojno črkovanje: V. I. Uljanov-Lenjin in I. V. Džugašvili-Stalin. Njihova izmišljena imena pa so trdno zasidrana v zgodovini, kar seveda govori o dobri izbiri psevdonimov.
Medtem, po različnih virih, je imel Stalin veliko različnih vzdevkov in imen. Nekateri viri trdijo, da jih je bilo vsaj trideset - pisnih, tiskanih in ustnih. Opozoriti je treba, da je to nepopoln seznam. Točnega števila ni mogoče izračunati, saj je v njegovi uradni biografiji in v njegovi avtobiografiji veliko temnih točk. Čeprav te številke ni mogoče primerjati z različnimi imeni, ki jih je imel Lenin - samo 146, od katerih je 129 ruskih in sedemnajst tujih.
Podatek, da pravo ime Stalina - Džugašvilija, še nikoli ni bilo skrito. Vodja je lahko kompetentno manipuliral z občutki ljudi in se pretvarjal, da je "preprosta" oseba od njega in rahlo odprl tančico svojega življenja. Mase so mu dale dolžnosti in ga nikoli niso imenovale kot "Drugega Stalina". Vendar se je to evfonično ime pojavilo veliko kasneje. V revolucionarni zgodovini je vstopil z drugim imenom. Tako je še naprej klical in po »ustoličenju« le najbližje sodelavce, s katerimi je začel politično dejavnost, in mnogi med njimi so bili uničeni v letih represije.
To ime je bilo psevdonim Koba. Po odprtih virih je bil to njegov prvi stalni psevdonim. Omeniti je treba, da so Stalinovi raziskovalci in biografi, po analizi vseh znanih strankarskih vzdevkov in psevdonimov sovjetskega vodje, ugotovili, da so črke, ki jih je najbolj uporabljal pri izbiri imena, »K« in »C«. Prav oni so v bistvu premagali.
Po uradnih podatkih se je psevdonim "Koba" utrdil po pobegu iz zapor Kutaisi poleti 1903. Pod njim je od začetka leta 1904 postal znan med udeleženci revolucionarnega gibanja v Zakavkazju. Raziskovalci so prepričani, da je bil Stalin, katerega pravo ime in priimek je bil gruzijskega porekla, ravno zaradi težje razumljivega pomena, predvsem izven Kavkaza, njegovega psevdonima. Ugotovljeno je, da ime ima dve hipostazi: cerkveno slovansko in nacionalno. V prvem primeru ta beseda pomeni "volkhovstvo". V drugem je to gruzijsko branje imena kralja Perzije, Kobadesa, ki v zgodnjem srednjem veku zavzema pomembno mesto v zgodovini majhne južne dežele.
Pravo Stalinovo ime je seveda imelo močan gruzijski zvok, toda za informirane ljudi je prvi stalni vzdevek lahko pomenil resne ambicije bodočega vodje. Znano je, da Kobadez ni samo osvojil vzhodne Gruzije in prispeval k premestitvi glavnega mesta iz Mtskhete v Tbilisi. Med njegovimi sodobniki je pridobil slavo kot veliki čarovnik. Po uradni različici so mu čarovniki, ki so bili del "zgodnje komunistične" sekte, pomagali pri prevzemu prestola. Bili so samo za enak del vsega med vsemi. Ko se je car-komunist naselil na prestolu, je svoje sektaške sodelavce približal vladi. Ta odločitev ni bila odobrena s strani vladajoče elite, zbrali so zaroto in ga strmoglavili s prestola. Vendar pa je kralju, ki je bil vržen v zapor, pomagala ženska, da je pobegnila in se je spet vrnil na prestol.
Tekme v biografiji so več kot očitne. Verjetno je v tem prepletanju usode Stalin videl nekaj mističnega. Še več, v prihodnosti je bilo še več naključij, veliko kasneje, kot je zavrnil ta vzdevek. Še en odraz usode kraljevega misticizma se je pokazal v poznih tridesetih letih, ko je Stalin storil povračilne ukrepe proti vsem svojim kolegom pri vzpostavljanju socialističnega režima - to je bil ravno tisti, ki ga je storil kralj Kobadesa.
Pravo ime Stalina Jožefa Vissarionoviča je bilo preveč govorjeno. To se ni ujemalo z načrti revolucionarnega pobeglega, ki je očitno gojil misli o moči daleč od regionalne. S priimkom Dzhugashvili je komaj lahko računal na nacionalno ljubezen: osnova ljudi je bila še vedno Rusi, na katere se je Stalin odločil, da stavi.
Po tretjem pobegu, ki se je vrnil v Moskvo leta 1912, se je Stalin končno odločil, da se pridruži kuratorjem delavsko-kmečkega gibanja vse-ruskega obsega in se povsem umakne iz regije Zakavkaja. Takrat so v Moskvi že sijali Krasin, Kollontai, Litvinov, izobražena elita leninističnega gibanja, poleg tega pa so običajno govorili več jezikov. Seveda, v prvih vrstah ga nihče ne bo zamudil. Vendar pa je bilo že jasno, da pravi Staljinov priimek in njegov psevdonim "Koba" preprosto nista dobra. "Koba" v okolju, kjer seveda nihče ne bi razumel najglobljih pomenov in potencialnih ambicij, bi zvenelo smešno. Stalin je razumel, da mora biti v novem imenu resnost, trdnost, zadržanost, pomanjkanje minimalnih možnosti za napačne razlage, impresiven občutek, vendar brez neposrednega učinka.
Vsi ti kriteriji so vsekakor izpolnjevali psevdonim "Stalin". Na žalost uničenje vseh starih boljševikov (dokaj hitro, v drugi polovici tridesetih let) ne omogoča niti uganiti, kaj bi bila prva reakcija na novo ime. Vendar so ga nekateri opazovalci v tridesetih letih natančno ocenili kot železnega človeka, močnega in prožnega, kot jeklo. Mnogo v teh letih je povzročilo občudovanje. Lahko se domneva, da je bila to glavna ideja, ki jo je vodil pri izbiri. Pravo ime Stalina Jožefa in njegovi nekdanji psevdonimi niso imeli tako kategorične, zbrane, neposredne in potrebne rigidnosti. Prav to ime bi moral imeti vodja monolitskega imperija.