Equinox je čas, ko je dan enak dnevu. Trenutek, ko Sonce prečka ekvator od juga do severa, je dan pomladnega enakonočja, in od severa do juga, jeseni. V tem času je sonce tik nad ekvatorjem zemlje. Beseda izvira iz latinskega equi ali enakega in grškega nyxa, ali latinskega noxa, kar pomeni enako noč.
Equinoxes se pojavijo na presečišču ekliptike in nebesnega ekvatorja. 23. september se sonce premika z nebesnega ekvatorja in ga prečka - jesensko enakonočje in 21. marec pri premikanju navzgor - pomladansko enakonočje. Danes os Zemlje ni nagnjena proti Soncu ali daleč od nje, zato krog osvetlitve reže vse zemljepisne širine na pol, kar vodi do enakega trajanja tega dne na celotni Zemlji.
V obeh primerih sončni krog osvetlitve pogojno prepolovi ekvator. Ekvator, namišljena črta z zemljepisno širino 0 stopinj, razdeli planet na severno in južno poloblo. To je edini kraj, kjer je na zemlji dan ponoči vsak dan v letu.
Zemlja je nagnjena, največje kotno odstopanje od Sonca je 23,5 stopinj. Dan 21. junij s pozitivnim odklonom Sonca glede na nebesni ekvator se imenuje poletni solsticij, in 21. december z negativnim odstopanjem - zimski solsticij.
Enostavno rečeno, enakonočje predstavlja dneve, ko je dan enak nočem (21. marec in 23. september), solsticij je najkrajši (21. december) in najdaljši dnevi (21. junij).
Ekvinoksi in solsticije so neposredno povezani z letnimi časi.
Če bi bila os Zemlje pravokotna na njegovo orbitalno ravnino, je na celotni Zemlji enako trajanje dneva in noči. Pravi sončni dan ima drugačno trajanje, z nihanji do 15 minut.
Za to začasno razliko obstajajo trije razlogi:
Poleg tega Zemlja izvaja dve različni vrsti gibanja:
Za izpolnitev enega dnevnega prometa je potrebno, ne natančno 24 ur, kot smo včasih šteli, ampak 23,93 ure.
Zemlja je okrogla, zato je polovica obrnjena proti soncu, v drugi polovici pa je noč. Cikel dan / noč je neprekinjen, z izjemo zemeljskih drogov, kjer se domneva, da dan in noč traja pol leta.
Pravzaprav ni, niso enake. Tako kot je splošno sprejeto mnenje o ekvatorju, kjer je dan enako noč skozi vse leto, potem bi na ekvatorju pričakovali, da bo Sonce vzpelo ob 6:00 in se postavilo ob 18:00. Pravzaprav se na ekvatorju dvigne ob 6:03 v juliju, ob 6:11 v februarju, 5:53 maja in ob 5,40 konec oktobra.
Ta pojav dejanskega »ne enakonočja« je posledica dejstva, da je zemeljska os nagnjena pod kotom 23,4 °. Na "neenakost" dneva in noči vpliva tudi frakcija loma. Refrakcija - refrakcija sončne svetlobe skozi ozračje, ki vizualno podaljša dan. Zaradi tega pojava je viden zgornji rob Sonca, čeprav je tik pod obzorjem. Na primer, ponavadi jo vidimo zjutraj nekaj minut pred dejanskim sončnim vzhodom. Na ta pojav vplivajo atmosferski tlak in temperatura.
Dejansko trajanje »dneva« za Severni tečaj je torej do 193 dni, noči pa do 172 dni in torej za Južni pol - 172 dni traja dan in 193 dni noč.
Zaradi zelo počasnega gibanja nebeškega oboka (zemeljska os se dejansko premika) se enakonočje sonce, ko je dan enako noč, premakne od enega znaka zodiaka do drugega približno vsakih 2160 let, tako da se celotna revolucija zaključi za približno 25.920 let. To zelo počasno gibanje svoda se imenuje precesija enakonočij. Precesija enakonočij je gibanje Zemlje, ki vodi v spremembo orientacije vrtenja osi.
Prva ocena prizemne precesije je Hiparh naredil leta 130 pr. e.
Os zemeljske precesije zaradi uvedbe takšnih dejavnikov:
Posledice precesije: t
Dnevne in nočne enakonočnice nimajo enake dolžine, njihov datum je odvisen od zemljepisne širine.
Naravne sile so skladne in dosledne. Starodavni so bili zelo pozorni na letne čase in položaj sonca na nebu, ker je bilo njihovo življenje odvisno od pravočasnega sajenja in žetve.
Naši predniki so že dolgo znani kot posebni prazniki solsticija in enakonočja, ko je dan enak noč. Mnogi veliki pravoslavni prazniki so še vedno v neposredni bližini teh datumov: božični (zimski solsticij) in velikonočni (pomladni enakonočje).