Zgodovina starodavnega sveta je zgodovina poganske kulture, v kateri je v družbi izstopal tak del prebivalstva kot duhovniki. Izvoljeni kot posrednik med ljudmi in bogovi, so se duhovniki sčasoma spremenili v privilegiran razred. In vloga duhovnikov se je začela zmanjševati na prevaro in pridobivanje, na manipulacijo zavesti ljudi. Če vas vprašajo: "Pojasnite pomen besede duhovnik" - kaj boste odgovorili?
Če se obrnemo na razlagalni slovar, potem so duhovniki ministri kulta, ki se ukvarjajo z upravljanjem verskih obredov, kot so žrtve, molitve in zarote. Zgodovina duhovništva ima več tisočletij. Ta pojav je nastal v obdobju primitivne družbe v obdobju neolitika. Pomen besede "duhovnik" je povezan z eno-korensko besedo "žrtev" in to ni naključno. Navsezadnje ni bilo storjeno nobenega starodavnega poganskega obreda brez žrtvovanja: od cvetja do človeka. In dejanski pomen besede "duhovnik" ne pomeni nič drugega kot "žrtvovalca".
Plemenske odnose v primitivni družbi je urejala skupščina celotnega moškega dela skupnosti, plemena. Na srečanju so bili izvoljeni voditelji, starešine in duhovniki. Na začetku duhovniki niso imeli dodatnih koristi. Tako kot druga plemena so delali za ekipo. Moč duhovnikov je bila določena s spoštovanjem do svojih kolegov, zaupanja, njegove zasluge in avtoritete. Primitivni duhovniki so "akumulatorji" izkušenj, spretnosti in sposobnosti plemena, pa tudi posebnosti pogleda in vere svojih kolegov plemena. Zbrane informacije so posredovali iz generacije v generacijo.
Duhovniki v starem Egiptu so igrali pomembno vlogo v duhovnem in moralnem življenju družbe. Duhovništvo kot pomembna sestavina življenja Egipčanov je bilo legitimirano s strani države. Duhovniki so bili uradni predstavniki faraonov - otroci boga sonca Amon-Ra in so izvajali verske obrede v svetiščih, kjer ni bilo več dostopa nikomur, razen njim in faraonu. V vseh templjih hkrati faraon ni mogel izvajati zakramentov, ker so ga zamenjali duhovniki, ki so jim bili postavljeni.
Bilo je v starem Egiptu in v duhovnici, ki so jo častili kot Božje služkinje. Ponavadi so služili v templjih boginj, ki so jih častili kot matere vseh stvari - Hathor in Neith. Najpogosteje so bile ženske duhovnike v templjih boginj, vendar so obstajale izjeme od pravila: duhovnike je bilo mogoče najti v templju Mina, Ptah, Amon, Gore. Duhovniki so pogosto postali hčere duhovnikov ali egiptovskih žensk, ki so jih želele postati.
Svečenica je vodila umirjeno brezmadežno življenje. Hkrati so izgledali zelo impresivno: nosili so drage obleke in nakit, lasulje in klobuke, kar jih je razlikovalo od običajnih Egipčanov, celo plemenitih. Imeli so petje, plesne sposobnosti, so lahko igrali glasbene instrumente. V starih egiptovskih freskah se pogosto pojavljajo podobe duhovnikov s sistro v rokah.
Duhovniki v antični Grčiji so igrali nič manj pomembno vlogo kot v kulturi starodavnega Egipta. Sprva je lahko katerakoli grščina poslala obrede, saj je bilo vse okrog njega obogateno. Grki so neposredno komunicirali z živimi duhovi narave.
Zgodovina takšnega pojava, kot je duhovništvo, je povezana s spremembo prepričanj starih Grkov - od časa, ko so začeli zaznati svoje bogove kot antropomorfna bitja, jim ustvariti posebne templje in jih okrasiti s kiparskimi podobami, ki služijo kot idoli. V teh templjih so bili potrebni ministri, ki so postali duhovniki. Sprva so bili templji obravnavani le kot »dom« Boga, in ne kot kraj, v katerem bi navadni ljudje molili. Na trgih, kjer so bili postavljeni oltarji, je bilo mesto za žrtvovanje in molitev prebivalstva. V templjih bogov so bili posredniki med moškimi in Bogom moški duhovniki in v templjih boginj - ženske.
Delovanje duhovnikov v templju Apolona v Delfih ni bilo omejeno le na žrtvovanje in verske obrede, temveč tudi na razlago prerokb, ki so jih Pitiji oddajali iz svojega zlatega trinožnega prestola, postavljenega nad razpoko. Pitiji so bili pravzaprav duhovniki boga sončne svetlobe. Bili so pod dolgotrajnimi narkotičnimi učinki iz hlapov razpoke (po starodavnem mitu, ki je izhajal iz razpadajočega kita Pythona, ki ga je ubil Apolon in obremenjen v skalo), hlapi svetega vira in vode, s katero so pogasili žejo in naredili pranje, ter lovor, na katerem so spali in lovor. listi, ki so bili namesto hrane žvečeni tri dni pred obredom. Ko so sedeli pod zlatim stožčastim pokrovčkom, pod katerim so bili koncentrirani pari in ki so povečevali in izkrivljali zvok duhovnikov, so govorili ohlapno povezana besedila, ki so jih interpretirali - "prevedli" stoječe duhovnike boga sonca v bližino. Sčasoma so oblasti in znani vojaški voditelji začeli uporabljati "prerokbe" iz Pythiasa v politične namene.
Tudi duhovniki tega templja, ki so skrbeli za ogromno količino zlata, ki so ga Apollu podarili obiskovalci in ki so bili shranjeni v posebnih zgradbah - darilni oboki na poti v tempelj, so bili tudi božanski zakladniki. Postopoma so pridobili posebno težo, prav tako duhovniki Asclepiusovega templja.
V kulturo starodavne Indije Posebno mesto so imeli brahmani, bogovi Brahme, rojeni iz njegovih ust. Zato je verovalo, da imajo poseben dar molitev - posredniški govor Bogu od ljudi. Da bi postali brahman, ni dovolj, da se rodimo v varni. Dolgo časa je bilo treba študirati. Življenje brahmana je potekalo skozi tri glavne stopnje: poučevanje, služenje in samotar.
Na prvi stopnji so fantje od 7. leta starosti poslani v brahmanovo hišo, kjer ne samo študirajo, ampak tudi živijo, in opravljajo vse potrebne domače naloge v učiteljevem domu za učenje in življenje. Poleg tega je študent brahmana obvladal »kodo« komunikacije z učiteljem brahmana. Ko je bil učenec star 18 let in se je usposabljanje končalo, so njegovi starši v znak hvaležnosti dajali kravi Mojstra.
Med brami so ženske. Za razliko od moških brahmanov, ki jim je prepovedano opravljati redno delo, lahko ženske brahmani naredijo preprosto domačo nalogo in delo na terenu. Brahmani so bili zbiralci najstarejših znanj indijskih plemen. Iz tega spoznanja je nastala sveta knjiga Indijcev, Ved, oziroma njen najstarejši del Rigveda.
Ne glede na to, v kakšno kulturo so pripadali ti ali drugi duhovniki. Vsi so posredovali med ljudmi in bogovi in so imeli dostop do ljudi z močjo in bogastvom. S takšno močjo so spretno manipulirali ljudi tako v osebne kot v politične namene.