Izum snemalnika, čeprav ne ravno načrtovan, se je zgodil, vendar se je izkazalo, da je zelo koristen in potreben. Kakšna je bila ideja, da jo ustvarimo? Kdaj je izumil magnetofon?
Izum magnetofona je nastopil šele 41 let kasneje, po prvem poskusu snemanje zvoka. L. Škot je začel štafeto. Leta 1857 je izumil fono-avtogram, ki je ustvaril le vidno zvočno shemo, vendar je ni reproduciral. Igla fonoautografa se je odzvala na zvočne vibracije in jih prikazala na valju, prekritem s sajami v obliki krivulje.
Kasneje je Edison leta 1877 ustvaril fonograf, ki je lahko snemal in reproduciral zvok. Sestavljen je bil iz predilne gredi v foliji in vosku, ki jo je igla uporabljala za izdelavo utorov, kar je ustvarilo zvok. Oblikovanje je hitro padlo v slabo stanje in kopije zvoka ni bilo mogoče shraniti.
Po 10 letih je E. Berliner zgradil gramofon, podoben konstrukciji, kot fonograf. Samo igla je ustvarila zvitke na okrogli celuloidni plošči. Tokrat je bilo mogoče ustvariti kopije. Začela se je množična produkcija gramofonov, gramofonov (manjša verzija gramofona) in gramofonskih plošč.
V 40. letih 20. stoletja so fonografi izginili v ozadje. Popularne elektronike.
Leta 1888 je O. Smith v reviji za elektroniko izrazil idejo o popravkih pri oblikovanju fonografa, ki ga je patentiral Edison. Smith je predlagal, da se uporabi nit iz bombaža, ki bi imela kovinske opilke, ki bi jih magnetizirali med snemanjem. Približalo se je leto iznajdbe snemalnika, vendar je bilo še dvanajst let. Oberlin Smith sam ni ustvaril modela, ki je bil predlagan v reviji.
Po vseh poskusih ustvarjanja univerzalne naprave za reprodukcijo zvoka je bila izpeljana formula. Dane Voldemar Poulsen je bil izumitelj snemalnika. Datum tega dogodka je 10. december 1898.
Obstaja različica, ki je Poulsen nikoli sanjal o odličnem odkritju, ampak je želel igrati prijatelja s snemanjem odmeva na napravi. Spomnil se je na Smithov članek v Električni svet in oživil svojo idejo. Namesto bombažne niti z jeklenimi opilki je danski inženir uporabil kovinsko žico.
Nova naprava je dobila ime "telegraf". Jedro konstrukcije je bila žica, ki je bila navita na valj, ki ga je bilo treba zavrteti z uro mehanizmom. Vloga žice je izvedla niz klavirja. To je bil elektromagnetni fonograf - izboljšan model izuma Edisona.
Mehanizem je bil nepopoln. Najprej je bila velika in težka, izgledala je kot reostat. Drugič, poraba žice je bila zelo velika v primerjavi s časom snemanja. Za približno 45 sekund posnetega zvoka je bilo porabljenih približno 100 metrov niza, za snemanje v 40 minutah pa je trajalo skoraj 6 km.
Komični trik Poulsen se je spremenil v pravo odkritje. Inženir se je odločil, da ga pokaže svetu. Leta 1900 je na svetovni razstavi v Parizu leta 1900 prejel izum Velike nagrade.
Inženir je poskušal odpraviti pomanjkljivosti v oblikovanju, leta 1901 pa je ustvaril nov model z koluti in tankim trakom, ki so jih namesto žice navili na njih. Ta oblika je bila bolj podobna sodobnim snemalnikom kot njegov predhodnik.
Preobremenjen z uspehom, se je Waldemar Poulsen odločil, da bo mašinam sprostil telegraf. Ustvaril je podjetje, ki je izdelovalo glasovne snemalnike.
Kakovost novega izuma je še vedno izgubljala, do fonografskih fonografov z glasnejšim zvokom, ki so bili priljubljeni javnosti. Prodaja se ni zvišala, vendar so bili snemalniki uporabljeni za beleženje poslovnih srečanj in srečanj v danskem kongresu.
Izum snemalnika je začel, zdaj pa je bilo treba mehanizem premisliti. Snemalniki trakov bi lahko tehtali nekaj sto kilogramov, zaradi česar jih ni bilo mogoče prenesti. Poleg tega je kakovost zvoka trpela in za popravilo jeklenega traku je bilo potrebno električno varjenje.
Kljub pomanjkljivostim je bil izum priljubljen med razvijalci. Ko so izumili kasetofon, so inženirji z vsega sveta želeli podpreti izboljšanje oblikovanja. Proizvodnja naprav prevzema Nemčija in Anglija.
Sčasoma se ojačevalci pojavljajo na elektronskih cevi, leta 1925 pa je bil posnet na majhnem električnem mikrofonu. Nemški inženirji so začeli uporabljati trenutni odmik za izboljšanje kakovosti zvoka.
Inženir Pfleumer je namesto jeklenega traku predlagal le kovinski premaz iz papirja ali plastičnega traku. Nemška Schuller je bila avtorica ideje, da se za snemanje uporabijo obročaste glave, ki niso poškodovale traku. Leta 1940 je ameriška Carmas predlagala novo prevleko za filme, da bi zmanjšala njihovo hitrost.
Vedno znova so inženirji iz različnih držav uvedli nekaj novega in izboljšanega v primerjavi s prejšnjo različico. Leta 1968 je izum snemalnika stopil na novo raven. Koluti so se zbledeli v ozadju, pojavili so se kasetofoni.
Kaseta je bila plastična škatla, znotraj katere je bil trak na kolutih. V kasetofon je bila vstavljena kaseta in mehanizem tračne enote se je vrtel. Novi mehanizem je bil veliko bolj primeren za uporabo. Bil je bistveno manjši kolut.
Tokrat se je trak premikal prepočasi, kakovost pa je spet pustila kaj zaželeti. Napako je popravil ameriški inženir R. Dolby, ki je razvil sistem za nadzor frekvenčnega območja, da bi zmanjšal hrup traku.
Nova različica snemalnika je družba sprejela veliko lažje kot izum Poulsona. Kasneje so svetovna podjetja začela proizvajati prenosne kasete - kasete, ki so prevzele idejo Sonyja, ki je leta 1979 izdal prvi kasetofon Walkman.