Po širjenju interneta po vsem svetu je problem avtorskih pravic postala ena najbolj perečih na področju sodne prakse. To je mogoče pojasniti zlasti z dejstvom, da je najpomembnejši pravni vir na področju intelektualne lastnine Bernska konvencija za varstvo književnih in umetniških del. Sprejeto v 19. stoletju in široko uporabljeno v sodni praksi mednarodnih avtorskih pravic, preprosto ni sposobno v mnogih pogledih slediti trenutnemu tehničnemu napredku. Vendar pa je sorazmerno s tem nemogoče priznati, da je Bernska konvencija o avtorskih pravicah še vedno pomagala rešiti številne probleme na tem področju.
Sama tipografija se je pojavila že v XV stoletju in takrat so ljudje prvič mislili na nastanek avtorskih pravic. Vendar pa se je oblikovala šele sredi XIX. Stoletja in se razširila izključno na specifične umetniške predmete, kot so kipi in slike, vendar se praktično ni uporabljala za knjige.
Zakaj? Ker je avtor prišel v ozadje na področje tipografije. Ker so tu ustvarjalno delo popolnoma zatrli založniki, ki so imeli tržni monopol. Stroga cenzura založnikov je popolnoma zatirala same pisce. Le knjige, ki so jih odobrili monopolisti, so lahko videli svetlobo, nagrade za avtorja, ki so jih plačale, pa so bile tako majhne, da niso prinesle nobenega dobička.
Ko se je priljubljenost knjig začela povečevati, se je položaj avtorjev začel utrditi. To gibanje je bilo še posebej močno v Franciji, kjer so bili pisatelji tako uspešni, da so lahko začeli boj za monopoliziranje svojih del. To je bil razlog za ustanovitev Bernske konvencije leta 1886.
XIX. Stoletje je prineslo začetek industrijska revolucija po vsem svetu. Dotaknila se je tudi področja tiskanja knjig: knjige so prvič postale dostopne vsem segmentom prebivalstva. Razvita mednarodna trgovina je dovoljevala distribucijo knjig po svetu, tako da bi jih zdaj lahko prodajali v povsem različnih državah. Začel aktivno kopiranje fikcije, ki je privedla do glavne težave: avtorji preprosto začeli izgubljati skoraj vse svoje pristojbine. Postalo je jasno, da domača zakonodaja vsake države preprosto ne more rešiti tega problema in zato zahteva oblikovanje učinkovitega sistema zaščite avtorskih pravic na mednarodni ravni. To je povzročilo potrebo po oblikovanju mednarodne pogodbe, ki je kasneje postala Bernska konvencija.
Zamisel o oblikovanju enotnega dokumenta, ki bi omogočil varovanje avtorskih pravic po vsem svetu, je predlagal eden najbolj znanih pisateljev 19. stoletja - Victor Hugo. Na žalost je slavni takratni francoski pisatelj umrl pred razglasitvijo konvencije v mestu Bern v Švici. Vendar je bil on tisti, ki je opravil vsa pripravljalna dela, saj je bil na tem področju dobro seznanjen s francoskim in anglo-saksonskim pravnim sistemom. Svoje pozicije je lahko združil, vsrkal vse najboljše in napisal predhodno besedilo.
Hugo je lahko ustvaril tudi Mednarodno združenje pisateljev, ki jih je združil v eno ekipo. Začel je aktivno propagando proti piratstvu, prav tako pa je postal enotna fronta v boju za širitev avtorskih pravic. Prav ta unija je končala delo Huga, ki je umrl leta 1885 in pomagal pri oblikovanju konvencije.
Deset držav se je udeležilo konvencije v mestu Bern v Švici. To so bili tisti, ki so podpisali mednarodno pogodbo, ki je že več let temeljna za avtorske pravice. Francija, Velika Britanija, Belgija, Nemčija, Italija, Španija, Tunizija, Liberija, Haiti in Švica se štejejo med države, ki sodelujejo v Bernski konvenciji. Vendar je splošno priznano, da je pomemben prispevek znanih pisateljev in velikih založnikov držav, ki niso neposredno sodelovale, vendar je podprl oblikovanje enotnega dokumenta.
Leta 1997 je bila sprejeta in ratificirana Bernska konvencija o varstvu umetnosti in literarnih del, ki je začela veljati v najmočnejših evropskih državah.
V začetni fazi so bile odobrene le glavne določbe Bernske konvencije, ki preprosto niso mogle v celoti urediti celotne širine avtorskih pravic v različnih državah. Predpisani minimum je zahteval stalno izboljševanje, zato so se v naslednjih letih v dokumentu nenehno spreminjale in dopolnjevale. Poleg tega so vse več držav postale članice Bernske konvencije, najbolj neodločni pa so bili na sestankih kot opazovalci.
Vse novosti v konvenciji so bile uvedene postopoma. Zato je posodobitev tega dokumenta mogoče razdeliti na faze.
Popolnoma revidirana različica konvencije, ki je bila podpisana leta 1971, vsebuje 53 členov. Poleg tega ima poseben oddelek, ki vsebuje posebne določbe, ki veljajo za države v razvoju. Sestavljen je iz 6 člankov, ki so oštevilčeni z rimskimi številkami, čeprav ima glavni del arabsko oštevilčenje.
Kot smo že omenili, Bernska konvencija temelji na štirih osnovnih načelih, ki veljajo za vsa kulturna dela, ki spadajo pod avtorsko pravico. Običajno se imenujejo:
Temelj načela je v tem, da je katera koli od sodelujočih držav dolžna delati avtorje iz drugih držav enako pravno področje kot svoje. Vsi postopki in varstvo dela se opravijo po zakonodaji države, v kateri se neposredno distribuira in uporablja, brez upoštevanja države, iz katere je avtor izviral.
Po tem načelu avtorske pravice nastanejo samodejno po ustvarjanju dela. Avtor sam ne sme izvajati nobenih dejanj za to, kot je registracija ali katera koli druga.
Zaščita dela, ki je razdeljeno po vsej državi, se nikakor ne sme voditi po zakonih drugih držav, tudi tistih, ki so bile kraj izvora knjige.
Za to načelo obstaja le ena izjema: če je obdobje zaščite v državi izvora, ki je enako 50 let po avtorjevi smrti, poteklo. V tem primeru se prenehanje zaščite lahko uporabi v državi distribucije.
Če ne obstajajo pomembni dokazi za določitev avtorja, potem na naslovnici knjige prepoznajo osebo, ki je bila navedena kot on. Treba je priznati dejstvo, da sam koncept avtorstva ni določen v Bernski konvenciji, zato ga določa notranja zakonodaja vsake države. To pomeni, da avtorstvo neposredno določa zakonodaja države, v kateri je bila ustvarjena.
Ne moremo ne priznati dejstva, da je bila uporaba Bernske konvencije s strani sodišč široko razširjena v 20. stoletju. Tudi v našem času ima velik vpliv na smer, v kateri gre oblikovanje mednarodnega prava. Poleg tega je njegov vpliv mogoče izslediti ne le v tistih državah, ki so ratificirale dokument, ampak tudi v zakonodaji tistih, ki ga niso podpisale. Rusija, ki je v sedemdesetih letih popolnoma prenesla zakon o avtorskih pravicah pod kanone Bernske konvencije, čeprav jo je podpisala šele leta 1995, je mogoče priznati kot živ primer. Do sedaj je dokument podpisalo in ratificiralo 167 držav po svetu.
Oblikovanje konvencije je pomagalo pri določanju vrstnega reda varstva pravic avtorjev, po njihovi smrti in pravicah dedičev. Med glavnimi avtorskimi pravicami je bilo zahtevo po priznanju avtorstva, zaščiti časti in dostojanstva pisatelja, kot tudi nasprotovanje izkrivljanju dela. Poleg tega se na tem področju obravnava ponarejanje, to je popolnoma nezakonita distribucija dela, ki je postala kaznovana tudi v primerih, ko je distribuirana v državah, ki tega dokumenta niso ratificirale.
Trenutno Bernska unija, ki izvaja avtorsko zaščito, deluje stalno in ima svoje upravne organe. Zavezništvo ima pravico spremeniti norme konvencije in rešiti druga vprašanja, povezana s tem področjem. Nemogoče je, da se ne prizna ogromen vpliv Bernske konvencije na domačo in mednarodno zakonodajo, ki obstaja na sedanji stopnji na področju avtorskih pravic.