Glavno mesto Latvije je edinstveno mesto. Po številu prebivalcev je Riga le na drugem mestu od švedskega Stockholma in norveškega Osla. Strukturna in nacionalna sestava prebivalstva latvijskega kapitala se precej razlikuje od tiste v državi. Osemnajstletna zgodovina mesta je zgodovina boja za neodvisnost.
Riga je največje baltsko mesto, katerega zgodovina sega v osem stoletij. To je veliko industrijsko, gospodarsko, kulturno središče Latvije.
Mesto ima ugoden geografski položaj: na severozahodni strani je Riga umazana Baltsko morje. Center je muzej na prostem. Tu so ohranjeni najbolj zanimivi edinstveni spomeniki arhitekture in lesene stavbe 19. stoletja. Staro mestno jedro je uvrščeno v Unescove znamenitosti. V bližini centra so stanovanjska območja - 67 kvadratnih kilometrov. Preostanek ozemlja je industrijska stavba. To so tovarne, tovarne, na katerih ostaja industrija Rige.
Gospodarstvo Rige je v skladu s strategijo gospodarskega razvoja Latvije do leta 2030 odvisno predvsem od kemične industrije, IT-tehnologij. Poleg tega je glavno pristanišče Baltskega morja. Mesto ima več kot 70 tisoč podjetij.
Zanimivo je, da je demografija glavnega mesta Latvije tesno povezana z zgodovinskimi dogodki v državi. Zgodovina mesta se je jasno pokazala na strukturo in prebivalstvo Rige. Poleg tega se je sam kapital razvijal kot v drugačni demografski razsežnosti kot celotna država.
Do 10. stoletja so na ozemlju moderne Rige živela le redka narodna narodnost, imenovana Livci (ki so pripadali finsko-ugrijcem). Niso bili vojaški, se ukvarjali z ribolovom in lovom.
Kasneje so baltska in baltsko-slovanska plemena prišla v to deželo z juga in delno asimilirana z lokalnim prebivalstvom. Vendar na teh deželah niso uspeli organizirati države, saj so se pojavili nemški fevdalci in zasegli to deželo. Baltska plemena so bila nato razpršena, tako da se niso mogli združiti z vsiljivci, ki so prišli pod pretvezo pokristjanjevanja. Zanimivo je, da so latvijsko glavno mesto ustanovili ne Latvijci, ampak nemški vitezi. Potem je bilo prebivalstvo Rige izredno heterogeno. Torej je bila elita etnični Nemci, baltskim državam pa ni bilo dovoljeno živeti v središču mesta ali vstopati v medetnične poroke. Vendar pa so se vsiljivci spodbujali s sprejetjem nemške kulture in prehodom na njihov jezik. Tako je bila do leta 1581 absolutna večina Nemcev v Rigi, preostali Latvijci pa so se naselili po vsej državi.
Poljsko-litovska sindikalna država Commonwealth postala v lasti teh dežel. In končno so se v mestu začeli pojavljati Latvijci, pa tudi Litovci, Poljaki in Judje.
Leta 1621 je Riga postala del Švedske. Toda leta 1719 jo je ujela ruska vojska.
Leta 1721 je Riga prešla v posest ruskega imperija. Mesto je bilo še naprej večkulturno. Latvijci so sestavljali le 45 odstotkov prebivalcev Rige, četrtina - Nemcev. Ruski v mestu je bil le 17%.
Neodvisnost Riga je razglasila leta 1918 in ostala del Sovjetske zveze. In šele od leta 1992 je neodvisna država.
Trenutno v Rigi živi 704 tisoč ljudi. Prebivalstvo se stalno zmanjšuje za en nepopoln odstotek na leto. Letno odliva približno dva tisoč ljudi. V Rigi pa v primerjavi z drugimi latvijskimi mesti odliv ni tako močan. Razlogi za upad števila prebivalstva - naravni upad, pa tudi migracije. Število mladih v samem mestu in v državi kot celoti je močno zmanjšano. Za 10 let se je njihovo število zmanjšalo z 20 na 14 odstotkov.
Zgodovinsko gledano je bila rast prebivalstva zelo neenakomerna. Tako se je po razglasitvi prve republike začela hitra industrijska rast. Riga je bila peto najpomembnejše mesto imperija (po Moskvi, Sankt Peterburgu, Odesi in Varšavi). Vendar pa je v 35. letu začel odliv nemških državljanov iz države, nato pa se je med holokavstom število Judov močno zmanjšalo.
Med drugo svetovno vojno je umrlo 12 odstotkov prebivalstva celotne države. Seveda je tudi metropolitansko mesto močno trpelo. Po sovjetski dobi se je prebivalstvo do leta 1990 vztrajno povečalo, mesto je postalo milijonar. Vendar pa je po zapustitvi Unije začel nov odtok prebivalstva.
Če se trenutni trendi nadaljujejo v Rigi, se bo do leta 2030 število prebivalcev lahko zmanjšalo za 24 odstotkov. To pomeni, da bo mesto odšlo (ali bo umrlo od 500 tisoč ljudi, ki tam živijo). Takšne nezadovoljive sklepe je pripravil osrednji statistični urad Latvije. Morda bo Riga v prihodnosti prenehala biti najbolj naseljeno mesto v Latviji in celotnem Baltskem morju, prav tako ne bo eno največjih prestolnic severne Evrope. To je edino metropolitansko mesto v regiji, kjer je negativna rast prebivalstva. Latvijski znanstveniki kažejo, da je ob podpori rodnosti odliv državljanov mogoče upočasniti na 12 odstotkov.
Območje Rige je 304 kvadratnih kilometrov. Mesto sestavljajo predmestja Latgale in Zemgale, Kurzemesky, Ziemelsky (severna) in osrednja regija. V mestnem središču živi le 25.000 državljanov, kar je 1/30 celotnega prebivalstva. Največ ljudi - 179 000 ljudi - živi v največjem okrožju mesta, predmestju Latgale, ki zavzema eno šestino. Tu prevladujejo visoke stavbe, vendar so ohranjene zgodovinske stavbe 19. stoletja. Kurzeme okrožje in predmestje Zemgale vključujejo, oziroma 129 in 104 tisoč prebivalcev. Najmanj vseh, ki živijo na severu mesta. V okrožju Ziemelsky (sever) - samo 79.000 ljudi. Vendar se večina šol nahaja tukaj: 12.
Glavno mesto Latvije je bilo v svoji zgodovini večnacionalno mesto in je še vedno eno. Nacionalno sestavo prebivalstva Rige predstavljajo predvsem Latvijci - njihovi 310.000 prebivalci. 50 tisoč manj ruskih. Tudi prebivalstvo je v manjši meri zastopano s strani Belorusov, Ukrajincev (25 tisoč ljudi - tri odstotke).
Pred začetkom druge svetovne vojne je bilo v glavnem mestu Latvije skoraj 13 odstotkov Judov. Židovska populacija je bila izpostavljena holokavstu, tako da je zdaj v Rigi le 0,7 odstotka judovske populacije.
Prvotni prebivalci teh dežel so Livi, trenutno je zastopanih le 87 prebivalcev. To je le 0,01 odstotka.
Mesto ima največjo povprečno plačo v državi - več kot 900 evrov. Za primerjavo: že v drugem najbolj naseljenem mestu v državi, Daugavpils, povprečni dohodek je le 580 evrov.
Prebivalstvo Rige je tudi najbolj izobraženo v vsej Latviji. Število državljanov z diplomo visokega šolstva - 32 odstotkov.
Stopnja brezposelnosti v kapitalu je 4,8 odstotka.
Najpogostejši jezik v mestu, kar je nenavadno, je ruski. Govori ga 55 odstotkov meščanov. To je govorjeni in vsakdanji jezik. 43 odstotkov meščanov govori latvijski, latgalski pa 5 odstotkov. Drugi jeziki v mestu so ukrajinski, poljski, litvanski, beloruski. Število državljanov, ki govorijo vsakega od njih, ne presega tisoč ljudi.
Mesto ima zelo velik razkorak med spoloma. Torej, v Rigi 70 tisoč več žensk. Tako je moška populacija v mestu 45%, ženska pa 55%.
Skupni latvijski trend je stalen odliv državljanov. Vendar, če je nacionalno povprečje, prebivalstvo v 17 letih v začetku stoletja se je zmanjšala za 17 odstotkov, v sami Rigi te številke so nižje - le za 16%.
Staro mestno jedro je na seznamu Unescove kulturne dediščine.
V Rigi mirno živi pet religij in vsaka od verskih skupnosti ima svoje cerkve.
Izumitelj jeans Jacob Davis se je rodil v glavnem mestu Latvije. Priselil se je v Združene države Amerike, kjer je spoznal Levi Strauss in skupaj ustvaril jeans blagovno znamko Levi's.
Najpogostejši priimek v Rigi, pa tudi po vsej Latviji, je Berzins, kar pomeni "breza".