Sultan Selim II se je rodil 28. maja 1524 v Istanbulu. Bil je sin Sulejmana Velikega in Hurrema sultana. Leta 1566 je postal enajsti sultan Otomanskega cesarstva. Zaradi blond las se je Selim II pogosto imenoval "blond". Njegov drugi vzdevek zaradi odvisnosti od vina je bil "Drunkard".
Mati njegovega slovanskega izvora, znana kot Roksolana, je bila sprva Sulejmanova priležnica, nato pa je postala njegova žena.
Selim je bil zelo izobražen človek. V času njegovega očeta je vladal pokrajinam v Anatoliji. Kot guverner je nadaljeval izobraževanje. Sulejman sem umrl, ko je bil Selim (Sanjak Bey) vladar Kutahye. Ko je slišal za smrt svojega očeta, je odšel v Istanbul. Zasedal je prestol v starosti 42 let. Njegovi bratje Sehzade Bayazid in Mustafa so bili ubiti v času njegovega očeta Sulejmana in se brez težav odpravil na prestol. Vendar pa ni bil tako nadarjen kot njegov oče Suleiman ali njegov dedek Selim I. Zahvaljujoč uspešnemu upravnemu delu izkušenih državnikov tega obdobja, zlasti velikemu vezirju Sokollu Mehmetu paši, je imperij ostala svetovna sila. Sokollu Mehmed-paša je bil velik vezir že 15 let, in lahko rečemo, da je bil v tem obdobju vladal imperiju. Sultan Selim II ni nikoli hodil na kampanje in nikoli ni zapovedoval svoji vojski.
Zanesljivo število otrok Selima II ni znano. Po mnenju nekaterih raziskovalcev je imel sinove (Murad III, Abdullah, Osman, Mustafa, Suleiman, Mehmed, Chikhangir) in hčere (Fatma, Sakh, Gevorkhan, Esma). Istočasno je Selimov dedič Murad usmrtil vse brate, razen Mehmeda, ki je umrl.
Kot je navedeno v biografiji padishah Selim, sin Sulejmana, je njegovo otroštvo preživel v palači. Leta 1542 je bil poslan v Konyo. Leto kasneje je umrl Sehzade Mehmet, in Selim je postal najstarejši sin. Takrat je bil premeščen v Manisu, provinci, ki je bila dana kandidatom za prestol. Čas, ki ga je preživel v Manisi, je pustil neprijeten vtis, saj ni bil uspešen vladar.
Istočasno je njegova mama, Alexandra Anastasia Lisowska Sultan, zelo upala na Selima.
Raziskovalci biografije Selima 2, sina Sulejmana, ugotavljajo, da je kot najstarejši preživel umor brata Mustafe med perzijsko kampanjo leta 1553 sodeloval v vojaški kampanji z očetom. Ob istem času, ko se je leto kasneje vrnil v Manisu, je bil prepričan, da bo prevzel prestol. Toda njegov mlajši brat, Bayazid, je sam prevzel prestol in je zato začel delovati proti Selimu.
Ta del biografije Selima 2, sina Sulejmana, je zelo pomemben. To je posledica naslednjih razlogov. Sultan se je bal, da bi njegovi sinovi morda poskušali državni udar. Sultan je svoje sinove poslal v ločene pokrajine. Selim iz Manise se je preselil v Konyo in Bayazid je bil poslan, da bi vladal v provinci Amasya. Leta 1559 se je začel medsebojni boj za moč med brati. Bayazid je na čelu svojih vojakov govoril proti svojemu bratu. Odločilna bitka je bila v bližini Konye. Selim je zmagal zaradi številčne prednosti in podpore očeta. Bayazid in njegova družina sta pobegnila v Perzijo, a dve leti kasneje, leta 1561, ga je Shah Tahmasp izdal Sulejmanu. Sehzade Bayazid in njegovih pet sinov so se po ukazu sultana zadavili. Selim je bil edini dedič.
Leta 1562 je bil premeščen v Sanjak Kütahya kot vladar.
Zgodovinarji so po opravljeni študiji biografije Selima, sina Sulejmana, verjeli, da je sam obžaloval, da sta oba brata umrla. Ko je bil Mustafa usmrčen, je Selim veliko pomagal Mustafovi mami, Mahidevran-sultanu, in jo je spoštljivo spoštoval. V Bursi je zgradil mavzolej, v katerem sta bila pokopana Mustafa in njegova mati.
Po biografiji Sultana Selima, sina Sulejmana, ni sodeloval v očetovi zadnji vojaški kampanji leta 1566. Umrl je 6. septembra, ko so njegove enote obkolile madžarsko trdnjavo Szietavr. Da novica o smrti sultana ne bi povzročila nemira, so ubili zdravnike, ki so ga zdravili, in dejstvo, da je umrl, je bilo v strogem zaupanju.
Selim je prispel v Istanbul šele tri tedne po smrti očeta. 21. oktobra se je turška vojska preselila iz Sighetware v Beograd, 24. in 25. oktobra pa je bila uradno objavljena Sulejmanova smrt. Pojdi
Selim II je bil dejansko prvi sultan otomanskega cesarstva, ki ni sodeloval v vojaških akcijah. Skoraj ves čas preživi v palači v Istanbulu ali pozimi v Edirnu. Kot je zapisano v biografiji Selima, sina Sulejmana, je bilo njegovo življenje omejeno predvsem na zabavo. Okrog sebe je zbral pesnike, glasbenike, vse, ki bi ga lahko zabavali. Skoraj vse administrativno delo je opravil Sokollu Mehmed Pasha. Zasedal je mesto velikega vezirja pod Sulejmanom I, kjer je služil 15 let. Poleg tega je bil zet Selima II (njegova žena je bila hči sultana Esmehan-Sultan).
Prva kriza, ki se je pokazala med njegovo vladavino, je bil upor Mutahare leta 1567. Po zatrtju upora je Selim odšel v Edirne, kjer se je srečal z veleposlaništvi in nadaljeval mir z Safavidi. Podpisal je tudi pogodbo, ki je končala vojno s Habsburžani.
V biografiji sultana Selima, sina Sulejmana, je veliko pozornosti posvečeno osebnemu življenju. Prva žena Selimov se je štela za Nurbano Sultan, ki je po tem, ko je njen mož prevzel prestol, dobil nov status - začela je voditi sultanov harem. Ker je Nurbanu bil priležnica, ni nobene uradne omembe njihove poroke. Takrat takih sindikatov ni bilo mogoče sprejeti. Vendar so njene osebne lastnosti zagotovile njen visok status na sodišču. Poleg tega je veliko vlogo imela lokacija sultana in status dediča, ki ga je prejel njihov sin Murad. Sultan se je z Nurbano pogosto posvetoval ne samo o domačih vprašanjih, temveč tudi o vprašanjih zunanje politike. Nurbana je imela ne le različne privilegije, temveč je tudi zaradi številnih povezav lahko vplivala na obrekovalce.
Kljub temu, da v biografiji Selima, sina Sulejmana Veličastnega, ni ničesar o njegovi neposredni udeležbi v zunanji politiki, je v tem obdobju nadaljevanje agresivne politike Otomanskega cesarstva, predvsem z neposredno udeležbo vezirja Sokola Mehmed-paše.
Leta 1568 se je končala vojna z Avstrijo, ki jo je začel Sulejman. Obe državi sta sklenili mirovni sporazum, po katerem so se ohranile predvojne meje, Avstrija pa je morala turškemu imperiju vsako leto plačati trideset tisoč dukatov.
V biografiji Selima, sina Sulejmana, obstajajo še druga zanimiva dejstva. Pomagal je indonezijskemu sultanatu iz Aceha, katerega vladar je bil takrat Alauddin Shah. Za boj proti Portugalcem je Selim II poslal 22 vojnih ladij. Poleg vojakov in orožja je ekspedicija vključevala inženirje in strelne orožje, ki so indonezijce učili izdelovati topove, ki so bili nato razširjeni po malajskem arhipelagu. To je prispevalo k utrjevanju kulturnih in trgovinskih odnosov med Otomanskim imperijem in Acehovim sultanatom.
Leta 1569 so Turki poskušali zaseči Astrahan, ki je pripadal moskovskemu kraljestvu in je bil veliko in zelo pomembno trgovsko središče. Vendar pa akcija ni bila uspešna. Namesto tega bi se lahko imenovala "izvidniška veljavnost" kot popolna plenilska operacija.
Treba je opozoriti, da so v tem času Turki poskušali zgraditi Volga-Don Canal. To odločitev je sprejel veliki vezir Sokollu Mehmed-paša. Tako naj bi povezovala Črno in Kaspijsko morje ter preprečila napredovanje ruskih vojakov na jug. Poleg tega je vezir računal na oživitev trgovine, na možnost uporabe flote v vojni z Iranom in na splošno za krepitev odnosov s Srednjo Azijo. Vendar pa delo zaradi različnih razlogov ni bilo dokončano.
Po biografiji Selima, sina Sulejmana, sta bili zahodna Evropa in Severna Afrika osrednja tema sultanatove zunanje politike. Leta 1570 se je začela vojna z Benetkami. Glavni cilj je bil ujeti Ciper, kjer so takrat temeljili sredozemski pirati, kar predstavlja resno grožnjo trgovini. Glavne sovražnosti so se odvijale v Jonskem in Egejskem morju ter na vzhodni obali Jadranskega morja.
Pomoč Benetk s podporo papeža je opravila Španija, ki jo je nato vladal Philip II. Nastala je "Sveta liga", ki je vključevala Španijo, Benetke, Malto, Savojo in Genovo. Vojaške operacije na kopnem in na morju so se z različnimi uspehi nadaljevale tri leta.
Najpomembnejša med njimi je bila bitka pri Lepantu. Bitka je potekala 7. oktobra 1571. Udeležilo se jo je 230 galij iz Otomanskega cesarstva in približno 208 galij iz združene krščanske flote. Bitka je bila zelo težka in jo spremljajo velike izgube na obeh straneh. Tako je zmagala kombinirana flota. Izgubo Turkov je bilo okoli 200 ladij in 30 tisoč ubitih in ranjenih. To je bil največji poraz Otomanskega cesarstva v zadnjih stoletjih. Vendar pa se je hitro okrepila. Kljub tako pomembnim izgubam ta bitka ni bila odločilna, kot so upali na združene sile Svete lige. Zato se je izkazalo, da je zmaga v vojni za Selima. Leta 1573 so stranke sklenile pogodbo, Ciper pa je padel ne le v Otomansko cesarstvo, ampak tudi Benetke so morale plačati 300.000 dukatov odškodnine.
Vojaški uspehi imperija se niso končali. Leta 1574 je bila v Tunizijo poslana vojska v višini 40 tisoč ljudi. Turška eskadrila je sestavljalo 320 ladij, od tega 230 bojnih galij. Na čelu flote je bil Jigalazade Yusuf Sinan Pasha. Vse sile so bile poslane na ujetje mesta Tunizija in trdnjave Goletta. Avgusta je padla Goulette, septembra pa je bila ujeta Tunizija. Tako je ta del severne Afrike vladal Otomanski imperij, ki je iz špancev, ki so mu bili podložni, izrinil dinastijo Hafsid.
Vendar pa so osvajalne vojne spodkopale sile imperija. Poleg tega je bilo potrebnih vedno več sredstev za vzdrževanje reda na osvojenih ozemljih. Leta 1572 se je v deželah moldavske kneževine, ki so jih zajeli Turki, zgodila vstaja. Ion Voda Lyuty, vladar moldavske kneževine, se je uprl Turkom, jih premagal pod Brailo (takrat Brailov) v Vlaški, nato pa je v Besarabiji zasegel Akkermana in Bendera.
Turški vojski, ki je trajalo 130 tisoč let, mu je nasprotovalo, skupaj z Vlahi in krimskimi Tatari. Uporniki so bili premagani v bližini jezera Cahul in Jon Lutogo je bil sam ujet in nato razčlenjen.
To je bila zadnja vojaška akcija v biografiji Selima, sina Sulejmana.
Obstajajo različne verzije Selimove smrti. Po mnenju ene od njih je umrl, ko je bil pijan, ne bi udaril po glavi ali se samo utopil v kopalnici. Po drugi različici, on, ki trpi zaradi nenadne zavrnitve alkohola, je imel hude glavobole in omotico, med obiskom hamama (javna kopel) v gradnji, padel, utrpel pretres možganov, ki je povzročil njegovo smrt.
Kakorkoli, smrt je prehitela sultana 15. decembra 1574.
Njegova žena in vezir sta bila prisiljena skrivati telo v ledu, saj nihče ni vedel za smrt pred prihodom sina Murada. Murad je prišel v Istanbul po dvanajstih dneh. Takoj po prihodu v prestolno sobo ga je Sokollu Mehmed-paša razglasil za sultana in takoj je bil imenovan za velikega Wizirja.
Te iste noči je bilo usmrčenih preostalih pet Selimovih sinov. Vse stranske hčere in priležnice so bile poslane v staro palačo. V palači so ostali le štiri hčere Nurbane.
Selim II je njegov sin pokopal naslednji dan po napovedi sultana, v džamiji Aya Sofya.
Nikjer v biografiji Selima, sultana Sultana Veličastnega, ni nobenega podatka o natančnem številu otrok. Nekateri avtorji imajo na seznamu še šest sinov brez imen. Drugi raziskovalci biografije Selima, sultana Sultana Sulejmana, govorijo o usmrtitvi devetih sinov.
Med dobro znanimi imeni ubitih so: Abdullah, Cihangir, Mustafa, Osman in Sulejman.